Неожиданно громкая музыка сопровождал отряд с самого входа в город и, казалось, что ее источник находится в нескольких местах одновременно, хотя ни одного музыканта они так и не увидели. А люди... люди откровенно радовались приезду... их приезду... Это подкупало. В клане при возвращении Риджи ждало бы только поклоны привратников и сухой кивок от родителей, а тут как будто все население остова - его ближайшие родственники, а девушки... он прекрасно видел, как некоторые пускали ему воздушные поцелуи, от чего не робкого десятка, в общем-то, парень начинал смущаться и тушеваться. Непривычные к такому проявлению эмоций Хьюги шли тенями за коренными жителями, которые вовсю махали руками и улыбались толпе.
- Ты почему такой скучный? - вдруг обратился к нему Удзи, - давай, помаши им! - и схватил его за руку, поднял ее над головой и начал ее трясти. Риджи уже хотел выдрать ее у зарвавшегося представителя Узумаки, несмотря на все предостережения отца, но тут парню показалось, что толпа начала кричать активней и, казалось, именно ему. Уже без всяких понуканий парень сначала робко, а потом все активней начал размахивать руками. Глупая лыба вылезла на его лицо. Он не раз представлял нечто подобное, только не в таком масштабе. Вот он возвращается домой, победив кого-то уровня Джуби и его встречают. Встречают как героя. Так вот он же я, привет вам, люди!
Они взошли на мост. Казалось, прошла вечность до этого момента, но на самом деле они дошли до середины не такого уж и большого города буквально за минут десять. Стоящие на воде вдоль моста шиноби вдруг выпустили в небо огромных водяных драконов, которые начали выписывать узоры в небе. Толпа, которая следовала за отрядом, восторженно заулюлюкала. Зрелище пробрало даже невозмутимых старших Хьюг. Мощнейшие техники стихий удивительно переплетались между собой, а 'главную партию' выводил огненный дракон, мелькавший среди его водяных собратьев.
Когда они проходили мимо площади уже почти под стенами замка, построенного в классическом стиле (как у самураев: с пагодами, из дерева, с резьбой и все-такое) в небе устроили представление настоящие летающие(!) люди. У них из спины, ступней и ладоней вырывалось пламя и их маневры? Акробатика? Бой? Выглядел столь впечатляюще, что делегация на время остановилась и, открыв рты смотрела в небо. Где неизвестные летчики перешли от синхронного выполнения фигур до постановочной потасовки с применением стихийных техник и 'уходом в последний момент' из-под них. Казалось, что боец уже не успевает увернутся от смертоносной техники, но ему все же в очередной раз удается и у толпы вырывался облегченный вздох, чтобы тут же замереть, ведь очередной боец 'почти попал' в своего оппонента.
После того, как они вошли в здание, делегацию передали обслуживающему персоналу и те увели их вглубь.
*То же время. Раздраженный Удзи Узумаки - действующий Узукаге*
Вот за гостями закрылась дверь и мое приветливое выражение лица 'сползло'. Я был здорово обескуражен и немного зол. Какой-то парнишка из дремучей деревни в первый раз видит город и, не особо удивившись, заявляет, мол, оп-па и вас такое есть? И еще этот 'город предков'... Я сложил печать концентрации и скрылся в шуншине. Очень интересная техника сверхбыстрого перемещения, которая хоть и здорово уступает моему 'покрову стихий', но зато полностью игнорирует сопротивление воздуха и законы инерции, что позволяет не создавать многометровые воронки при 'выходе' из техники. Правда, управляемость техники просто аховая и бежать можно только по не слишком кривой дороге.
С грохотом и вспышкой я вышел из шуншина рядом с резиденцией кланового архива. С точки зрения скрытности, шуншин на основе стихии молнии - полная фигня, зато если надо предупредить о прибытии - самое то. Пока я поднимался по ступенькам разбуженные привратники торопливо открывали ворота. Кивнул им, проходя мимо, и зашел в главную обитель знаний. Главную общественную, конечно же.
- Рад приветствовать Вас, достопочтимая Айкемуно, в столь замечательный день, - поклонился я пожилой 'заведующей библиотеки'.
- И Вам доброго дня, великий Узукаге, - поклонилась она мне в ответ, - что Вам угодно?
- Принесите мне все, что есть по Городу или Городам предков, - перешел я на 'простой' язык.
- Одно мгновение, - поклонилась та и исчезла между стеллажами, тихонько отдавая команды помощникам. Обычно мое появление где бы то ни было здорово так ускоряет мыслительный и прочие процессы у людей, но в этот раз, наверное, из-за моего выражения лица, все сделали просто моментально. Уже через пять минут у меня уже была горка свитков, в которую я тут же закопался.
***
- Мда, - задумчиво протянул я, оглядывая беспорядок за столом. Мир открылся еще одной гранью. Весьма неоднозначной, к слову. Итак, как оказалось, помимо 'заводов' и нашего города есть еще целая куча следов 'высокоразвитой цивилизации', например, коммуникации, как-то идеально ровные дороги из гигантских плит, которые уже почти полностью разобрали для строительных нужд, или мосты, на которых, судя по масштабу, можно было пускать восьми полосное шоссе. Эти мосты были в ключевых местах, например, мост через нехилое ущелье - единственный, по сути, путь атаки Ивы на довольно большой территории. Нет, шиноби плевать с высоты своего полета на отсутствие моста над каньоном, но тыловые службы столь наплевательским отношением к рельефу похвастаться не могут.
Но, главным фактом было то, что известно еще, как минимум два города, похожих на наш. Первый - это Роран. Находится он в глубине страны ветра и заправляет там, как ни странно, местный Дайме. Судя по косвенным данным, этот город состоит из высоких башен-небоскребов, часть из которых в следствии времени и многочисленных схваток находится в аварийном состоянии.
Для страны ветра этот город является стратегическим местом, так как он единственный оазис на много дней пути, а, во-вторых, там полно нормального жилья. Большой дефицит для моих современников-бедуинов. Водопровод и канализация приводят в восторг не только местных, но и расходятся слухами по всему миру, в следствии чего, администрацией города было принято мудрое решение засекретить местонахождение города, что в пустыне при отсутствии высотной авиации - не такое уж и сложное задание.
Второй же город - 'Подпирающий хмурое небо' (вероятно, из-за постоянных дождей) - находится на границе трех великих стран: Огня, Ветра и Земли и является объектом интереса со стороны вышеозначенных стран. Ветер, наверняка, 'распробовав' все прелести 'мегаполиса' стремится захватить еще один, плюс дополнительная территория с большим числом осадков. Земля же, испытывая схожие с Ветром проблемы с продовольствием давно уже зарится на плодородную почву Огня, но 'Мегаполис' это, в первую очередь, статус, за чем, вероятно, и гонится Огонь. Теперь мне понятно, почему основные боевые действия между тремя этими странами происходят именно на границе всех трех территорий. Где глубокие прорывы в тыл, где обхват флангов? Ведь не могут быть местные идиотами и топтаться на пятачке, где велик риск получить во фланг вражескую армию? Вот и получается, что в каноне просто 'опустили незначительные детали': война шла по всем границам между странами, но самые жаркие бои были именно за этот город.
Сейчас же, будущей 'деревней, скрытой в дожде', рулит клан, как ни странно, 'скрывающихся в дожде'. Эти ребята благодаря своему 'Искусству ниндзя' (нинпо) могли вызывать просто проливной ливень, а благодаря феноменальному контролю над водой могли превращать каждую каплю в смертоносный, всепрошивающий, снаряд. А благодаря еще одному умению 'Скрытие в дожде', в совокупности с 'оглушающий дождь', эти парни добивались просто поражающих результатов: второе 'дзюцу' глушило почти все чувства шиноби (запах смывался водой, звук капель заглушал все, плотность дождя ограничивала обзор, а напитанность чакрой блокировала сенсорные возможности), в то время первое было аналогом 'сокрытия в земле'. Подробностей, естественно, нам не известны, но факт остается фактом, членов этого клана невозможно найти в вызванном ими дожде, а они могут наносить удары со всех сторон.
Кроме этого клана в городе живет еще пяток 'вассальных', среди которых слабенькие медики с упором в яды, но по сравнению с Красным Песком, кажущиеся просто детьми, парочка ничем ни примечательных ребят
Все это я узнал из, так сказать, первых рук. Дело в том, что сейчас - самый разгар сезона торговли с нами, и зерна, посеянные в прошлом году дали обильный урожай. Нам свозились просто кипы макулатуры, а по-другому назвать привезенное просто не получается. Целые рулоны абстрактной философии, размытые описания техник, где непонятно где правда, а где трава некачественная попалась. Любая, даже самая простейшая техника была разбавлена таким количеством 'воды', что ее бы хватило на диплом всем Узумаки. Были, конечно, и данные полностью соответствующие действительности. Например, какой-нибудь клан с редким геномом просто демонстрирует общеизвестные техники. Никто не выворачивал перед нами свои тайные библиотеки, на что, собственно, и был расчет. Ведь никто всерьез не подумают, что нам нужны базовые техники, а не 'самые крутые', правда? Тут, конечно, мои предки дали маху. Какими бы погрешности не были, но 'искать свой путь' в стихии на протяжении двадцати с лишним лет, когда то же самое можно сделать за неделю - это чересчур.
