* * *
Мы прилетели глубокой ночью. Я пока для конспирации не приглашаю Мелани в дом насовсем. Так что она всякий раз видит какую-то развалюху прежде чем войти. Так или иначе, мы пробрались в дом на цыпочках, чтоб не разбудить папу, но оказалось, что он сидит у камина в темной гостиной. Когда мы крались мимо к лестнице наверх, он ровным голосом заявил:
- Мелори, потрудитесь войти, заодно поздороваетесь.
И ведь сидел спиной к двери и спинка у кресла высокая. Когда мы вошли, он развернул кресло в нашу сторону и внимательно осмотрел нас. Из-за камина с нас натекли две неслабые лужи. Мы довольно высоко летели, так что заиндевели порядочно. После его взмаха палочкой на столе образовались два дымящихся бокала.
- Оба немедленно разделись и выпили вот это. Только мне вашей простуды не хватало.
Надеюсь, я не выдаю желаемое за действительное, по-моему, он нас во-первых ждал, а во-вторых позаботился. Это так здорово.
Когда мы допили перечное зелье, то на столе уже образовался ужин.
- Ешьте и спать, оба. Мелори, вам приготовили хозяйские апартаменты, вы у нас лорд. А для вас, мисс Смит, эльфы привели в порядок Голубую спальню. Постели согреть я распорядился.
Ну, точно, он нас ждал. Но мне все равно захотелось получить подтверждение.
- Профессор, а откуда вы знали, что я…что мы прилетим?
- Я с вами довольно давно знаком, Мелори. Молоды вы еще, чтобы быть для меня непредсказуемым. Все съели? Ну и марш наверх!
- Спокойной ночи, профессор Снейп.
- Марш, я сказал!
Мелани подошла и поцеловала его в щеку. По-моему он удивился донельзя, даже сказать ничего не смог. А Мелани он тоже, кажется, нравится. Хорошо быть девчонкой. Я не могу себе такого позволить. По крайней мере, очень редко могу что-нибудь такое отмочить. А иногда так хочется. Так хочется вслух сказать «папа». Прекращаю писать, потому что в коридоре звучат шаги. Тсс. Нокс!
…
Точно. Сейчас-то отец уже у себя в комнате, но в тот момент… В общем, дверь открылась, и он прошипел:
- Я сказал спать! Мне у вас что, палочку отобрать?
Это было так забавно, что я хихикнул, хотя до этого собирался притвориться спящим. Он вошел с грозным видом и подошел к постели. Желание повторить подвиг Мелани стало совершенно нестерпимым, так что я очертя голову заявил:
- Профессор, идите сюда, я что-то скажу.
- Я хорошо слышу, Мелори.
- Нет, вы наклонитесь, это только на ухо можно говорить.
Он сел на край постели и наклонился надо мной как в больничном крыле, если только мне тогда не привиделось. Его длинные волосы действительно коснулись моей щеки.
- Ну? - тон не то суровый, дескать, попробуй только сказать какую-нибудь ерунду, не то насмешливый.
Я вытянул руки из-под одеяла и обнял его за шею. Плевать, что я поступаю как маленький ребенок. И я прошептал ему в ухо:
- Папочка, я тебя очень-очень люблю.
И подвиг Мелани с поцелуем в щеку я тоже повторил.
Я очень боялся, что он примется отцеплять меня от своей мантии, как делал это в школе, но, наверное, Рождество уже вступало в свои права, хотя вроде бы было еще рано. А в Рождество сбываются самые невозможные желания, во всяком случае, так бывает в кино.
Он меня тоже обнял. И погладил по спине. И поцеловал в макушку. Мне показалось, что раньше ему ничего подобного делать не приходилось. А потом он сказал: «Спасибо», - и быстро вышел. И палочку не стал забирать. Вот оно, счастье!
* * *
Дик. Мальчик мой. Как странно все получается. У меня ровно один день на то, чтобы чувствовать себя твоим отцом и не сомневаться в том, что я имею на это право. Кажется, я слышу твое сонное дыхание там за стеной. Теперь я точно знаю, что ты мой сын, потому что ты сам это озвучил. Озвучил не приблизительно, как раньше, а самым что ни на есть прямым текстом. И твоя подружка, больше похожа на сестру, а значит, она моя дочь. Как это странно, на одни сутки стать отцом двоих детей. Всего на одни сутки. Потому что в затевающейся бойне я буду под ударом с обеих сторон. И рассчитывать на удачу не стоит. Нет, если бы я был как раньше один, я бы, наверное, выжил. У моей судьбы весьма своеобразное чувство юмора, но сейчас глупо на это рассчитывать. У меня слишком много есть того, что не хотелось бы терять, а эта строгая дама всю мою жизнь ревниво следит за тем, чтоб у меня было ровно столько, чтоб поддерживать в тощем теле жизнь. И ни каплей больше. Сейчас у меня чувство, будто я купаюсь в роскоши. Долго такому не бывать, это точно. Но завтрашний день - мой. И у нас будет такое Рождество, о котором я мечтал, когда был таким как ты. Чтобы елка, подарки, свечи. Чтобы ласковые родители. Мамы у нас не будет, но я постараюсь быть нежным за двоих. Не очень-то я это умею, быть нежным, но я попробую. Во всяком случае, как могу, приглажу свой нелегкий характер. Наверное, ты был прав, мальчик мой. Я знаю, какими бывают плохие отцы, и таким я для тебя однозначно не буду. Если поступать строго наоборот по сравнению с моим собственным папашей, то может быть получится что-нибудь сносное. Если бы только у меня был шанс попрактиковаться, у меня бы наверняка получилось. Но у меня только завтрашний день. Ничего, я буду очень стараться, и тогда ты сможешь вспоминать меня теплом, когда я уйду. Хороших тебе снов, мальчик мой. И счастливой долгой жизни.
* * *
Как это странно проснуться утром с праздничным настроением. Со мной такого не случалось раньше. Ждать праздника я ждал. Лет до семи. Потом понял, что надеяться мне не на что. То, что случилось в прошлом году, стало для меня сюрпризом. Я не ждал тогда для себя никакой радости. А сегодня все так, словно сказка наконец-то добралась до меня. Даже в Санта-Клауса того и гляди поверю. В гостиной перед камином висят четыре носка. Как странно. То есть мой там тоже есть. Последний раз я вешал носок перед камином в слизеринской гостиной курсе на… ну точно, на третьем. Тогда он остался не просто пустым, а кто-то особенно добрый (до сих пор не знаю, кто это был) напихал туда мусора из корзинки в углу. После этого я окончательно плюнул на традиции. Сейчас оттуда торчит яркая зеленая нитка и тянется она под елку. Бартоломью принес очень красивую елку до самого потолка. И украшена она красиво. Странно, у Малфоев всегда соблюдались все атрибуты праздника, да и эльфов в доме на порядок больше, но такой красивой елки никогда не было. Или это я только сегодня в состоянии оценить? В то, что зеленая нитка тянется именно от моего носка можно понять, если подойти поближе. Каждый из них подписан и вышит. На носке Дика вышиты скрещенные метла и волшебная палочка. У Мелани - палитра с красками. А у меня - котел. Забавно. Девчонка постаралась. Из носка Дика под елку бежит ярко-желтая нитка, а у девочки она синяя. Четвертый носок для сэра Николаса. На нем вышита алая роза, а нитка из него тянется густо фиолетовая. Надо подложить туда мои подарки. Кстати во время последнего моего посещения Диагон Аллеи я таки обнаружил в антикварной лавочке очень приличный натюрморт и купил его для Мелори-старшего. Будем надеяться, что изображенное на нем вино понравится старому лорду. Что-то они заспались. Я тут сижу, жду их завтраком кормить, а они там валяются! Пойду-ка схожу наверх…
Ну, точно! Дрыхнет, маленький паршивец!
- А ну, вставай! Рождество проспишь!
Мерлин Всевеликий, как же это приятно, тормошить мальчишку. Он упирается и бормочет совсем не долго. Надо думать ровно до того момента, пока не понял, что бужу его я. Все-таки глазищи у него… Особенно когда он так таращится. Мне смешно и я не вижу решительно никакой причины это скрывать. А его удивление только подливает масла в огонь моего веселья. Ах, ну да. Он же, кажется, ни разу не видел, как я смеюсь. Мерлин, это же еще смешнее, почти так же смешно как читать «Три билета до Эдвенчер», которые он мне подарил в прошлом году на день рожденья. Я намерен сегодня оттягиваться по полной и делать все, что взбредет мне в голову. Мне кажется, будет здорово, если я чмокну его в нос. Это простое действие заставляет его расхохотаться со мной вместе. И, черт побери, я тоже получаю поцелуй в нос!
- Давай, одевайся и пошли будить сестру.
Хорошо, что ему не надо ничего объяснять. Он все понимает сразу. И ничего не говорит. То ли понимает, что не надо, то ли боится спугнуть то, что сегодня происходит. Я и сам, честно говоря, немного боюсь, но предпочитаю не обращать на это внимание. Я точно знаю, сегодня последний день, когда я могу поиграть в нормальную жизнь. Больше того, я сегодня ею обладаю в полной мере. И то, что это всего на сутки, дает мне однозначное право насладиться жизнью по полной программе. Это моё неотъемлемое право и я намерен им воспользоваться. Пока я спорил с собственными страхами, он оделся, и мы отправились будить девчонку.
М-да. Это же все-таки девочка. Я собирался хотя бы постучать. А этот с гиканьем ворвался в комнату и запрыгнул на кровать. Нет, я понимаю, они дети… Но наверное я все-таки немного по-другому себя воспитал. Или это Бренда в свое время постаралась? Да нет, мы с ней об этом даже и не говорили толком никогда. В общем, на то время, пока она одевается, Дик вышел из комнаты без возражений, в остальном, помоги мне Мерлин воспитать у парня уважение к приличиям. Хотя, вряд ли мне доведется этим заниматься.
