Наконец Пушинка позволила ему понюхать себя и сама потянулась к нему всеми тремя носами. Вдумчивое обнюхивание заняло с четверть часа, после чего Хаски, видно, решил, что общество дамы в Торнхолле будет не лишнее, и милостиво позволил Пушинке остаться.
Глава 20
Сейчас они кружили в свободном полете, не жалели времени даже на то, чтобы облетать колокольни и острые шпили зданий.
За хлопотами с собакой последняя неделя августа пролетела, как один день. Пора было отправлять Гарри в Хогвартс — как мы надеялись, всего на семестр.
Первого сентября с утра зарядил такой дождь, что сад превратился в сплошную лужу. Спайк, которого выпустили облегчиться, не захотел мочить лапы и сделал свои дела прямо на веранде. Пока я ругал его и тыкал носом в это безобразие, из дома меня позвала Белла:
— Руди, где ты шляешься? До поезда полчаса!
Куда она спешит? Путешествие по камину занимает три секунды. Что, охота мокнуть на платформе?
Но, как выяснилось, спешил Гарри — он договорился встретиться с Роном возле Хогвартс-экспресса. Белла в сотый раз проверяла, все ли уложено. Чемодан, котел, сумка с ингредиентами для зелий, метла… По крайней мере, хоть клетки с совой в этот раз не было — Гарри наотрез отказался брать ее в Хогвартс.
Сам он тем временем прощался с собаками. Погладил Хаски, тот лизнул его в щеку и величественно отстранился. Ну и правильно, долгие проводы — лишние слезы. Пристыженный Спайк не показывался, зато Пушинка, сидевшая в холле, заметно нервничала от перспективы остаться с нами одной, без Гарри. Она жалобно скулила — звук, правда, больше напоминал вой ветра в трубах, — и пыталась забиться в угол под лестницей, так что, того и гляди, могла снести перила.
Неизвестно почему, пока я смотрел на Пушинку, меня посетила одна мысль. Я сбегал наверх и принес Гарри мантию-невидимку.
— Зачем? — он отодвинулся. — Не хочу.
— Держи. Мало ли что, вдруг понадобится? А нам будет спокойнее.
Не слишком охотно, но Гарри все же сунул ее в сумку с ингредиентами.
Последние объятия с Динки, у которой глаза были на мокром месте, пакет домашних пирожков на дорогу… Все, можно было отправляться. Я взял вещи, вошел в камин, произнес: «Платформа 9 и 3/4» — и услышал в ответ мелодичный голос: «Извините, каминная сеть перегружена».
Да черт бы все побрал! Ну, конечно, этого следовало ожидать в такой день и тем более в такую погоду. Я сделал еще две попытки, но безуспешно.
— Видишь? — тут же завелась Белла. — А я говорила, что опоздаем!
— Слушай, ты можешь помолчать хоть минуту? Придется аппарировать, делать нечего.
Гарри поежился. Он терпеть не мог аппарацию, после которой его тошнило. С детьми так часто бывает. Но сейчас у нас другого выхода не было.
Аппарировать с багажом — то еще развлечение… От чемодана, уменьшенного до размеров детского кубика, карман мантии зловеще затрещал. Ладно, это ненадолго. Захватив метлу в чехле, я вышел под ливень и крутанулся вокруг своей оси.
Через мгновение, встрепанный и в мокрой мантии, я уже был на платформе 9 и 3/4 и извинялся перед какой-то толстой мамашей, которая чуть не шлепнулась, когда я неожиданно возник перед ней из воздуха.
Вокруг царил настоящий бедлам, но по крайней мере здесь была крыша, защищавшая от потоков воды. Рядом со мной с громким хлопком возникли Белла с Гарри. Гарри тут же бросился к краю платформы и наклонился над ним. Его рвало. Красотка, придерживая его за плечи, временами оглядывалась, проверяя, не придет ли кому-то в голову засмеяться или возмутиться. Но, судя по бледному виду некоторых детей, Гарри сегодня был не один такой.
Отдышавшись и попив воды, Гарри тут же куда-то убежал, но вскоре вернулся растерянный.
— Их нигде нет! Рон говорил, они поедут на отцовской машине… Может, не добрались еще? Пойдем, подождем их за барьером!
Сквозь барьер, отделявший платформу 9 и 3/4 от вокзала, то и дело проходили люди. Видно, из-за неполадок с камином многие сегодня добирались магловскими способами. На Гарри, который несся навстречу потоку, они бросали удивленные взгляды.
Выскочив наружу, Гарри стал озираться, разыскивая Рона и его братьев среди пассажиров. Мы с Беллой остановились возле самого барьера, чтобы не выходить за границу антимагловских чар. Дождь здесь лил, как из ведра.
— Гарри, пошли! — крикнула Белла, накидывая капюшон мантии. — Осталось десять минут, в поезде встретитесь.
— Подожди, мам, вон они идут!
Гарри побежал туда, где среди толпы мелькало несколько рыжих голов. Показался Артур, который вез тележку с чемоданами, за ним уже знакомый нам Перси и двое мальчишек-близнецов, одинаковых, как две капли воды. Следом спешила Молли в своем нелепом зеленом берете. За руку она вела рыжеволосую маленькую девочку — наверное, это и была та самая Джинни.
— Добрый день, — на бегу поздоровался Артур. К счастью, он был занят тележкой и не пытался протянуть руку для пожатия. Я кивнул, радуясь, что знакомых поблизости нет и никто не увидит меня дружески беседующим с Уизли.
— Рон, я занесу вещи Джинни и вернусь за твоими! — крикнул Артур и устремился к барьеру. Близнецы расхохотались. Один сказал: «Ой-ой-ой, маленький Ронни сам не поднимет свой чемоданчик», но Молли одернула его и заставила поторопиться. Все семейство исчезло за барьером.
— Ф-фух, — Рон остановился рядом с Гарри, вытирая пот со лба. — Я думал, мы вообще не доберемся! У маглов, наверное, миллионы этих машин, все дороги забиты…
Тут он заметил нас с Беллой, осекся и пробормотал:
— Драсте.
Из-за барьера показались нога и рукав потрепанной куртки. Артур выскочил к нам, тяжело дыша:
— Осталось пять минут! Рон, давай мне чемодан, остальное вези на тележке! Пошли!
Рон кивнул и направил тележку на барьер. Гарри шел вслед за ним, а мы с Красоткой замыкали процессию. Вдруг раздался ужасающий грохот, Артур крикнул:
— В чем дело? Поаккуратнее нельзя?
— Не знаю, — Рон поднялся на ноги, растерянно глядя на перевернутую тележку. Свалившийся с нее котел с грохотом крутился на асфальте. — Барьер не пропускает.
— Не выдумывай! — Артур толкнул плечом кирпичную стену. — И вправду не пускает… Да что такое-то?
— Подожди, — я отодвинул его и сам прижался боком к барьеру. Ничего не произошло, только рукав промок от соприкосновения с влажной стеной. Я вынул палочку и попытался открыть барьер вручную, но тот отозвался на мои попытки лишь мерзким звоном.
— Заклинило, — пробормотал запыхавшийся Артур. Он тоже вынул палочку и тыкал ею в барьер. — О чем они только думают… в транспортном управлении… знают же, что первого сентября здесь будет полно народу… почему не проверить…
— Пап, быстрее! — крикнул нервничавший Рон.
— Не отвлекай меня! Что — «быстрее»? Видишь, не работает!
Барьер звенел, как взбесившийся будильник, но поддаваться отказывался.
— Все, — сказал Гарри. — Уже бесполезно.
Он кивнул на большие часы, висевшие над нашими головами. Стрелки показывали одиннадцать ровно. Значит, экспресс уже отправился.
— Что теперь делать? — спросил Рон с отчаянием в голосе.
— Курить, — ответила ему Белла. — Раз спешить все равно уже некуда…
Пока онемевший Рон пялился на нее, Красотка отошла в сторону, перешагивая лужи, достала из кармана сигареты и прикурила от палочки, совершенно не заботясь, какое впечатление это произведет на пробегавших мимо маглов.
Артур, отойдя к барьеру, наколдовал патронуса и что-то прошептал ему. Через две минуты патронус — большая толстая зайчиха — прискакал обратно, и чуть ли не на весь вокзал раздался пронзительный голос Молли:
— Что значит: «Не успел посадить Рона на поезд»? Я не могу к вам попасть, здесь заклинило барьер, все ждут ремонтную бригаду. Я так и думала, что что-нибудь случится! Я говорила, надо было раньше выезжать!
— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, — пообещал Артур и отправил патронуса обратно.
— А что тут думать? — спросил я. — Надо брать детей и аппарировать.
Артур замялся, подошел ко мне поближе и прошептал:
— Дело в том, что Ронни… э-э… плохо переносит аппарацию.
— Понятно, — сказал я, вспомнив мучения Гарри на платформе. Да, лучше и вправду найти другой способ, иначе обоих мальчишек будет полоскать до вечера. Но ближайший общественный камин — на платформе, а туда невозможно пройти.
Что же делать? Лететь на метлах до Шотландии в такую погоду? Проще сразу утопиться.
— Я могу аппарировать в Министерство, — предложил Артур, — и заказать портключ, чтобы…
— Чтобы его выдали через неделю, и то если не потеряют заявку, — саркастически закончила Белла.
Уизли смутился, но спорить не стал. Уж кто-кто, а он должен был знать, как работает транспортное управление.
— Пап, — Рон подергал его за рукав.
Артур наклонился, и Рон что-то зашептал ему на ухо. Артур просиял:
— Послушайте, а это неплохая мысль! Я имею в виду, что у меня есть автомобиль, и он немного… ну…
