Завтрак получился веселым и шумным. Я давно уже не получал настоящего удовольствия от шума. Если такое вообще когда-нибудь случалось. После того как они доели мороженое, я понял, что хочу вывести их куда-нибудь погулять. Поэтому дал команду одеваться. Забавно, когда в прошлом году я выводил Мелори из школы, чтобы показать ему этот дом, меня действительно раздражало, что он ведет себя как расшалившийся щенок. А сейчас, когда эти двое смеются и метят друг в друга снежками, я радуюсь. Мерлин, я и не подозревал, что способен столько времени прожить, ни на что не раздражаясь. С самого утра я исключительно радуюсь, когда такое было? Они убежали слишком далеко вперед. Надо бы все-таки призвать их к порядку. Напомнить, что они, вообще-то, не одни! Кричать неохота. Изображать из себя ошпаренного клобкопуха и носиться за ними - тоже. Остается одно, снежок. С меткостью у меня все в порядке. Какая разница, что метать заклятье или ком снега? Ну вот! Получили? Как только каждому досталось снежком по затылку, они остановились. Переглянулись. Вот черт! Их же двое! Ничего, фиг я им сдамся.
- Ага, съел, Дик?! Получи! Еще получи! И тебе достанется, Мелли, я не посмотрю, что ты девчонка!
Странный все-таки город. На улицах почти никого нет. Еще более странно, что те, кого мы встречаем, улыбаются в мою сторону. Я к этому как-то не привык. Честно говоря, если бы не то, что они мне все никто и звать их решительно никак, я бы принялся прикидывать, чем эти улыбки могут мне грозить. Но сегодня мне наплевать. Даже если чем-то грозят, они попросту не успеют. У меня так мало времени. Еще более странно, что четкое осознание того, насколько мало у меня времени, напрочь не портит мне настроение. Ох! Куда это он свалился?!
Фу-уу, пронесло. Мы всего лишь выбрались на берег реки, и Дик с хохотом покатился вниз по склону. Я тоже хочу! Но совершенно точно, что не на заднице.
- Эй! Ты цел? Тогда поднимайся.
Пока мальчишка поднимается, я преобразовываю валяющийся рядом сук в довольно приемлемые санки. Надеюсь, сук был крепкий. Мелли смотрит на меня во все глаза, она такого еще не видела. Глаза у неё тоже огромные, как у Дика, но карие, почти как мои, немного светлее. Дочка. Мне раньше, когда я еще не перестал мечтать об этом, казалось, что первой у меня обязательно родится дочка. А вместо этого в моей жизни появился Дик. Я не жалею, нет, просто теперь мне довольно легко проникнуться к ней отцовскими чувствами. И она ласковая, потому что только очень ласковый человек способен подойти к такому, как я и обнять. Я не строю себе иллюзий, внешность у меня довольно угрожающая и никак не располагает к сантиментам. Тем не менее, Мелли это не мешает.
- Папа, а правда Дик говорил, что взрослые волшебники могут в одну секунду оказаться в любом месте?
Она тоже называет меня папой. Здорово. Хочется погладить её, что я и делаю, еще раз напомнив себе, что сегодня мой день, и я отец двоих детей.
- Правда, Мелли.
- А можно ты нас отвезешь в Лапландию?
- А почему именно в Лапландию?
- Там живет Санта-Клаус. И еще там северное сияние.
- Договорились. Дик! Ты что, ползком полз наверх?! Мы тут обсуждаем планы на после обеда.
- Здорово, ой, пап! Ты санки сделал?! Класс!
- А ты как хотел? Не на попе же мне кататься. Это вы себе можете позволить, а я все-таки профессор и до недавнего времени декан!
- А на попе неудобно. Здесь же не лед, а снег. Скользит плохо.
- Тем более. Ну, садимся, что ли?
Они с визгом кидаются устраиваться. Забавно, оказывается, сидеть сразу передо мной хотят оба. Приходится призвать их к порядку. Надо, чтоб никому не было обидно.
- А ну, цыц! По очереди, будете здесь сидеть. Первая Мелли, потому что она девочка. Не дуйся, Дик. Обещаю, что тобой закончим.
Все, расселись, поехали! Да, это вам не Русские горки. Это просто весело. А ко всем прочим радостям маггловская поговорка насчет того, что надо с удовольствием возить саночки, не про нас. Я просто всех нас аппарирую обратно наверх. Маггловские мальчишки катаются не здесь, а чуть ли не в километре ниже по течению, я их едва вижу, так что совершенно не обязательно соблюдать конспирацию. Наверху они ревниво пересаживаются. Мерлин великий, неужели им это действительно так же важно, как мне? Потому что мне действительно хочется быть максимально близко к ним обоим. Вперед!
…
Надолго хватило этой палки. Санки сломались на сорок втором спуске, я специально сосчитал. По идее стоило бы отчистить с нас со всех снег сразу, но почему-то мне чуть ли не всему городу хочется продемонстрировать, что я катался с детьми с горки и последний раз мы летели с середины спуска вниз кубарем и въехали под конец в сугроб. Есть что-то безумно веселое в том, чтоб предвкушать, как мы будем отряхивать пальто вениками, когда доберемся до особняка. Нас ждет обед и горячий сок с пряностями. Ну, то есть кому сок, а кому и… А что такого? Напиваться как некоторые, о ком совершенно вспоминать не хочется, я не собираюсь. А от стакана глинтвейна никто еще не пьянел. А после обеда…
…
Как красиво. Безумно красиво, почему я раньше этого не видел, ведь я же знал, что это бывает. Разноцветные колышущиеся занавески в небе. Мне кажется, они кружевные, словно на кухне у Бренды. И она вот-вот выглянет из-за них. Она сама говорила, что сверху все хорошо видно. Чувство реальности пропадает напрочь. Мы здесь втроем, никого рядом нет. У меня такое чувство, что мы вовсе не в сугробе лежим, а на облаке. И ничего нет ни внизу, ни наверху. Снизу несуществующее облако, сверху призрачные занавески. А реальны только детские ладони у меня в руках. Слева Дик, справа Мелли. Мне хорошо. И так будет вечно. Хочется закрыть глаза. Чтоб ничего не отвлекало от ощущения тепла в моих руках. Дети. Мои дети и они со мной. И я не один. Не один… Брр…Это еще что такое?!
- Папа, нельзя засыпать! Здесь же холодно, ты можешь замерзнуть!
- Дик, ты что, спятил? Разве ж можно так орать? Во-первых, у волшебников иммунитет в три раза выше, чем у обычных людей, а во-вторых, с чего ты взял, что я сплю.
- Знаешь, бодрствующие люди очень редко храпят.
- Я не храпел!
- Храпел.
- Я вообще никогда не храплю!
- Все когда-нибудь случается в первый раз, - философски пожал плечами этот паршивец. Ладно, хватит тут прохлаждаться, действительно.
- Куда дальше?
- Папа, а ты смотрел кино про Рождество? - это Мелли.
- Нет. Я вообще никогда не смотрел кино.
- Давай тогда в кино.
- Ну, пошли.
Честно говоря, в темном зале меня сильно клонит в сон. Но за ними наблюдать интересно. А фильм… да ну его, если честно. Чего мне смотреть на чужое рождество, когда у меня есть мое собственное, про которое тоже впору это самое кино снимать. Скоро мы аппарируем домой, развернем подарки, которые терпеливо ждут своего часа под елкой, потому что Дик заявил, что подарки надо открывать вечером. Не понимаю, зачем тогда было класть их утром? А потом будет ужин с индейкой и непременным бобовым пирогом. Нас всего трое, но Дик настаивает, чтоб в игре приняли участие все домашние эльфы. Я-то не против, но вот Бенджамен долго не соглашался на нарушение субординации. А потом мы с Диком будем рассказывать Мелли истории о привидениях, как положено всем нормальным семьям в сочельник. Мы знаем много историй о привидениях. Забавно это, я вспомнил все маггловские традиции, а про магические, к которым приобщился в дни младенчества Драко у Малфоев, забыл, словно их и нет. Дика потом сэр Николас просветит, как встречают Рождество старинные волшебные семейства. А сегодня все будет по-моему. Впрочем, старый лорд, кажется не против.
…
Ну вот. Теперь надо быстренько съесть пирог. Вот черт, ну, надо же?! Бобовый король тоже я? И я могу загадать желание? Хорошо, я загадаю. Я понимаю, что оно все равно не сбудется, но раз уж мне это предложено…Я конечно сделаю это про себя. Никто не должен это знать. Я хочу, чтоб у меня была моя семья. Чтоб в моей жизни появилась любимая женщина похожая на донну Франческу. Мои дети должны остаться со мной, а со временем их станет больше. И у нас будет просторный дом, где нам всем будет хорошо. Дом, где меня всегда будут ждать, и где я всем буду нужен. Именно я, Северус Снейп.
Ну, хватит. Раскатал, понимаешь, губу. Не стоит особенно расслабляться и забывать, что моё время заканчивается. Еще только ночь. Утром он призовет меня. Ничего, я сделал все, что мог, чтоб ослабить его. И завтра его встретят не похмельные после рождественских посиделок у Минервы профессора и горстка перепуганных студентов, а отборные подразделения Авроров и Орден Феникса в полном составе, включая сюда и Северуса Снейпа. Я всегда плачу по счетам, и он ответит за весь тот стыд, за все то унижение, которому он меня подверг. Ответит за мою ненависть к самому себе, за то, что он принудил меня совершить. За эту проклятую нерушимую клятву и за клеймо, которое он впечатал мне в руку. Последний удар, возможно, нанесет Поттер, но я тоже в стороне не останусь. Не останусь, хотя этот счет обойдется мне очень дорого.
