Как только она вышла, все сразу бросились приводить себя в порядок. Рон, вытащив из кармана носовой платок, вытер туфли, Грэг счищал крошки, а Гермиона громким шепотом спрашивала, нет ли у кого с собой расчески. В конце концов, хорошенькая блондиночка с розовым бантом в волосах сжалилась над ней и вытащила с крошечной сумочки зеркальце и расческу. Гермиона поблагодарила и усердно принялась расчесывать волосы. Драко несколько минут смотрел на это с нечитаемым выражением лица, а потом отвернулся со словами:
-Нет, я не могу смотреть на это варварство! Как она так может поступать со своей внешностью? Волосы не ухожены, не расчесаны! Как так можно?
-Ну же, блондинчик, успокойся, не все же помешаны на своей внешности, так как ты! - подколол друга Рон.
-Подумаешь! - сделал вид, что обиделся, Драко. Но надолго его не хватило. - Я не помешан на своей внешности, я просто смотрю за собой. Я не могу появится на людях в ненадлежащем виде! Я же Малфой!
-Конечно, и именно поэтому у тебя столько разных средств, - пустил шпильку в адрес Малфоя Блейз.
-Но я не понимаю, как можно вообще за собой не ухаживать! - не обратил на слова Забини никакого внимания Драко. - Она же девочка! Спасибо, что хоть зубы почистила и умылась! Мало того, что гря…. маглорожденная, так еще и непричесанная!
-Думаю, ей стоит взять у тебя несколько уроков по уходу за собой, - внес свою лепту Гарри.
Рон и Блейз так и покатились со смеху. Даже Драко улыбнулся, хотя всеми силами пытался сделать обиженное выражение лица. Он привык к подобным подколкам друзей, которые часто шутили над его чрезмерной заботой о своей внешности. Но все эти шутки были дружескими.
Стоит заметить, что их четверка была самой веселой в зале. Все остальные либо шептали себе под нос заклинания, которые, по их мнению, могли помочь им пройти испытания(как Гермиона), либо тряслись от страха(как Невил), либо бахвалились и в кругу своих почитателей и невольных слушателей рассказывали, как они справятся со всеми трудностями, которые их ожидают(как Анабель).
Вдруг одновременно произошли две вещи - в зал вплыли призраки и в голове у Гарри раздался незнакомый голос:
«Приветствую тебя, Наследник Основателей, Повелитель магии!»
«Кто ты?!» - удивлению Гарри не было предела. Оказывается, в этом мире кто-то знает, кем он является на самом деле. И, что вполне вероятно, может рассказать об этом Дамблдору.
«Я - Хогвортс. Не бойся, Наследник, твоя тайне не будет раскрыта мною ни одной живой душе. И Дамблдору тем более».
«Как ты узнал, кто я?»
«Я почувствовал тебя, как только ты родился. Радости моей не было предела - наконец Владыка посетил наш мир. Вот уже как несколько десятков лет никто из Великих не приходил сюда, только их помощники. А тут такая радость - Вас не забрали сразу после рождения. Позволив некоторое время расти здесь, вас привязали к магии этого мира, что привело к тому, что Вы прекрасно управляетесь со здешней магией. До этого много раз уже случалось такое, что предыдущие Повелители, вернувшись в этот мир, были слабее самого слабого мага и все из-за того, что они потеряли связь с магией этого мира, полностью приспособившись под магический фон Замка».
«Я не знал об этом, - растеряно ответил мальчик. - Мне никто не рассказывал об этом».
«Конечно, Вам об этом не рассказывали. Смею предположить, потому что сами не знали об этой небольшой проблемке. Видите ли, эту закономерность обнаружили мои Основатели, Пытаясь понять, почему их заклинания, создаваемые в Замке и в этом мире, разительно отличаются по своей силе. Отсюда их забрали в возрасте 5-6 лет, как и Вас. Но они все время, пока не вернулись сюда, и разу не покидали Замок. Вы же часто перемещались из одного мира в другой, что позволило Вам привыкнуть как к магическому фону Замка, так и Вашего мира».
«Но я перечитал множество трудов Основателей и ни в одном из них не было упоминания об этом!» - мысленно воскликнул Гарри.
«Конечно, не было. Основатели не хотели, чтобы эта информация стала известна их наследникам. Они боялись, что узнав об этом, те слишком часто будут путешествовать из мира в мир. В конце концов, это могло привести к нарушению магического фона обоих миров и могло случиться слияние. А это значило, что Замок появился бы в этом мире, маги получили бы больше силы и от ее переизбытка могли бы поубивать друг друга. Поэтому эта информация известна только мне как их творению»
«Но я же перемещаюсь из мира в мир по несколько десятков раз за день!»
«Да, Наследник, но это не имеет большого значения. Необратимые изменения произошли бы только спустя несколько сот лет, когда несколько поколений Повелителей путешествовали бы. Но боюсь, что заболтавшись, вы сейчас пропустите церемонию»
И действительно - будущие коллеги Гарри уже покидали зал. А Рон, Драко и Блейз безуспешно пытались дозваться до Гарри.
-Гарри! Гарри! да что ж с тобой? - махал у него перед глазами рукой Драко, а остальные двое мальчиков в два голоса пытались дозваться до уплывшего в астрал товарища.
-А? Что? Да перестань ты, Драко, уже в глазах рябит! - сердито отмахнулся Гарри. - Что вы орете?
-Мы? Мы орем? - праведно возмутился блондин. - Да мы до тебя уже пять минут дозваться не можем. Как появились здесь привидения, так ты и застыл. А если не поторопимся, то пропустим распределение. И потом отец с крестным на пару с меня три шкуры сдерут. И не посмотрят, что не я виноват, а ты!
И правда - спина последнего первокурсника уже скрывалась за дверью, находящейся в другом конце зала.
-Так чего мы ждем? - воскликнул Поттер. - Давайте догонять.
И первый подал пример, рванув так, что казалось, за ним Адские Гончие гонятся. Переглянувшись, троица Малфой-Уизли-Забини последовала за ним.
Они все таки успели и в Большой зал входили вместе со всеми.
-Так, первокурсники, построились в ряд и повернулись к ученикам, - командовала профессор Макгонагал, в подтверждение своим словам поворачивая замешкавшихся первогодок к остальным ученикам лицам.
К большому сожалению Гарри, Гермиона оказалась возле него. Драко же стоял сразу за ней. Рона и Блейза оттеснили в самый конец шеренги.
-Ой, посмотрите на потолок! - пискнула какая-то девочка в самом начале шеренги. - Я такое никогда не видела. Интересно, а это стеклянный потолок?
Все посмотрели наверх. Гарри, поддавшись инерции, тоже взглянул на потолок. И тихо ахнул - его не было. Только кусочек звездного неба.
-Ой, я читала об этом! - сразу же затрещала соседка Гарри. -Об этом пишут в «Истории Хогвортса» в главе «Внутреннее убранство замка». Это иллюзия, наложенная еще Основателями. Наверное, они были очень сильными волшебниками, раз наложенное ими заклинание держится почти тысячу лет!
«Еще бы! - мысленно хмыкнул Гарри. - Если б в твоем распоряжении были такие силы, какие тебе и не снились, девочка, твои заклинания тоже держались бы тысячу лет».
-Основатели создали в замке очень много интересного! В «Истории» говорится, что каждый Основатель создал свою потайную комнату. Но самой известной считается комната Салазара Слизерина, в которой, по легенде, он закрыл чудовище и которую может открыть только его наследник, - казалось, Гермиону совершенно не волнует то, что ее никто не слушает, она просто вываливала на головы окружающих массу не нужной информации.
«Боги! Заткните же ее кто-нибудь!!!!!! - взвыл про себя Гарри, у которого от постоянного жужжания над ухом начала болеть голова. - Я соболезную тем, кто окажется с ней на факультете. Не хотел бы я имеет такую сокурсницу! Но закройте же ей рот, в конце концов!»
И, словно услышав отчаянные молитвы Гарри, в зал вошла профессор Макгонагал. В руках она держала треногий табурет, на котором возлежала какая-то старая тряпка, пригодная разве что для мытья полов.
«Мерлин, моргании и все Повелители! Что это?!» - изумлению Гарри не было границ.
«Это, мой Повелитель, артефакт, с помощью которого вас будут распределять по факультетах - Распределяющая Шляпа» - немедленно дал ответ на мысленный вопрос Поттера Хогвортс.
«Это?! Эта старая половая тряпка определит наше будущее на ближайшие семь лет?!» - поразился до глубины души брюнет.
«Но-но, молодой человек, я бы попросил повежливее относится к этой, как вы выразились, «повой тряпке». Я все же носил ее двадцать с лишним лет!» - вмешался незнакомый голос.
«А вы, извините, кто?»
«Дожил! Уже собственный потомок не узнает. Так позвольте представиться - лорд Годрик Себастьян Луис Гриффиндор, Повелитель магии, Основатель Хогвортса».
«Ээээ… Очень приятно, сэр» - смущению Гарри не было предела.
«Ладно, молодой человек, у меня немного времени. Должен сказать, что вам жизненно необходимо попасть на мой факультет. Так что, как только вы оденете эту «половую тряпку», угрожайте, просите, молите, но любым способом заставьте ее отправить вас на факультет Гриффиндор».
«Но почему? Я хотел на Слизерин…» - недоуменно протянул Гарри.
