- Не имеем право, - отрезала она.
- Ох, ну и не надо! Ego, Ronald Weasley, accommodare sibi ad juris imperium supra pullus figurae!
- Приказывай! - рявкнули в двенадцать глоток черные шахматные фигуры.
- Это все, похоже, сделала профессор МакГонагалл, - задумчиво произнесла Гермиона Грэйнджер. - Оживление статуй - один из разделов высшей трансфигурации.
- Видимо, фантазия у вашей деканши очень бурная, - фыркнул Драко.
- Тише, - прикрикнул на них Уизли. - Белые начинают ходить.
Одна из центральных белых пешек передвинулась на две клетки вперед.
- Так, Робертс, твой ход - тоже две клетки.
Терри покорно шагнул в требуемую клетку. Было видно, как у него тряслись коленки.
Еще через несколько разминочных ходов пешками, Рон «выпустил» Гермиону.
- Грэйнджер, на пять клеток влево - можешь взять вражеского офицера.
Девочка послушно прошла нужное расстояние и коснулась рукой белой каменной фигуры. Офицер рухнул на поле. Бывший черный всадник, прогулочным шагом дошел до них и стащил с поля белый «труп».
Пару тройку ходов спустя белая королева напала на второго черного всадника.
- М-да, вы только не подумайте, будто я этого не предусмотрел, - дрожащим голосом произнес Рон, нервно сглотнув.
В общем-то, пока что удача была на их стороне, хотя, может, дело было вовсе не в удаче, а в шахматистском таланте Рона? Белых фигур осталось меньше половины, а у черных, помимо Гермионы, Рона, Драко и до сих пор «живых» Робертса и Маркса, были еще две ладьи, второй офицер, пара пешек, и, собственно, сам черный король.
- Ну, господа, осталось совсем немного… - вскоре пробормотал Уизли, от напряжения покрывшийся крупными бисеринами пота. - Так, Маркс, вперед на один сектор.
- Вот еще! Ты что, не видишь, там королева стоит?
- Помнишь, что вам Малфой сказал? Вы пушечное мясо, так что и действуй по своему прямому назначению! Я приказываю тебе!
Ноги гриффиндорца сами его понесли на клетку вперед, прямо под удар белой королевы. Несколько мгновений спустя все тот же бывший всадник, а вместе с ним и бывший черный офицер и его стащили в доски.
- Мне что, тоже надо иди? - плаксивым голосом спросил Терри.
- Нет пока, не дергайся и не паникуй. Гермиона, на G3, рысью! Так, шах у нас уже есть. Осталось мат поставить…
Белый король, стоявший наискось через клетку от девочки, совсем по-человечески вздрогнул. Белая королева сместилась на клетку назад.
- Малфой, быстрее, атакуй королеву!
Драко почти бегом рванулся к белой фигуре, неумело обрушивая на нее меч.
- Хорошо, Робертс, твой выход. Сейчас благодаря тебе я смогу забрать второго офицера белых. Пошел.
Гриффиндорец, нервно втянув носом воздух, обреченно шагнул на клетку вперед. На него обрушился удар белого офицера.
- Великолепно, а вот я тебя за это теперь… - теперь уже сам Рон обрушил на офицера свое копье.
На пару клеток вперед сместилась ладья.
- Малфой, три клетки вправо. Молодец, ты тоже зажал короля. Осталось только мне…
Ладья шагнула еще на две клетки.
- А вот фигушки вам, - Уизли быстро переместился на очередную положенную ему букву «г». - Мат! Все, властитель умер, шах и мат!
Белый король снял с себя корону и бросил ее под ноги победителей. Сбоку уважительно зааплодировали черные фигуры - рыцарь, офицер и королева.
- Вы можете идти дальше, - проскрипел бывший всадник.
Трое студентов с явным облегчением сошли с доски и направились к двери в следующее помещение.
- Так, Хагрид был, Спраут была, Флитвик был, МакГонагалл была…
- Остались Квиррел и Снейп, - подсказала Гермиона, еще не совсем пришедшая в себя после шахматной партии.
И действительно, в следующей комнате юных волшебников поджидал тролль, а вместе с ним и отвратительный запах. Правда, к счастью, сам тролль был без сознания, о чем свидетельствовала и огромная шишка, занимавшая большую часть его головы.
- Ладно, хоть не пришлось с ним сражаться… - хмыкнул Малфой, предварительно зажав нос. - Впрочем, это было бы не так уж и сложно, но все-таки… так что давайте-ка быстрее пройдем дальше.
В следующей небольшой, в общем-то, комнатке их не ждало ничего страшного. Только стол и стоящие на нем в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненные ярко-алой жидкостью, на поверхности которой играли блики в свете факелов.
- Так, это детище профессора Снейпа. Что тут надо делать? - задумчиво произнес Драко Малфой.
Как только волшебники подошли к сосудам, сзади и впереди, отсекая их от дверных проемов, вспыхнул ярко-фиолетовый огонь.
- Уизли, что это такое?
- «Пламя тьмы», насколько я понимаю, - отозвался рыжий мальчик.
- И как его снять?
- В том-то и дело, что никак. Более того, этот огонь способен убивать магов. Хотя, раз здесь стоят сосуды с зельями, все, что нам нужно - найти искомую бутыль и с ее помощью пройти сквозь стену огня. Грэйнджер, глянь, что там за пергамент?
- Подсказка, какой нам нужен флакончик с зельем, - девочка протянула им листок со стихом.
- М-да, поэтических талантов у Снейпа не наблюдается, - прокомментировал Драко. - Ну, кто из вас, великих логиков, нам на этот раз поможет?
- Я пока подумаю над загадкой, - робко произнесла Гермиона.
- А я попробую определить, где находится яд, - задумчиво произнес Рон.
В то время как гриффиндорка осматривала флакончики, Уизли отставлял в сторону те, которые, по его мнению, содержали яд.
- Что ты делаешь? - возмутилась девочка. - Ты точно уверен, что яд находится именно в этих?
- Грэйнджер, я врожденный алхимик и могу наличие яда определять со стопроцентной точностью. Совсем другое дело узнать, что именно это за яд…
- Ты врожденный алхимик? - глаза девочки удивлено расширились.
- Да-да, Гарри Поттер вокруг себя собирает только одаренных волшебников, - скучающим тоном заметил Малфой-младший. - А теперь не могли бы вы вернуться к нашей маленькой проблемке?
- А я уже отгадала. Самое важное, практически напрямую указывающее на то, какие нам нужны флакончики, написано в последнем четверостишье. Все остальное только для того, чтобы запутать посильнее.
- Замечательно, ну и…?
- Нам нужен самый маленький флакончик. Правда, я сильно сомневаюсь, что его хватит на всех троих.
- Ничего, просто сделаем маленькие глотки.
Все трое по очереди глотнули из маленькой бутыли.
- Отвратительно. Такое ощущение, будто глыбу льда проглотил, - буркнул Рон. - Ладно, идем.
Драко внезапно схватился за голову.
- Ты чего? - удивленно произнесла Гермиона.
- Он там, - выдохнул Малфой. - В следующем зале.
- Так, Гермиона, остаешься с ним, я иду дальше.
- Нет, - Драко отрицательно мотнул головой. - Идем все. Я взял с собой амулет, так что как-нибудь справлюсь. Не обращайте внимание.
- Уверен? - переспросил Рональд.
- Да. Пошли.
Все трое шагнули в следующий зал. В последний. Там их уже ждали.
* * *
- Добрый вечер, - им вполне приветливо улыбнулся профессор Квиррел, первый, кого они увидели в небольшом зале.
- Мы вас уже заждались, - раздался откуда-то сбоку холодный голос. Из-за одной из колонн вышел Гарри Поттер. Лицо его больше напоминало застывшую восковую маску, на которой только выделялись горящие адским огнем зеленые глаза. - Неужели не могли побыстрее?
- Ну же, Гарри, будь снисходителен к своим друзьям, - нарочито строго сказал Квиррел.
- Так ребята были правы и это… вы, а не профессор Снейп? - хрипло спросила Гермиона.
- А вы думали, что это Северус? - Квиррел расхохотался. Его ледяной пронзительный смех резал уши. - Да, выглядит он, прямо скажем, подозрительно. Похож на огромную летучую мышь. Он оказался очень и очень полезен. При наличии такого зловредного Снейпа, вряд ли кто-то мог заподозрить б-бедного, н-несчаст-тного п-профессора К-квиррела, кроме, пожалуй, этого воистину одаренного мальчика, который сделал правильный выбор, присоединившись ко мне. И ему уже давно известно, что именно я пытался убить на матче Джереми Поттера, который, кстати, тоже здесь.
Только теперь юные маги заметили лежащего в углу и связанного по рукам и ногам Джерри Поттера, который с широко открытыми от ужаса глазами наблюдал за происходящим.
- О да, я пытался его убить, но Снейп мне помешал, а потом еще и вы, мисс Грэйнджер, меня сбили с ног в самый ответственный момент. А позже Северус и вовсе вызвался судить следующий матч, надеясь снова помешать моим планам. Но ему не стоило так стараться: на игре был Дамблдор, я все равно ничего не мог сделать. А потом вы все снова влезли в это дело, помешав мне в Хэллоуин, когда я выпустил тролля. У меня есть особый дар управляться с этими безмозглыми гигантами. А теперь вы никак не даете мне с моим юным союзником разобраться с этим чертовым зеркалом!
Бывший профессор сорвался на крик. Оказывается, в центре зала, прямо за ним, находилось то самое зеркало Еиналеж, с которым в Рождественские каникулы столкнулись Поттеры.
- Accio, волшебные палочки Уизли, Малфоя и Грэйнджер, - сухо произнес Гарольд. - Рекомендую вам не мешать, а, впрочем, профессор Квиррел, будьте так любезны…
