Везение, мое продлилось недолго. Я двигался быстрее даже самого маленького шарика. Мне было очевидно, что рано или поздно я в кого-нибудь врежусь. И пусть я до конца надеялся на лучший исход, но на реальность эта надежда не повлияла. Забавно, что лопнул не я, хотя тот, в кого я врезался был одним из самых крупных представителей здешней фауны. Или флоры… Я без понятия кто они. Такой-же, как и мелкие, черный шар, только в несколько раз больше. И иглы. Он был покрыт длинными толстыми иглами, на одну из которых меня и насадило. Не больно, но неприятно. Будто смотришь как тебе вонзают спицы в живот, не чувствуя при этом ничего.
Сначала шар обдал меня молниями, срывавшимися с концов ближайших игл. Было опять же не больно, но с каждой молнией во мне просыпался… голод. Каждый раз, когда искра попадала на мое тело, я чувствовал будто откусываю нечто очень, очень вкусное. И с каждым кусочком голод только сильнее разгорался.
После, он, как и все его меньшие собратья до этого, просто лопнул, окатив меня, и все летящие мимо нас шарики, волной красного тумана. Вся эта волна впиталась в меня, как вода в губку, даря ощущение легкой насыщенности. Когда же в меня полетела еще и та мелочь, что коснулась этого тумана, и при контакте также начала лопаться, создавая еще больше дармовой энергии, я понял, что перенасытился. Переел. Еще один шарик, и я также как они, лопну.
Я не на шутку испугался, когда увидел, что сзади, прямо на меня несется еще один мелкий. Получив наполнение энергией, я начал замедляться. До этого я был пуст, потому и двигался быстрее самого маленького шарика. Сейчас я перенасыщен. Я практически остановился. Поток лишь слегка толкал меня вперед. Стало действительно страшно. Позади уже видны шарики, что довольно скоро должны врезаться в меня. Как много я смогу впитать, прежде чем лопну? Нет, мне такого не надо. Надо начать двигаться. Вперед. Все мое тело внезапно покрыл красный туман. Я чувствовал его. Чувствовал, что могу им управлять. И я просто толкнул себя в сторону. На сколько хватило сил, лишь-бы увернуться.
Ну да, запаниковал. Не знаю напрасно или нет, но после толчка я попросту влетел в ТОЛПУ мелких шариков, поглотив штук восемь за раз. Только перенасыщение не возникло, лишь стелящийся по поверхности моей оболочки туман стал гуще. Плотнее. И движение, наконец я могу хоть как-то контролировать свои движения.
Первое что я сделал, естественно, попытался вырваться отсюда. Мне было интересно, также-ли все в остальных потоках, или только в моем цветет и пахнет каннибализм шарообразных сущностей? Ответ на этот вопрос крайне прост. Я не знаю. Потому что я не смог выбраться из этой чертовой трубы. Как бы я не рвался наружу, оболочка трубы просто растягивалась, откидывая меня обратно. Немало местных полегло в этой неравной битве, но я перед каждым извинился… предварительно поглотив их энергию.
Ну, если сократить маршрут нельзя, то остается двигаться вперед. Может быть там, впереди, в бесконечной темноте, я найду более развитого обитателя этих мест. Может даже разумного, и, если уже совсем раскатывать губу — не агрессивного.
* * *
Плыву уже не знаю сколько. Время я перестал различать еще там, за пределами этого течения. Я сильно вырос за то время, что нахожусь тут. Если раньше я был чуть крупнее самого мелкого представителя шарообразных, то теперь я раза в два больше своей первой жертвы. А тот, на минуточку, был в объеме как десяток мелких.
Я сладил со своей энергией, что накопилась у меня в немалых количествах. Девать ее особо некуда, вот и учился управлять ею. Для начала научился управлять своим движением. Выше, ниже, левее, правее, быстрее, медленнее. Завертеться, как мяч для регби, сделать мертвую петлю, максимально ускориться и маневрировать, не задевая мелюзгу, и изредка встречающихся шипастых, как моя первая жертва, шаров. Да, я также научился направлено ощущать «эмоции» монстров. Больше похоже на их позывы, что ли. Вроде той агрессии, что я почувствовал на себе, когда только оказался тут. Мелкие меня боятся, хотят, чтобы я держался от них как можно дальше. Более крупные испытывают агрессию, хотят, чтобы я прошел мимо ИХ территории. Не знаю где «их» территория в одной единственной трубе, по которой все постоянно движутся, но по-другому я не смог интерпретировать то что чувствовал.
Потом начал учиться выпускать энергию не всем телом, а только, с одной стороны. Довольно сложное занятие, учитывая сферическое зрение, когда перед и зад отличаются лишь направлением движения окружающих. После научился умышленно уплотнять и разжижать создаваемый туман. Причем неоднородно. Рисовал на своей поверхности циферки от нуля до девяти, уплотняя туман на цифре, до багрово-красного цвета, и разжижая вокруг, до бледно-розового. Да, при помощи все того-же тумана я выяснил, что я теперь тоже шар. Как и все местные. Только я себя не вижу, так что не знаю, какого я цвета.
Встретил очень необычного местного, скорее всего одного из самых старших. По большей части, именно благодаря этой встрече я и подрос так сильно. Поначалу я думал, что доплыл до конца тоннеля. Вдалеке я видел не обычную, уже приевшуюся темноту, а черную стенку, по которой иногда бегали красные молнии. Подлетев ближе, я понял, что это просто ОЧЕНЬ большое чудище, что буквально закупорило все движение. На его огромные шипы было насажено множество шаров. Все мелкие при контакте с этим монстром сразу-же распадались туманом. На шипах же сидели более крупные представители, от эмоций, которых мне стало не по себе. Агония, отчаяние, страх. Каждый раз, когда одного из них била молния, что испускало тело гиганта, я будто физически чувствовал его крик. Молния заставляла их выделять туман, не убивая их. Жуткое, действительно жуткое зрелище. Сотни опасных хищников, превратились в агонизирующий скот на моих глазах. От самого гиганта не ощущалось же ничего. Просто пустота.
Тогда я был крайне рад, что почти все время полета «игрался» с туманом. Создать очень длинный, довольно твердый шип было не сложно. Запустить по его поверхности туман, быстро закрутив его — немного сложнее, но я справился. Максимально уплотнить туман сзади себя, и разом его выпустить, и вот, я превратил себя в «живой» снаряд, пробив затор насквозь. Лопнул великан, как очень, очень сильно перекачанный воздушный шар. Залив красным туманом весь тоннель, на многие километры в обе стороны.
Когда я думал, что меня вот-вот разорвет после первого своего «убийства» — я был слепым юнцом. Меня буквально раздуло, когда вся прорва этого тумана начала затягиваться в меня. Сколько-бы я не уплотнял его, сколько-бы не выводил из своей оболочки, он продолжал медленно, но верно раздувать меня. Даже не хочу вспоминать ту боль.
В результате я стал в несколько раз больше себя предыдущего, и обзавелся новыми спутниками — двумя сверх концентрированными сферами красного тумана, внутри которых сверкали молнии.
Я… не стал давать им имена, хотя и была такая идея. Но все-таки я пока не до конца спятил. Вот с тех пор я все лечу, и лечу. Сферы все пополняются и пополняются энергией, собранной с мелких, а я все лечу. Пока летел, играясь со сферами, научился чувствовать не только свою энергию вне тела. Моя энергия ощущалась как теплое, обволакивающее одеяло. Сферы ощущались как два солнца, что греют своими лучами. А вот местные — как гнилое яблоко, внутри которого, почему-то вкусная и сочная мякоть. Чем больше монстрик, тем больше мякоти внутри.
Была у меня одна идея, но я реально боялся ее исполнять: что будет, если объединить обе сферы в одну, и выпустить их общую энергию концентрированным лучом. Прямо в оболочку тоннеля. Я либо выберусь из этого места, либо уничтожу его. Ну, и что гораздо важнее, себя. Потому и боялся.
* * *
Скука довела меня. Я начал с малого. Попытался создать этот луч, используя внутренние резервы. Когда я пытался прорвать оболочку силой, она была словно резина. Тягучая, неразрывная резина. Когда же я ударил по ней лучом, она даже не заметила его. Ни взрыва, ни прорыва. Даже следа не осталось. Тогда я попытался сформировать луч из одной из сфер. Потратил почти половину энергии на одномоментный выстрел, и ничего. Ну, эти сферы мне не особо и нужны, просто боялся, что если потеряю над ними контроль, то они взорвутся, уничтожив все вокруг. Так что, когда я начал их объединение, с желанием «пальнуть как в старые добрые», стало дикой неожиданностью то, как просто они слились. Нет, раньше я не пробовал их объединять, думая, что мне понадобится пустить все силы и концентрацию на их контроль, чтобы не рвануло. Но в реальности, меньшая, из которой я уже успел пальнуть, влилась в большую. Даже без сопротивления, или попытки дестабилизироваться.
