- А вы необычный клиент, мистер, - довольно проговорил юноша. - Но я уверен, что мы что-нибудь подберем.
Он еще раз сбегал в подсобку и притащил оттуда две черных коробочки с желтыми отвратительными разводами на крышах. Он достал первую палочку и, растягивая слова, стал рассказывать:
- Эти палочки самый необычный эксперимент господина Саммерса. В них использованы два вида деревьев. Они дважды сестры. Обе длинной одиннадцать дюймов, обе сделаны из ольхи и пальмы. Ольха нейтрализует плохие эмоции человека, успокаивает его, вселяет в него способность трезво рассуждать и решительно действовать. Пальма приносит победу, успехи, известность, долголетие, она - символ Воскрешения, победы над смертью.* Их сердцевины разные. В одной клочок шерсти из хвоста нунды...
Лорд и Розье вздрогнули. Том почти сразу вспомнил описание нунды в справочнике Ньюта Скамандера. Первый раз эта энциклопедия вышла в 1927 году, и к тому времени, как юный Реддл пошел в Хогвартс, она уже была обязательной в списке учебников. Он выучил ее наизусть, как все свои учебники. Нунда - гигантская полосатая кошка размером с осла. Ее дыхание ядовито. Она способна одним вздохом уничтожить целую деревню. Справиться с ней способна лишь команда из сотни опытнейших волшебников. Продавец заметил реакцию клиентов и коварно усмехнулся:
- Да-да, добыть немного ее шерсти было очень трудно. Но это того стоило. Эта палочка чрезвычайно мощна. Она предназначена для великих дел, но больше всего ей понравиться убивать, это - несомненно. Ее сестра содержит перо ворона. Ворон знаменует потребность совершить глубокую перемену в отношении к жизни и способе восприятия вещей. Обычно он ассоциируется с темными силами.
Том сразу же забыл про палочку с шерстью нунды. Он смотрел только на ту, что содержала перо ворона. Он знал, чувствовал, что она предназначена именно для него. Ведь сейчас он проходил тот самый барьер. Том Марволо Реддл, Лорд Волан-де-Морт должен был умереть. Зато появиться Виталиани Марволо Молизе. Пальма - символ Воскрешения и Ворон - знамение глубоких перемен помогут ему начать новую жизнь. Ольха поможет изгнать последние искры безумия. И в то же время эта палочка не светлая. Ведь перо ворона олицетворяет тьму. Он провел пальцем по гладкому дереву, приглянувшейся палочки. С ее кончика посыпались темно-зеленые и золотистые искры.
- О! Она выбрала Вас! - радостно сообщил продавец.
Лорд кивнул, достал палочку из коробочки и взмахнул, пробормотав:
- Экспекто патронум!
Вспыхнуло серебристое облачко, и по магазинчику пробежалась любопытная рысь, исчезнув у дверей.
- Отлично! - юноша ловко изъял у Тома палочку и запаковал ее, сообщив, - с Вас сорок галеонов.
Мужчины не стали интересоваться, почему волшебная палочка стоила в четыре раза дороже, чем у Олливандера. Итак было понятно, что доплачивают они за молчание. Забрав покупку, темные волшебники вышли из лавки, направившись к Антонину, который, увидев их, погасил сигарету и приготовил порт-ключ в замок Слизеринов. Они не дошли до него нескольких шагов, когда вокруг раздались хлопки аппарации. Двух Пожирателей и их Лорда окружила группа людей в белых плащах и таких же белых масках. Обыватели Лютного переулка поспешно прятались в домах и закоулках, захлопывали окна и двери. Все понимали, что сейчас вокруг полетят отнюдь не безобидные проклятия.
Том поджал губы, хотя этого и не было заметно, потому что он продолжал прикрывать лицо шарфом. Он раздумывал что предпринять. Мысли с огромной скоростью замелькали в голове одного из опаснейших волшебников Европы. Он прекрасно понимал, что перед ним сейчас находятся Рыцари Светлого Ордена. Семеро против троих. И не известно, какое место занимают эти семеро в иерархии Светлого Ордена, присутствует ли здесь Глава Светлого Ордена. Да и не понятно, зачем они сюда явились: убивать или разговаривать? Впрочем, это-то скоро станет понятным. Конечно, он всегда мог вызвать сюда своих Пожирателей, мог вызвать конкретно Люциуса, Рабастана, Регулуса и других Темных Рыцарей, которые когда-то приняли его Метки. Мог установить мысленную связь со своим Господином и позвать на помощь его, но...
Господина звать не стоит совершенно точно. Даже если Светлые Рыцари и знают от предателя, что Гарри сотрудничает с Лордом, то не факт, что им известно о том, что Гарри - Рыцарь, более того - Глава Темного Ордена. Малфоя, Лестранджа, Блека, Монтгомери, Забини и других звать нельзя из боязни подставить. Кто-то может узнать их. Будет совсем не хорошо, если общественность увидит Люциуса, сражающегося бок о бок с разыскивающимися Долоховым и Розье. Вызвать же Мальсибьера, Беллу и Руквуда, от которых, по словам Господина, все равно придется избавляться... от них все равно будет не много толку против Рыцарей Света, не говоря уж о том, что потом они попытаются выяснить, с кем сражались. Да и свое лицо, показывать опасно. Пусть люди по-прежнему думают, что Волан-де-Морт - свихнувшаяся змеюка.
- Чем обязссаны, госсспода Рыцари? - немного насмешливо поинтересовался Лорд, тайком наводя на себя иллюзию чешуйчатой физиономии и издавая шипящие звуки при речи, что бы впоследствии никто не узнал его новый голос.
Краем глаза он заметил, что Долохов встал в позицию для атаки. А Розье приготовился прикрывать товарища защитными заклинаниями. Сам Том был, как говориться, всегда готов и к защите и к нападению.
- Вы убили двоих из нас, и до сих пор остаетесь безнаказанными, - холодно ответил ему скрипучий женский голос. - Мы убивали твоих Пожирателей, Волан-де-Морт, но все Рыцари на вашей стороне все еще живы. Мы не обираемся терпеть, мы хотим мести.
- Ох, право, - прошипел Том, подхихикивая, - Рудольфуссс Лессстрандж был Темным Рыцарем и он мертв.
- Он убит не нами! - возразил ему высокий мужской голос.
- Филиус Флитвик, - уверено констатировал Долохов, глядя на низенького обладателя высокого голоса. - Хотите отомстить за племянника? Я убил его.
- Я вообще не понимаю, зссачем этот мальчишка полез не в сссвое дело и вмешался в то сражение. Там приссутствовало три Темных Рыцаря. Он был ссумасссшедшим сссамоубийцей! - фыркнул Лорд.
- Вы сейчас не в лучшем положении, - ехидно ответил все тот же женский голос. - Нас двое на каждого из Вас. А для тебя Волан-де-Морт, даже трое.
- Поссмотрим! - рыкнул Том и атаковал противников первым, одновременно призывая к себе Беллу, Руквуда, Кэрроу и Мальсибьера. Конечно, толку от них мало, но пусть хотя бы немного отвлекут Светлых Рыцарей на себя.
Над головой засвистели проклятия...
Салазара разбудил раздражающий стук. С трудом избавляясь от приятной тяжести сна, он сообразил, что у него в руках находится что-то теплое и мягкое. Чуть приоткрыв глаза, он убедился, что находиться в своей спальне в гриффиндорской башне, а в руках у него некий темноволосый молодой человек. Гарри как лиана обвивался вокруг тела старшего волшебника. Он выглядел абсолютно невинным, уставшим и слишком бледным. Однако на губах Героя магического мира играла соблазнительная удовлетворенная улыбка. Проведя пальцем по скуле своего возлюбленного, Салазар убедился сразу в нескольких вещах: во-первых, это ему не сниться, во-вторых, он не чувствует тьмы своего Господина. Последнее несколько озадачивало, но если это позволяло ему наслаждаться таким желанным телом, то ему было абсолютно все равно, почему так происходит! Хотя этот маленький, раздражающий вопросик, продолжал крутиться раздражающей мошкой где-то на краю сознания. Салазар покрепче прижал к себе своего мальчика и зарылся носом в растрепанные волосы. Прошлая ночь стала для него откровением. Не то что бы его Господин был особо опытен или знал какие-нибудь хитрые приемчики... за тысячу лет Слизерин перепробовал многое! Нет. Восторг и торжество были вызваны тем, что он обладал именно этим телом, дарил удовольствие именно этому юноше. И чем больше он брал его, тем больше ему хотелось. Вот и сейчас...
- Салли, впусти ты эту мерлинову сову, - сонно пробормотал ему в шею Гарри.
Салазар только сейчас сообразил, что стук продолжается. Ругнувшись, основатель Хогвартса сдернул с юноши простыню, закутался в нее сам и прошествовал к окну. Гарри недовольно заворчал и зарылся в подушки. На карнизе, не переставая раздраженно долбить раму, сидела знакомая серая с черным пятнышком на грудке сова.
- Письмо от Регулуса, - сообщил Слизерин, распахивая окно, и ругая про себя Блека, которому приспичило пообщаться в такую рань.
- Привет, Марси, - поприветствовал Поттер птицу, приподнимаясь и отвязывая от ее лапки послание.
Салазар вернулся на постель, ежась от холодка, проскользнувшего в спальню вместе с совой. Гарри сосредоточенно читал послание, недовольно поджимая губы. Салазар ощутил, как тьма возвращается в тело сидящего рядом мальчика. Слизерин хмыкнул, он никогда не думал о том, что ее можно выгнать из своего тела. Или Гарри сделал что-то иное?
