* * *
- Я тебя ненавижу!
- Это взаимно, Поттер.
- Утешает только одно: ты выглядишь в моих глазах бóльшим придурком, чем я.
- Пошел на… к фестралам, Поттер!
* * *
Почтовый отдел хорошо справлялся со своими обязанностями. Доставка корреспонденции, срочных сообщений, служебных писем и записок… свежих сплетен.
Мистер Свонг устало отодвинул от себя папку с документами, когда в кабинет вошел его молодой помощник.
- Ну, как там дела в отделе по связям с магглами?
Ред Уилкс устало плюхнулся в кресло для посетителей, прикрыл глаза и с улыбкой ответил:
- Поттер чудит.
- Что? Опять?! - Свонг с интересом посмотрел на помощника. Сплетни из других отделов всегда развлекали его, давая отдых и передышку от нудной работы.
- Он взорвал бомбардой новую метлу. Представляете! Звездочета последней модели!!! Да это кощунство! Его древний Нимбус и в подметки не годится этой метле.
- Звездочет был от Малфоя? - Свонг понимающе улыбнулся.
- Ну и что с того?! Да Поттер вообще с катушек съехал. Ну, ухаживают за ним, ну, не хочет он принимать знаки внимания, так пусть бы мне отдал! Она же стоит
целое состояние! Идиот!
- Он не идиот. Он просто вырос у магглов, - Свогн покачал головой. - И не метлу он хотел взорвать. Просто уже не знал, куда себя деть. Неужели не видишь? Ему и
хочется, и колется.
- Быстрее бы они уже договорились. Со школы никому покоя не дают, - Уилкс поднялся. - Кофе?
- Лучше принеси чаю, Ред.
* * *
- Совсем больной? Я думал, ты просто её вернешь мне. Она же стоила дороже, чем ты!!!
- Так достовернее. Не приведи Мерлин, конечно, но если бы все было по-настоящему, то я бы её точно так же взорвал. Или запихал тебе в…
- Поттер!!!
* * *
Отдел по сотрудничеству с магглами уже давно договорился с отделом по надзору за волшебством о совместной попойке. Тем более, что работали они обычно вместе. Наконец, когда все месячные отчеты были сданы, практиканты отправлены обратно в министерскую школу, все сотрудники вздохнули с облегчением и собрались в Хогсмиде в одном неприметном кабачке «для своих».
Главной темой вечера стали Малфой и Поттер. Точнее, сначала перемывали косточки всем знакомым отделам, пока не добрались до финансового. Финансистов не любили. Все служащие там были чистокровными, родовитыми и носы задирали не хуже, чем в палате лордов магии. Из финансового выходили будущие министры, дипломаты и Мерлин еще знает, кто. Финансовый был чем-то вроде стартовой ступенькой для карьеры чистокровных. И звездой отдела, конечно же, считался Малфой. Который в последние несколько недель совершенно сошел с ума со своим Поттером.
Слухами земля полнится. Все уже давно знали, что между этими двумя неспроста завязались вражда и соперничество в школе. Драко Малфой, воспитанный в чистокровных традициях, питал некоторую слабость к своему полу. Вполне обычное явление среди родовитых магов. Поттер, выращенный магглами в жутких условиях, был костен, стеснителен и эмоционально нестабилен. Что вполне понятно для человека, столько всего пережившего в юности. Поговаривали, что первые попытки ухаживаний Малфой предпринимал еще в Хогварсте. Но, получав агрессивный отказ, сам становился на дыбы, и возникали их обычные стычки. Немного отойдя от обиды, Малфой вновь срывался на штурм неприступной крепости под именем Поттер, и все повторялось. Замкнутый круг, который разорвала война. Именно тогда, как поговаривали, между ними что-то произошло. Возможно, испугавшись, что кто-нибудь из них погибнет, Поттер сдался на некоторое время. А после победы банально сбежал от Малфоя. Хотя нужно отдать ему должное, оставил письменные свидетельства в защиту своего заклятого друга, да и друзей попросил лично свидетельствовать в суде. В общем, отмазал от Азкабана.
Ну а сейчас вновь открещивался и не подпускал к себе. А Малфой вновь брал осадами и штурмами. От которых страдал весь отдел по связям с магглами, пока Поттер проходил там практику. Взорванная метла в кабинете начальника. Еле остановленная магическая дуэль в приёмной. И самый смак! Зажатый Поттер на секретарском столе с задранной мантией, и злой, как черт, Малфой, который не постеснялся пообещать, что они продолжат на том же самом месте, где остановились.
В общем, тема все-таки была одна. Малфой и Поттер. Все с нетерпением ожидали благотворительного бала, организаторы которого устраивали аукцион, где главным «лотом» был объявлен Поттер. Вот именно в этот вечер, по мнению многих, должно было состояться воссоединение этой безумной пары. Тем более, что Малфой в открытую сказал, что перебьет любую цену, лишь бы Поттер наконец оказался в его власти. А Поттер, зная это, не стал менять табу в заклинании, хотя организаторы сразу же бросились к нему с этим предложением. От греха подальше. А то мало ли… обвинения в изнасиловании или принуждении никто не хотел.
* * *
- Ты понимаешь, что я тебе когда-нибудь убью?
- А кто мне заливал про достоверность? Вот я достоверно и сыграл. Если бы меня, не приведи, конечно, Мерлин, сняли с тебя в неподходящий момент, я бы вот именно это и сказал бы, никого не постеснявшись.
- Малфой, иди дементора тра…
- Поттер!!!
* * *
В преддверии ежегодного благотворительного бала поднялся небывалый ажиотаж. Билеты расхватывались на лету за баснословные деньги. А причиной всеобщей суматохи послужило скромное объявление, напечатанное на третьей странице Пророка. Как и в прошлом году, во время бала будет проведен аукцион с живыми лотами. Будет продаваться время, а точнее, целый вечер героев войны. Все вырученные деньги пойдут в поддержку сирот прошедшей войны. На ряду со всеми участниками решающей битвы, свой вечер выставил на аукцион мистер Поттер…
Маги не смогли устоять перед соблазном хотя бы посмотреть, кто станет тем счастливцем, который сможет выкупить несколько часов Поттера. О том, чтобы самим поучаствовать, не могло быть и речи. Стартовая цена в тысячу галеонов отсеивала больше половины желающих. За несколько дней до бала работа в Министерстве практически остановилась. Все только и могли говорить о главном лоте аукциона, тем более, что всеобщий интерес к нему подогрели сами Малфой и Поттер.
Гарри выглядывал из-за занавеса. В пестрой толпе он разглядел Драко, который лениво поправляя праздничную мантию. Гарри скривился. Малфой вырядился в строгую черную мантию со знаками отличия Главы рода. И его впихнул в похожую. Он раздраженно повел плечами. Строгий покрой, тугие застёжки и тяжелая дорогая ткань, казалось, мешали дышать. Двигаться было неудобно. Да еще и предстоящее действо пугало и будоражило. Он, прошедший войну мечник, привыкший отделять себя от основной массы волшебников, сейчас волновался, как малый ребёнок. И опять же, в этом повинен старший братец. Гарри упирался до последнего, но пойти против слова Главы рода не посмел.
Драко решил не ждать того момента, когда невыразимцы обратят внимание на странную связь между ним и Поттером. Он решил сам показать в открытую, что их связывает не просто знакомство и давняя детская вражда, только немного по иному расставив акценты.
В Министерстве уже второй год подряд проводили благотворительный балл в помощь сиротам войны. Во время балла открывался аукцион. В прошлом году, когда Поттер отсиживался в Карпатах, самыми дорогими лотами, за которые разгорелись нешуточные баталии в зале, стали его школьные друзья. Рона Уизли со злорадной улыбочкой выкупил Забини, заплатив (по мнению многих) баснословную сумму в тысячу галеонов за удовольствие весь вечер иметь право распоряжаться рыжим, как своей собственностью. Гермиону купили две престарелые волшебницы за восемьсот галеонов, и она приятно провела вечер за их столиком, с удовольствием слушая рассказы о прошлом. Остальных участников Решающей битвы «разобрали» за более скромные суммы. Участие Поттера в этом году обещало еще большую выручку в благотворительном фонде. Вот Драко и решил «купить» Поттера и таким образом показать открыто, какие именно отношения их связывают.
К Гарри подошел ведущий аукциона.
- Мистер Поттер, вы следующий. Подтвердите свои табу, чтобы я смог вплести их в заклинание связи на этот вечер.
Гарри сделал вид, что задумался.
- Исходная цена зависит от моих запретов?
- Да, конечно. Вы хоть и герой, но думаю, чем больше вы позволите в этот вечер, тем дороже купят ваше время.
- Тогда только угроза жизни, здоровью и свободе в настоящем и будущем. То есть я не заключаю сегодня никаких договоров, сделок, не подписываю бумаги, не
делаю того, что может причинить мне или окружающим вред. Я только исполняю любое желание «покупателя».
- Любое? - ведущий скептически посмотрел на него.
Поттер дернул плечом:
- В разумных пределах. Тем более, что я догадываюсь, кто купит сегодня мое время.
- Кто-то из школьных друзей? - маг понимающе улыбнулся.
- Можно и так сказать. Посмотрим.
Раздался гонг, и ведущий поспешил на открытую часть сцены. Гарри вернулся к подглядыванию. Когда объявили его имя, Драко подобрался, с интересом уставился на сцену, ожидая его появление. Гарри вышел из-за занавеса, встал на небольшой постамент под круг света.
