— Милорд, подождите! — воскликнула я.
— Что опять не так, Аннабель? — окинув меня взглядом, как-то устало спросил Волан-де-Морт.
— Пришло письмо от профессора Блэка, — я показала ему конверт. — Он сообщил мне, что его уволили. Это… это же просто нечестно!
— Зато он жив, не так ли? И только потому, что ты была в безопасности в его доме, пока велись поиски. Я даже не хочу думать о том, что могло произойти, если бы тебя нашёл Дамблдор, когда ты была без защиты. Ну и, сама понимаешь, укрывать несовершеннолетнюю волшебницу — это совсем непедагогично.
— Он остался без работы, потому что был добр ко мне! — возмутилась я.
— Ты чувствуешь себя виноватой не по той причине, по которой нужно, Аннабель, — ледяной голос Волан-де-Морта охладил мой пыл. — Пусть тебя не обманывает его доброта. Как показало время, все Блэки — жалкие предатели и трусы, за исключением разве что Беллы. Твой бывший профессор первым наставит на тебя палочку, если узнает о нашей связи, и, поверь мне, его рука не дрогнет, когда он выпустит в тебя убивающее проклятие.
От убежденности в его голосе у меня по коже пробежал холодок.
— Мистер Блэк осудил действия директора, когда выяснил, во что тот втянул Поттера и Грейнджер, — осторожно возразила я.
— Видимо, мои предупреждения не доходят до тебя, Аннабель, и мне нужно менять тактику, — вздохнул Волан-де-Морт. — Запомни, у твоих необдуманных поступков всегда будут последствия. Советую тебе наконец-то повзрослеть.
Он стремительно покинул дом, не желая больше выслушивать мое недовольство. А я еще долго стояла в холле, обхватив себя руками и глядя на захлопнувшуюся дверь. Мне совсем не хотелось верить в то, что однажды наступит такой момент, когда Сириус Блэк захочет меня убить.
Позже, поднявшись к себе, я взяла чистый лист, перо и написала ответ:
«Сириус, я очень благодарна вам за гостеприимство. Простите, что ушла, не попрощавшись. Я просто долго думала над вашими словами о том, что мой опекун переживает и что из-за моей пропажи наверняка поднялся переполох, поэтому решила вернуться.
Аннабель Гонт».
Передав конверт Ив, я взяла еще один чистый лист и, повинуясь моменту, стала бездумно водить пером, рисуя очертания, которые рвались наружу из моего воображения. Я словно находилась в прострации… а когда очнулась и глянула на то, что получилось, поняла, что нарисовала пещеру из своего сна. Воспоминания нахлынули мрачной волной, и я догадалась, что так тревожило и угнетало меня. Встреча с Александром Крыловым, его слова и намёки прочно засели в моей голове. И я была уверена, что это не последний наш разговор… хотя от этого волшебника хотелось держаться подальше и больше с ним никогда не встречаться. Но он во многом прав: нужно выбирать верные действия, чтобы двигаться по правильному пути для всеобщего блага. И от меня действительно зависит судьба Тёмного Лорда, ведь сегодня он сам признал, что я важна для него. Его поступки и слова Нагайны только подтвердили очевидное: я и правда стала непозволительной слабостью самого сильного в мире тёмного волшебника. Слабостью, которая способна его погубить…
Я бросила перо и уронила голову на руки. Лорд прав: мне действительно пора повзрослеть. Перестать мечтать о всяких глупостях и надеяться на что-то несбыточное. У меня есть более важная миссия: не допустить, чтобы с моей помощью кто-то смог манипулировать Волан-де-Мортом.
========== Глава 28. Два года спустя ==========
Шотландия, Хогвартс, 26 июня 1997 года
С минуты на минуту Хогвартс-экспресс должен был покинуть станцию.
Держа клетку с Ив в одной руке, а чемоданы — в другой, я поспешно зашла в вагон следом за Паркинсон и Малфоем.
— Давай помогу, — Драко забрал у меня чемодан. Как только двери за нами закрылись, поезд издал гудок и медленно тронулся с места.
— Спасибо, дальше я сама, — сказала я, протягивая руку за своими вещами.
— Так ты опять не сядешь с нами? — закатил глаза Малфой.
— Ну да.
— Как знаешь, — нахмурилась Пэнси.
Они с Драко прошли в купе к слизеринцам. Драко закинул чемоданы на полку и, обняв Паркинсон, сел напротив Забини и Гринграсс. Махнув ребятам и сдерживая улыбку, я прошла дальше через два вагона и остановилась у приоткрытой двери. Там меня уже ждали Нотт, Грейнджер и Поттер.
— Та-да-ам! — сказала я, протискиваясь внутрь. Гарри тут же вскочил со своего места и помог мне убрать чемоданы наверх.
— Аннабель, ты как раз вовремя, — заговорщически начала Гермиона. — Мы тут обсуждаем поход в кино. Пойдешь с нами? — спросила она и откинулась на плечо Теодора, который обнимал её за талию.
Я бросила задумчивый взгляд на её руку, где на пальце красовалось тонкое обручальное кольцо. Солнечные лучи, освещавшие вагон, попадали на крупный бриллиант, и он красиво переливался. Кто бы мог подумать, что эта парочка так скоро решит связать себя узами брака и свадьба состоится сразу после окончания Хогвартса! После того как Волан-де-Морт поработал с памятью Гермионы, прежде чем её отпустить, она перестала геройствовать и вновь сблизилась с Теодором.
— Я не против такой вылазки, но… сами знаете, мой опекун Дамьен не разрешает мне посещать магловскую часть Англии. Придется соблюдать конспирацию, чтобы он не узнал.
— Здорово, что ты согласилась! — оживился Гарри.
За прошедшие два года мы четверо крепко сдружились, но раньше выходить в мир маглов я не соглашалась. А сейчас решила поддаться искушению. Возможно, на моё решение повлияло то, что до совершеннолетия мне оставалось чуть больше месяца. Это окрыляло.
— Скажешь, что будешь в гостях у меня, — подкинул мне алиби Нотт.
— Как всегда, отличная идея, Тео, — хмыкнула я. Что бы ни случалось, у него всегда был план, как выкрутиться.
— А то! — усмехнулся он и подмигнул мне.
Теодор наклонился к Гермионе, что-то шепнул ей на ухо, и это заставило её опустить взгляд и покраснеть. Заметив это, смущённый Поттер вытащил из сумки «Ежедневный пророк» и уткнулся в газету. Сегодня утром мы были заняты упаковкой чемоданов, поэтому нам было не до новостей. К тому же мы с нетерпением ждали результаты экзаменов. Я гордилась своими достижениями, и не только потому что сдала все предметы на «превосходно», но еще и значком старосты факультета. Мне самой с трудом верилось, что я стала гордостью Слизерина: не из-за всяких там приключений, а действительно из-за блестящей учебы.
— Обалдеть! — неожиданно воскликнул Поттер.
— Что там? — хором спросили мы с Грейнджер. И обменялись улыбками — настолько забавно это вышло.
Гарри разложил газету на столе. Когда я увидела на второй полосе колдографию Александра Крылова, мне стало не по себе. Вверху красовался заголовок: «Институт чародейства и волшебства Дурмстранг с нового семестра начнет принимать маглорождённых студентов».
— За всю историю их Школы в ней учились только волшебники из чистокровных семей и полукровки, — заметила Гермиона.
Пока друзья горячо обсуждали сенсацию, я перевела взгляд за окно, на пролетающие мимо холмы и зелёные луга. Моё чудесное настроение портилось с каждой секундой. Прошло уже почти два года с той нашей встречи за гранью реальности, и с тех пор я ничего не слышала о директоре Дурмстранга. Александр Крылов затаился и не давал о себе знать, но, стоило мне увериться, что это был всего лишь сон, как я вновь получила напоминание о нём.
Я сдержала данное себе обещание и отгораживалась от Волан-де-Морта всеми доступными способами. Даже на рождественские каникулы оставалась в Школе, наказывая этим больше себя, чем его или Нагайну. Мои чувства не исчезли, но я заперла их глубоко внутри и даже в разговорах со змеёй стала менее откровенной, чем раньше. Ведь Лорд мог в любой момент просмотреть её воспоминания.
— Аннабель, что-то ты приуныла, — заметил Поттер.
— Просто одно лишь упоминание об этом волшебнике наводит на меня жуть, — почти не солгала я.
