- ... Я представил, каким бы мог вырасти этот мальчик. И скорректировал твою внешность до этого образа.
- Да, - протянул Лорд. - Теперь я припоминаю, что выглядел в этом возрасте немного не так.
Помолчали. Кто-то вовремя этой паузы сверлил взглядом стол, кто-то разглядывал напиток в своем стакане, также волшебников интересовали виды за огромными окнами гостиной, потолок и собственный маникюр. Но в головах у большинства крутилась мысль о том, насколько же велика сила их Господина, если он так легко сделал невозможное. Реддл перебирал ворс подушки, когда, наконец, решился задать вопрос:
- Зачем Вы дали мне человеческое лицо, Господин? Разве в Ваш план не входит моя смерть?
Все присутствующие уставились на Гарри с нескрываемым интересом. Планы Главы Ордена давно уже стали основной темой споров этого круга людей. Кое о чем они догадывались, но некоторые вещи ставили их в тупик. Гарри начал говорить медленно и как-то отрешенно:
- Я собрал вас для того, чтобы объяснить свои действия. А также посоветоваться. Все-таки большинство присутствующих куда старше и опытнее меня, - косой взгляд на Драко. - Тьма во мне подсказывает мне многие действия, но я не всегда верно улавливаю ее шепот.
Волшебники с интересом переглянулись.
- Я не собираюсь убивать тебя, Том. Полагаю, мы сможем представить тебя общественности, как законопослушного гражданина.
В словах Гарри не приходилось сомневаться. Все присутствующие понимали, что он знает, что делает. Но некоторый скепсис все же присутствовал.
- И как мы это провернем? Скажем в министерстве, что Пожиратели держали меня под Империо, и поэтому я делал все эти гадкие вещи? - с сарказмом поинтересовался Волан-де-Морт.
Гарри вскинул брови, безмолвно интересуясь, не собирался ли Темный Лорд пошутить. Реддл поспешно опустил взгляд, не смея дерзить Господину.
- Нет-нет, - отмахнулся Поттер. - Вы должны понимать, что для того чтобы занять важное место на политической арене Англии и оказывать влияние на окружающих, мне необходим образ Спасителя. Поэтому Гарри Поттер должен убить Волан-де-Морта.
- И как это сочетается с Вашим заявлением о том, что он останется в живых? - раздался любопытствующий голос от дверей.
Гарри усмехнулся и предложил:
- Проходи, Рита. Ты немного опоздала. Садись рядом с Рудольфусом.
Скитер оглядела собравшихся и только покачала головой. Она просто не могла подобрать слов. Ей не верилось, что она собирается провести день в компании столь, скажем так, знаменитых личностей. И если, рассматривая привлекательного молодого человека, которого Гарри называл Томом, не очень то и верилось, что это - страшный Темный Лорд, то Лестранджи и Долохов прекрасно узнавались. Их портреты с пометкой «разыскивается» на каждом углу висели, даже у магглов. Все-таки она села рядом с Рудольфусом и приготовилась слушать своего нанимателя, ставшего также и другом.
- Сочетается весьма просто. Мы разыгрываем смерть Темного Лорда. И если Том не будет со своим новым лицом совершать преступления, то потом сможет жить на законных основаниях. Новые документы достать не проблема.
- А его не узнают? Ну, к примеру, Дамблдор, или Слизнорт, они ведь преподавали у него еще в школе. Кстати, мисс Уизли, наверняка, уловит знакомые черты, она же была в Тайной Комнате, - предложил Салазар.
- Она не видела его. А если и видела, то недолго, - буркнул Гарри. - Впрочем, полагаю, некоторое время тебе, Том, придется не мелькать на публике. Можно будет оформить тебя родственником Реддлов, каким-нибудь троюродным кузеном, и этим объяснить сходство...
- Дамблдор - не дурак, - покачал головой Геллерт, - он догадается.
- И я не хочу быть грязнокровкой, а семья отца - магглы! - возмутился Темный Лорд.
Все странно посмотрели на него: заявление звучало так по-детски.
- А что дальше, Господин? - решил не отвлекаться от основной темы Регулус. - После смерти Лорда, Вы желаете стать главой министерства?
- Нет, - покачал головой Гарри. - Я намеривался сначала сделать, как ты говоришь, но по здравом размышлении решил, что семнадцатилетнему подростку, будь он хоть трижды победитель Волан-де-Морта, никто не доверит такой ответственный пост. С другой стороны, если устроить переворот и свергнуть нынешнее правительство, то вряд ли эти действия принесут мне особую любовь магов. Скорее наоборот. Поэтому пришлось разработать другой план. Вы, Рыцари Темного Ордена Англии, займете основные должности в министерстве магии и проведете много-много выгодных нам реформ. Нам надо создать для этого подходящие условия. Я считаю, что как Спаситель волшебного мира смогу направлять общественное мнение. К примеру, если я поддержу кандидатуру Перси Уизли на выборах на пост Министра магии, то скорее всего, его поддержит большинство.
- Значит, мне предстоит быть министром, - с мерзкой улыбочкой констатировал Геллерт.
- Почему это Вам? - с интересом посмотрела на него Рита.
- Потому что настоящий Перси с августа не покидает подвального помещения своего домика в Кенте. А на работу вместо него хожу я под оборотным зельем, - пояснил для нее Гриндевальд.
Волан-де-Морт хмыкнул, вспомнив Барти Крауча-младшего. Гарри пояснил для него:
- Я же говорю, что опыта у присутствующих побольше, чем у меня, и я им беззастенчиво пользуюсь.
Скитер моргнула, потом открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но быстро захлопнула его опять. Она знала, что дела тут творятся не совсем законные, даже совсем незаконные. Но упоминание преступления вдруг придало ситуации реалистичности, журналистка, наконец, стала понимать, во что она вляпалась. К тому же женщина сообразила, что старичок с мерзким взглядом не кто иной, как Геллерт Гриндевальд. Рита, конечно, была посвящена в некоторые из дел Гарри, но не до такой степени. Сейчас она повернулась к юноше и внимательно посмотрела ему в лицо. Поттер улыбался, но смотрел на нее оценивающе, как будто решал, сможет ли она быть полезной или кинуть в нее сразу заклятие, стирающее память. Стало не по себе, очень даже не по себе, в установившейся в комнате тишине. Ее проверяли. Ответ мог быть только один.
- Я поняла, - решила Рита. - Я с вами во всем и до конца. Ведь мне это выгодно.
- Да, ты станешь министром. Но, чтобы не вызвать подозрений, тебе придется прогуляться по всей карьерной лестнице, - продолжил Поттер разговор, словно и не было инцидента с журналисткой. - Том, нам нужно будет избавиться от министра, тебе ведь не впервой, но это чуть позже...
- Нам нужно избавиться от Дамблдора, - резко заявил Гриндевальд. - Он главная помеха.
- О, личная месть, да, Геллерт? - захихикал основатель Хогвартса.
- Ой, Салазар, ты же знаешь, что он прав, - тяжело вздохнул Поттер.
Остальные волшебники недоуменно переглянулись.
- Я думал, его зовут Сидни Саливан, - осторожно заметил Люциус.
Гарри моргнул, а потом искренне засмеялся:
- Ты что, не представился? - обратился он к шатену, тот покачал головой. - В таком случае, друзья мои, позвольте представить вам моего предка Салазара Игнатиуса Слизерина.
Все только рты открыли. Ну, в самом деле, как можно отреагировать, когда тебе представляют человека, почившего тысячу лет назад. Несмотря на то, что все маги, кроме Риты, в этом доме состояли в Темном Ордене, никто из них не знал, что основатель Хогвартса, Рыцарь Тьмы, один из опаснейших Темных Лордов в истории магического мира все еще жив. Слизерин был достаточно хитрым и изворотливым для того, чтобы утаить факт своего бессмертия даже в кругу сторонников. Самого Слизерина все еще коробило после слова «предок». Он чувствовал себя таким старым! Неприятно чувствовать себя стариком, когда мечтаешь затащить в постель семнадцатилетнего юношу, не так ли? Гарри же в это время невольно вспомнился тот момент, когда ему самому сообщили информацию о бессмертии Салазара. Юноша до сих пор не совсем понимал, почему три волшебника сразу доверили ему свои имена, едва он ступил на порог их квартиры. Иногда в голову закрадывалась мысль, а не знали ли они с самого начала, что ему предстоит возглавить их. И если они знали это, то, может быть, знают и чем все закончится?
- Так что там про Дамблдора, Геллерт? - отогнал лишние мысли юноша, выводя окружающих из ступора.
Волшебникам хотелось развить тему Салазара. Узнать, каким образом он остался до сих пор живым, почему скрывался, а также задать несколько вопросов личного характера. В конце концов, подавляющее большинство присутствующих (все кроме Долохова и Гриндевальда, которые были выпускниками Дурмстранга, и Гарри) учились на его факультете в Хогвартсе. Тем не менее, никто не пожелал спорить с Гарри. Кажется, юноша становился настоящим тираном.
- Дамблдор быстро вычислит нас и все наши махинации, он очень умен, - упрямо повторил Гриндевальд. - Его нужно нейтрализовать.
- Меня больше интересует, является ли он Рыцарем Светлого Ордена, - заметил Люциус.
