Таким строем группа проходила улицу, за улицей, но им попадались максимум два-три ходячих, с которыми они запросто расправлялись. Решив сделать круг в городе, группа Ли так и не встретила ничего опасного.
— Кажется ходячих тут немного, — сказал Кенни, после их обхода улиц.
— Видимо они просто ушли из города, — предположил Ли.
— Тогда у нас нет препятствий, и мы можем собрать спокойно еду и оружие, — подметил Чак.
Все на это согласились, поэтому без промедлений приступили к поиску припасов и оружия. Найдя более-менее крупный магазин, группа принялась его обшаривать, но перед этим, разумеется, проверив его на ходячих постучав по металлической части стены. И только после этого они приступили к обыску.
Клементина начала организованно укладывать малочисленные консервы, что ей посчастливилось найти под стеллажом, в сумку. Но как только она положила последнюю банку консервы в сумку, она боковым зрением заметила, как Дак прошёл мимо неё в служебное помещение с ножом и пистолетом.
Клементина, разумеется, заволновалась за друга и пошла вслед за ним, чтобы его остановить, потому что служебное помещение они не проверили и там могут быть ходячие. Осторожно открыв дверь, чтобы это было не громко, Клементина вошла вслед за Даком, в служебное помещение.
Там оказалось очень темно, и не было ничего видно, потому что не было источников света.
— Дак?.. — неуверенно позвала она мальчика
— Я же просил — не зови меня так, — неожиданно голос раздался слева от девочки, отчего та чуть не вскрикнула, но помня об осторожности, она успела подавить вскрик.
— Чёрт побери, — вырвалось из маленькой девочки. — Кен, что ты делаешь?
— Тут есть склад, я уверен, там мы найдём много еды, — ответил тот ей и приоткрыл дверь в магазин, чтобы свет оттуда проник и сюда.
— А о том, что тут могут быть ходячие ты не подумал? — веско заметила Клементина. — Нам нужно вернуться в магазин к остальным, а уже вместе с ними мы обыщем это помещение и…
— Если здесь есть ходячие, то я сам с ними справлюсь, — прервал Кенни-младший Клементину.
На что девочка лишь покачала головой и хотела что-то ответь, как вдруг из соседней комнаты выскочили несколько ходячих — видимо их привлёк голос детей. Разумеется, Клементина была уже сразу готова позвать остальных, чтобы те им помогли, но Дак был другого мнения — он, сжав нож и пистолет крепче, пошёл прямо на мертвецов.
Это было и так опасно, но стало ещё опаснее, когда Клементина заметила как с пола, из-за коробок поднялся ещё один ходячий, которого Кен не заметил, а тот заходил мальчику со спины, что было очень опасно. И если раньше девочка хотела позвать на помощь, то теперь она сама достала свой пистолет, потому что помощь попросту не успеет и Кена сожрут.
Вмиг прогнав у себе в голове уроки Ли и Карли, Клементина спустила курок. Отдача неприятно ударила в детские руки, но Клементина стойко это стерпела и увидела, как пуля прошла сквозь голову мертвеца, после чего тот рухнул на пол, не успев добраться до Дака.
Клементина уже хотела выдохнуть с облегчением и приготовиться к следующему выстрелу, но неожиданно у неё за спиной раздался стон ходячего — судя по всему, он лежал в другой части помещения, поэтому дети его и не заметили раньше. Клементину сковал страх, потому что она понимает, что не успеет развернуться и прицелиться в голову, поскольку пока она только будет разворачиваться, ходячий уже повалит её на землю и тогда ей точно конец, она не сможет выбраться из-под него, а убегать в сторону уже поздно, мертвец слишком близко подобрался.
— «Это… конец?»
Глава 40: Ум и сила
— "Это… конец?" — возникла мысль у Клементины.
Но она также быстро прервалась, как и появилась, когда голова ходячего разлетелась на множество ошмётков, от удара гитары по голове. После чего Чак, а это именно он раздробил голову мертвеца, рукой увёл Клементину себе за спину и нанёс удар следующему, подошедшему ходячему — оказывается, сзади был не один мертвец, а несколько.
И придя в себя, Клементина быстро определила, что ситуация ухудшалась, так как ходячих становилось всё больше и больше. Девочка обратила внимание, что ходячие относительно свежие, то есть стали мертвецами недавно. И тут у неё в голове появилось понимание того, почему они с группой не встретили никого — тут раньше была уже группа людей, которая собрала на себе много ходячих и в итоге заперлась от них здесь. Вот только мертвецы прорвались и расправились с ними, а после просто остались здесь, так как больше ничего не привлекало их внимание, пока Дак и она не начали спорить.
— "Дак!" — тут же вспомнила Клементина о друге.
— Дак! — уже вслух обратилась она к мальчику.
Но тот не ответил и не обратил даже внимания на то, что его снова позвали не по имени, и продолжил стрелять по ходячим. Тем временем Чарльза с Клементиной оттеснили ходячие от двери, лишив их возможности уйти обратно в магазин.
Конечно, на звуки выстрелов и сильного шума прибежали Ли, Кенни и Элизабет, вот только войти внутрь на помощь им не дали множество мертвецов, который стояли в двери. И теперь казалось, что дети и Чак в ловушки и вот-вот станут едой мертвецов, как вдруг Клементина заметила в лестницу на второй этаж. Раньше в темноте её не было видно, сейчас, когда через дверь проходил свет, девочка смогла её заметить.
— Чак! — тут же она позвала его и тот, расправившись с самым близким ходячим повернулся к ней. — Смотри!
Увидев лестницу, у старика появился план.
— Я возьму детей на второй этаж! — крикнул он остальным, что убивали мертвецов в двери. — А оттуда мы спустимся через окна вниз на другую улицу! Встретимся там!
И больше не говоря не слово, Чак кинул свою, уже полностью поломанную гитару в ходячего, чтобы освободить руку и взял Клементину во вторую. Затем добежав до Дака, также поднял его благодаря освобождённой руке, и побежал с детьми на второй этаж, ловко лавируя между мертвецами.
Вот только оказавшись на втором этаже, выяснилось, что окон там нет, следовательно, как и другого выхода, кроме лестницы, по которой уже поднимались ходячие. Поэтому Чак начал отчаянно искать выход, чтобы хотя бы спасти детей.
И такой выход нашёлся — вентиляционное отверстие. Оно было маленьким, но дети должны были в нём поместиться, поэтому Чак тут же подбежал туда и, поставив детей, снял решётку.
— Полезайте, — сразу сказал он им.
— Но как же ты? — тут же забеспокоилась Клементина, прекрасно понимая, что Чак туда попросту не пролезет.
— Со мной всё будет в порядке, — ответил тот ей. — А вы быстрее полезайте, пока ходячие не поднялись!
На глазах девочки начали выступать слёзы, но Клементина быстро собралась и взяла Дака за руку, чтобы вместе с ним пойти в вентиляцию.
— Но… — начал бы Дак.
Однако Клементина не дала ему продолжить и насильно запихнула в шахту.
— Молодцы, — только и сказал Чак, после чего прикрыл вентиляцию решёткой.
Позади него уже слышались стоны мертвецом, поэтому старик поднялся и приготовился встречать «гостей», разминав костяшки пальцев.
— Ну подходите, сукины дети.
***
— "Проклятие! Я в этом виновата!" — мысленно ругала себя Элизабет. — "Я же должна была следить за ними, но снова отвлеклась!"
Элизабет слишком часто, после смерти Джейкоба, уходила в прострацию и проваливалась в свои мысли. Вот также произошло и сейчас, начав искать припасы Элизабет с головой ушла в прошлое, вместе со своими мыслями и воспоминания, и вернули её только звуки выстрелов и пропажа Клементины, которая была наведу.
— "Если бы тут только был Джейкоб, того точно бы не произошло," — подумала Элизабет, но только стоило мысленно упомянуть погибшего мужа, как в груди закололо, а в горле появился ком. — "Джейкоб…"
— Нет, — тихо, но уже вслух произнесла Элизабет и замотала головой, полностью сконцентрировав своё внимание на ходячих, которые прут на неё с Кенни и Ли.
