Несколько дней вне стен Хогвартса Гарри были нужны, чтобы устроить, наконец, встречу со своими сторонниками и посвятить их хотя бы в большую часть своих планов. Конечно, это было опасно и неразумно, ведь в дом в любой момент могли нагрянуть члены Ордена Феникса. Куда надежнее было организовать подобное совещание еще в то время, когда никто не знал о приезде Гарри в Англию. Но задним умом все крепки.
Утро третьего ноября, день совещания, Гарри провел в своей комнате, вкладывая все силы в создание достаточно плотного щита вокруг поместья, чтобы предотвратить нежелательные визиты. Даже любящие Гарри Сириус и Ремус вряд ли спокойно отнеслись бы к пьющим в гостиной чай Антонину Долохову и Рудольфусу Лестранджу. Люциус и Рабастан тоже были не теми людьми, появления которых можно ожидать в доме Гарри Поттера. Профессор Саливан, Регулус Блек, Драко Малфой и неизвестный старик были наименее подозрительными личностями, но учитывая в какой они сидели компании... Постороннего наблюдателя это заставило бы задуматься, а внимательный же еще и узнал бы в старике Геллерта Гриндевальда. Защиту Гарри следовало наладить давным-давно, но летом в ней не было необходимости. Прибыв в поместье, юноша погрузился в дела и совсем забыл об обеспечении безопасности. И вспомнил только сейчас. А когда взялся исправлять несовершенства в магических щитах, обнаружил, что вся защита ослабла от старости и падет со дня на день, открыв дом всем желающим, включая магглов. Пришлось ставить новую. А это здорово выматывало!
Волан-де-Морт, естественно, прибыл на встречу последним. Он ни в коем случае не хотел показать этим неуважение к Господину, просто это было его привычкой. Получив три дня назад человеческий облик из рук Повелителя, Реддл призадумался. Зачем Господину даровать ему нормальное лицо, если планируется его, воландемортова, скорая смерть? Утешительный приз? Дескать, порадуйся напоследок? Чепуха, Глава Ордена не стал бы размениваться на подобные мелочи. Тогда что? Господин не станет его убивать? Но ведь по всем выкладкам выходит обратное! Темный Лорд весь извелся мыслями! Он ненавидел зависеть от кого-то! На всякий случай, он пока не показывал никому, кроме Беллы и Рудольфуса, свое новое лицо.
- Н-да, интересное место для встречи выбрал Господин, - пробормотал за спиной у Лорда Алекс.
Реддл прибыл на встречу не один. Компанию ему составили Монтгомери и Розье. Они знали о происходящем столько же, сколько и сам Лорд, и уже сделали кое-какие свои выводы. На место встречи они попали с помощью портала. Вообще-то порталы можно было создавать только с разрешения министерства, но Слизерин поднапрягся и создал для Гарри целую кучу порталов в поместье Поттеров, умудрившись не попасть во внимание наблюдателей от министерства. А Гарри разослал порталы тем, кого хотел видеть у себя в гостях, школьными совами.
- Что тебя заинтересовало? - вяло спросил Лорд у Алеса.
- Герб Поттеров над парадной дверью, - усмехнулся молодой человек.
Реддл удивленно оглядел фасад здания, потом хмыкнул:
- Полагаю, уж в этот-то дом точно не нагрянут с рейдом авроры.
На крыльце вновь прибывших встретил Драко и провел их в гостиную, где уже собрались все Рыцари. Глава Ордена задерживался, поэтому мужчины вели ни к чему не обязывающую беседу. При появлении Темного лорда все несколько напряглись, но постарались не показать вида. Гарри явился только через полчаса, уставший после установки щита, растрепанный и с чашкой горячего кофе в руке, он застыл в дверном проеме, рассматривая присутствующих. Н-да. Очень веселая компания для Гарри Поттера, в памяти которого еще были свежи воскрешение Волан-де-Морта и последующие события. Гарри точно знал, что Розье и Люциус, не говоря уж о Лорде, были тогда на кладбище. Ну, и беглые узники Азкабана не особо вызывали доверие. Да, он переписывался с этими людьми, отдавал им распоряжения, но встретиться с ними лично, в домашней обстановке... Это вызывало у юноши некоторый дискомфорт. Регулус заметил Главу Ордена первым и поспешил расставить приоритеты. Он поднялся со стула, быстро поклонился и осведомился:
- Вы всех присутствующих знаете, Господин?
Гарри медленно обвел комнату взглядом. Все присутствующие постарались сдержать себя, но те, кто раньше не знал, какое положение Поттер занимает в Темном Ордене, явно были сильно удивлены. Наткнувшись взглядом на отвратительное лицо Волан-де-Морта, Гарри, поморщившись, попросил:
- Мистер Реддл, примите, пожалуйста, нормальный облик. У меня отнюдь не самые лучшие воспоминания связаны с этим, если можно так сказать, лицом.
Он довольно терпимо отнесся к этому облику во время той странной встречи на подсознательном уровне, но теперь терпеть его не было необходимости. Поттер с трудом разобрался, каким образом он тогда оказался в голове Темного Лорда. Единственным оптимальным решением была их связь через шрам. Еще в детстве Гарри всегда чувствовал приближение Лорда через молниеобразную метку, а когда Реддл начал возрождаться, то мальчик иногда мог узнавать, что Волан-де-Морт чувствует. Артефакт, который юноша получил вместе с письмом родителей, дал Гарри свободу от этой связи. Но теперь контакт, видимо, стал восстанавливаться, хотя серьги и браслеты Поттер не снимал до сих пор.
Юноша медленно вошел в комнату и устроился на диване рядом с Драко, напротив Долохова и Розье, постаравшись сесть так, чтобы Салазар не попадался ему на глаза. Гарри до сих пор было неудобно за то, что произошло между ним и основателем Хогвартса в Хэллоуин. Мальчик с ужасом вспоминал о том, что полез обниматься к Слизерину. Ведь он уже не маленький ребенок! Ему семнадцать лет, он должен был держать себя в руках! А потом этот поцелуй... Гарри не помнил того, что прикасался к Салазару голой кожей, но, видимо, это все-таки случилось, и Слизерин поддался воздействию темной силы, иначе с чего бы старшему волшебнику целовать его? И Гарри было стыдно. Салазар поцеловал его под воздействием магии, а Поттер сделал это потому, что ему этого хотелось. И алкоголь не служит оправданием! А что это был за поцелуй... О, Ме-ерлин! Он получил больше удовольствия, чем когда-либо прежде. Это было так странно. У Поттера было два объяснения тому, почему он получил такое ни с чем несравнимое наслаждение. Первое было связано с тем, что его Амортенция пахла так же, как Слизерин. В связи с этим вспоминалось и постоянное желание обнимать старшего волшебника, смотреть в его глаза. Гарри не находил в себе похоти по отношению к Салазару, по крайней мере, пока тот не поцеловал его. Тут же вспоминался и их единственный давний полупоцелуй в самолете... Короче говоря, юноша подозревал, что влюблен. Второе. И Гарри, и Салазар были отнюдь не рядовыми представителями рода Слизеринов. Возможно, такое неземное удовольствие вызвано переплетением каких-нибудь темномагических сил и кровной связью.
Реддл принял свой истинный облик и с превосходством осмотрел удивленных волшебников. Окружающие были шокированы тем, что Лорду удалось привести свое тело в порядок. Волан-де-Морт поспешил указать им, кто совершил это чудо:
- Благодарю вас, Господин, за то, что Вы вернули мне мою внешность. Я, честно говоря, не совсем понимаю, как Вам это удалось. И полагаю, Вы можете называть меня по имени - помимо всего прочего, мы ведь еще и родственники.
Да, Том был не меньше остальных удивлен, когда понял, что именно мальчишка Поттер оказался Главой Ордена. Но, в конце концов, этого следовало ожидать. Уже увидев его на кладбище, ощутив его кровь в своих венах, Реддл знал, что мальчик - очень сильный волшебник. И теперь Том даже немного гордился тем, что приходится кузеном Главе Темного Ордена. Возможно, он сможет извлечь из этого какую-нибудь выгоду...
Все перевели взгляды на молодого волшебника. Гарри откинулся на спинку дивана, подложив под бок подушку побольше. Он устал. Все-таки не следовало налаживать защиту дома в одиночку, да еще с такой скоростью. Слишком много сил пришлось вложить. Он сделал еще один глоток кофе, приправленного восстанавливающим зельем - Регулус предусмотрительно встал пораньше и сварил его.
- Думаю, что слово «вернул» тут не совсем подходит, Том, - задумчиво ответил юноша. - Я сам не совсем понимаю, как сделал это, но тут скорее подходит слово «наделил». Я представил себе того Тома Реддла, который вышел из твоего дневника несколько лет назад в Тайной комнате...
При этих словах Волан-де-Морт метнул злобный взгляд в Люциуса, который имел к истории, произошедшей с Гарри на втором курсе, прямое отношение. Малфою полагалось прилежно хранить дневник до возвращения Господина, а не подсовывать его своим врагам, дабы их подставить. Поттер тоже посмотрел на Люциуса отнюдь не дружелюбно. На руке у юноши до сих пор оставался шрам от клыка василиска. Слезы Фоукса излечили только от яда. Малфой под взглядами сильнейших темных магов неловко поежился.
