Белла вдруг смутилась:
— Нет, конечно!
— А ты, пап? — Гарри обернулся ко мне.
— Даже если бы хотел, не стал бы. Никогда ведь не знаешь, кому он попадет в руки.
— Ага, — согласился Гарри. — Но я не буду писать лишнего. Я туда буду заносить расписание тренировок по квиддичу, и результаты матчей, и все такое. Или вообще ничего, не знаю пока.
Тут явилась Динки и сказала, что меня вызывают по камину. Оказалось — заказчик. Поговорив с ним, я не сразу вернулся в сад, а остался в библиотеке, чтобы покурить и подумать спокойно.
Пока все, кажется, шло удачно. То, что Гарри верит Рону и старается думать о его семье хорошо, нам только на руку. Учитывая то, что я знаю от Люциуса, обыски неизбежны, и Артур Уизли будет участвовать в них с вероятностью девять из десяти. Как только Гарри об этом узнает — на семействе Уизли можно ставить крест.
Но мне не очень понравилось, что он связывает себя клятвами. «Будешь защищать мою семью, как я твою?». Глупость, конечно, детская игра, но все-таки…
Когда я вернулся, Гарри как раз договаривался с Беллой, чтобы она никому не говорила о летающей машине Уизли.
— …Да кому нужна их магловская таратайка, еще не хватало о ней болтать! — отмахивалась Красотка. — Ты бы лучше поинтересовался тренировками! До конца каникул всего-ничего, поэтому будем заниматься дважды в день.
— Мам, ты хочешь меня угробить, — страдальческим голосом заявил Гарри.
— Ничего подобного! Ты еще плохо уходишь от заклятий, это надо хорошенько отработать. И защиту палочки при падении — это, между прочим, очень важно, так что зря смеешься…
***
Свое слово Белла сдержала — из оставшихся двух недель она выжала все возможное. Для начала соорудила в саду помост (Гарри прозвал его «эшафотом»), под которым высилась наколдованная куча сена. Раз за разом Гарри приходилось взбираться на помост и прыгать оттуда в сено, так, чтобы не сломать при этом карандаш, спрятанный в рукаве. Карандаш изображал палочку.
После одной из тренировок Гарри с Красоткой сидели на куче сена и болтали, поедая яблоки.
— Похвали меня! — требовал Гарри. — Я сегодня ни разу не сломал карандаш. Я молодец? Ну, правда же?
— Молодец, — согласилась Белла. — Но сильно не задавайся. Это же самое простое.
Гарри запустил огрызком яблока в высунувшегося из кустов гнома.
— Кстати, мам, покажи пульсирующую атаку. Ты обещала.
— Ну, хорошо… Дай мне твою палочку.
Белла поднялась и направилась к кустам чертополоха, оккупировавшим дальний угол сада. Динки не хватало времени с ними бороться, и огромные, выше человеческого роста кусты не только разрослись вдоль всей живой изгороди, но и покрылись пушистыми корзинками семян.
Я даже окно открыл, чтобы лучше это видеть. По дороге Белла слегка встряхнула палочки в руках. Потом внезапно перед ней развернулся жемчужно-белый магический щит - и тут же рассыпался веером золотых лучей. Красотка все так же шла вперед, не торопясь, словно на прогулке, а мерцание — то белое, то золотое — становилось все быстрее, сливаясь в сплошную сверкающую стену. В саду стоял гул, как от сильного ветра, ветки деревьев и кустов бешено раскачивались, остро пахло срезанной травой. Когда Белла наконец остановилась, участок сада шириной в сто ярдов был скошен подчистую — впереди простиралась свалка из срезанных стеблей, поломанных кустов и выдранной с корнем изгороди.
— Круто, — сказал Гарри, глядя на Беллу с восхищением.
— Что здесь такого? — отмахнулась она. — Чертополох, знаешь ли, не сопротивлялся. К тому же я просто шла — а ты попробуй на бегу! Вообще пульсирующая атака — очень полезная штука, когда у тебя несколько противников. Но загвоздка в том, что левая и правая рука должны действовать независимо. Все равно, что… Скажем, одной рукой играть на рояле, а другой вышивать крестиком. И важно не сбить темп: поставить щит — снять, поставить — снять, — иначе твои собственные заклятья отразятся от него рикошетом.
— Я когда-нибудь научусь? — жадно спросил Гарри.
— Конечно, — с полной уверенностью ответила Белла. — Но придется потрудиться, а как ты хотел?
Закрывая окно, я подумал, что как боец Белла, может, и не знает себе равных, зато во всем остальном ума у нее ни на кнат. Семена чертополоха разлетелись теперь по всему саду, а значит, в следующем году придется продираться сквозь джунгли.
Впрочем, в следующем году мы все равно не будем здесь жить, так какая разница…
Глава 19
К тому же у Венди был ручной волк, которого родители покинули в детстве.
После возвращения Гарри из «Норы» покоя нам не дали. Часа в два ночи я проснулся от шума: за дверью раздался хлопок, как от аппарации, кто-то пронзительно закричал, раздался яростный лай. У Беллы, как всегда, реакция оказалась лучше — я еще только глаза открыл, а она уже слетела с кровати, схватила палочку и выбежала из спальни. Я кинулся следом.
На галерее второго этажа, освещенной тусклым огоньком люмоса, я увидел Хаски. Пес рычал, шерсть на нем поднялась дыбом. Рядом стояла запыхавшаяся Динки в мятой наволочке, служившей ей ночной рубашкой. Вокруг дождем сыпались искры — Белла швыряла заклятья во все стороны в поисках невидимого противника.
Стоило мне выскочить, как она крикнула: «Проверь Гарри!». Я рванул туда. В спальне Гарри было темно, тихо и спокойно, сам он ворочался в постели, должно быть, услышав шум, но не просыпался.
Я стоял рядом с палочкой наготове, пока не услышал голос Беллы:
— Все, отбой!
В дверях мы столкнулись с Хаски — выполнив свой долг, пес возвращался на место. Он бесцеремонно толкнул меня боком, прошел к кровати и, шумно дыша, развалился на коврике.
На галерее уже горели все лампы. Белла спустилась вниз и осматривала холл. Динки осталась стоять, где стояла.
— Что здесь случилось? — спросил я.
— В доме быть чужой эльф! Он ходить по галерее, заглядывать во все комнаты! Я его хватать, тут выскочить Хаски, и он сбежать!
Я наклонился и почесал Динки за ухом, чтобы успокоить.
— Не беспокойся, чужой эльф уже ушел.
— Что он тут делать?! Зачем приходить?! — ее голос, и без того высокий, срывался на визг.
— Тихо, тихо… Не знаю. Может, аппарировал к нам по ошибке. Ты его узнала?
— Нет! Я его первый раз в жизни видеть! Как это по ошибке? Он что, сам не знать, куда ему надо? Пусть только еще явиться, я его тогда!..
Когда эльфиня пискливым голосом выкрикивает угрозы и трясет маленьким кулачком, это невероятно смешно. Но смеяться сейчас было совсем некстати, Динки смертельно обиделась бы.
В холле погас свет, на лестнице послышались шаги Беллы.
— Динки, хватит вопить, — раздраженно сказала она. — А то молодой хозяин точно проснется. В доме никого нет, все чисто. Ступай спать!
Красотка ушла в спальню. Когда я присоединился к ней, спровадив наконец Динки, Белла сидела на подоконнике открытого окна.
— Не нравится мне эта история, — сказал я, доставая сигареты. — Чего ради какой-то эльф явился сюда среди ночи? Шпионить?
— Ой, Руди, перестань, — она скривилась. — Тебе везде мерещатся шпионы. Просто хотел что-нибудь стащить, обычное дело. Должно быть, хозяин — алкоголик, вот и посылает эльфа воровать на выпивку.
— Почему именно у нас?
Белла пожала плечами.
— Да потому что дурак! Думал, раз дом большой, значит, деньги водятся. Долго бы он искал… Хотя, с другой стороны, где ему еще красть? В «Норе», что ли? — она усмехнулась. — Руди, успокойся. Переустановишь завтра сигнализацию, и дело с концом.
— А смысл? — возразил я. — Эльфам никакие чары не помеха.
— Ну, как-нибудь, не знаю. В любом случае у нас есть собаки. Кстати, эта Пушинка, которую Гарри собрался привезти, — хороший сторож?
— Э-э… Вообще-то я ее не видел, но думаю, что да.
Уж в этом можно было не сомневаться. Если в доме живет греческий цербер, чужие к нему и близко не подойдут. Хотелось бы, конечно, чтоб мы сами могли подойти…
Белла потерла глаза и слезла с подоконника.
— Все, я ложусь спать. Если ты собрался сидеть до утра, размышляя, кто нам подослал эльфа, — вольному воля, мешать не буду.
Насчет «до утра» Красотка ошиблась, меня хватило только на час. За это время я придумал дюжину вариантов, все были одинаково правдоподобны, и ни один нельзя было проверить. Наконец мне надоело ломать голову. Если эльф-домушник объявится снова, может, удастся его изловить, тогда все и узнаем.
***
До приезда Пушинки оставалась всего пара дней, и Гарри пребывал в радостном возбуждении. Как я и думал, Беллу он ни о чем не предупредил. Ладно, будет знать, что за вранье и умолчание отвечать надо самому.
Собаку должны были доставить двадцать четвертого августа, к пяти часам вечера. К торжественной встрече мы подготовились заранее. Спайк не высовывался, а Хаски мы заперли в спальне Гарри. Он был не из тех собак, которые станут донимать хозяев скулежом, так что с достоинством прошествовал в комнату и улегся на ковер, даже головы не повернув в нашу сторону. Обиделся, что ему не доверяют… Интересно, как долго Гарри придется заглаживать вину?
