- Вот и мне так кажется. Но я не знаю ни одного стихотворения про папу.
- Думаешь надо именно про папу?
- Не думаю. Просто хочу.
- Сейчас посмотрим. Где-то у меня что-то такое было.
Она вытащила из среднего книжного шкафа небольшую коричневую книгу с золотым тиснением и уселась с ней на разложенное узкое кресло-кровать. Я плюнул на все и сел рядом. Книга оказалась исписанной вручную и не до конца.
- Так. Ага, вот. Читай.
«Я когда-нибудь стану героем, как ты. Пусть не сразу, но все-таки я научусь. Ты велел не бояться ночной темноты. Это глупо - бояться. И я не боюсь…» Я читал. Да, оно было красивое. Да, оно выражало нужные мысли, но все же на поверку оно было скорее о старшем брате. Я не успел покачать головой, как её округлая рука обняла меня за плечи и на секунду прижала к себе. Мне стало на миг тепло и спокойно, я ощутил себя маленьким. И вдруг откуда-то из очень глубокой трещины в памяти пришло другое воспоминание: надо мной склонилась статная женщина в длинном топазово-желтом блестящем платье, поверх которого накинут черный плащ. Темно-русые волосы упали мне на грудь, а холодные губы коснулись моего лба. Я помню, я тогда испугался и заревел. Это была моя мать? Я знаю, чего испугался. Сейчас ко мне на миг вернулись те ощущения, но я стал старше и понимаю. Тот поцелуй был только ритуалом, представительница знатной волшебной семьи исполняла свои обязанности перед обществом. Отдавала дань традициям, которые предписывали по отношению к ребенку сдержанность, но непременную ежедневную порцию хорошо просчитанной ласки. Я испугался того, что я один с чужим человеком. Секунда закончилась. Рядом со мной снова сидела мягкая округлая рыжая женщина. Сейчас она была в натянутом на футболку пончо и бархатных обрезанных до колен штанах. И в тапочках на босу ногу. Но ей-Богу, она больше похожа на добрую фею, чем та ухоженная красавица с топазами в волосах.
- Не подходит, да? Ну, здесь больше точно ничего нет. Можем в интернете поискать.
Было интересно наблюдать за ней. И мы очень быстро нашли то, что искали. Немного по-детски, но это ничего. Главное настроение подходящее. А теперь к делу.
- Для книги нужен ваш голос. И иллюстрации. Так что мне придется придти с сестрой, чтоб она сделала наброски. Мелани хорошо рисует. И вы споете все эти песни. Ладно?
- Договорились, когда?
- Хоть завтра.
- Идет. Буду ждать. Но у меня тоже проблемка. Это то, о чем я не писала в романе. Просто не стала. Можно же хоть чуть-чуть приукрасить действительность.
Она стащила через голову пончо и оттянула вниз вырез футболки.
- По-моему. Прежде чем твой отец дойдет до той кондиции, когда наша встреча станет неизбежной, ситуацию лучше исправить.
Ну, что я могу сказать. По-моему отец любое её несовершенство воспримет скорее положительно. Тем более, что это исправляется парой втираний зелья Азазеля, его и первокурсник сварит. Но мне будет спокойней, если она будет уверена в себе, а это вряд ли достижимо с такими кожными проблемами в области декольте. Так что я кивнул, вставая с кресла. Попутно констатировал, что бальзам для волос тоже не помешает. Не то, чтобы они у неё были плохими. Нет. Уж это-то для отца чуть ли не единственная важная составляющая внешности. Но если будут еще лучше, то это только на пользу. Нет предела совершенству.
- Так до завтра?
- И снова даже чаю не попил?
- Ничего, завтра мы придем надолго, и наверняка без перерыва на обед дело не обойдется.
- До завтра, Дик.
- До завтра…мама.
* * *
- Скажите, мистер Крукшанк, пока я лежал пластом, кто-нибудь хоть иногда бывал у меня в палате?
- Да, разумеется. Один из ваших студентов практически поселился там. Приходил в середине дня и сидел до вечера. Я еще удивился, что его не было, когда вы очнулись.
- Как его звали?
- Фамилией я не интересовался, а имя… Дик. Да, его звали Дик.
- И он сидел в палате каждый день? С какого момента?
- Он появился в тот день как вас доставили. Даже вечером не ушел. За ним приходила мадам директор. Она появилась вечером в холле и спрашивала вашу палату. А потом я их видел когда они шли к камину. Это было уже около полуночи. Я еще подумал, что ему нагорит за то, что он не вернулся вовремя в школу.
Значит он все время ждал меня. И это действительно какое-то странное проклятье? У меня есть шанс перебороть его? Надо хоть понять что это такое. Разобраться. Если выяснится однажды, что я зря наорал на него, я ни в жизнь себя не прощу. Нет, это просто попытка вернуть себе надежду. Глупая попытка. Мне сорок лет, уже пора запомнить, что есть вещи, которые не для меня. И заняться, наконец, делом, а не всякой ерундой. О чем мы говорим? Это просто смешно.
* * *
На следующий день мне было куда проще обращаться к ней как к маме. Они с Мелани друг другу взаимно понравились, начали было обсуждать какие-то свои вышивально-рукодельные проблемы, но у нас было не так уж много времени, так что я призвал их к порядку. Так уж вышло, что сейчас я старший мужчина в доме, отца пока можно не считать. Приходится брать на себя всю ответственность. Так или иначе Мелани вытащила список тех мест романа, к которым она хотела бы сделать иллюстрации, усадила маму на стул, потому что ей нужен был для начала обычный портрет три четверти, и принялась орудовать карандашом. Я пока взялся за уроки. Иногда я поглядывал сестре через плечо. Она здорово рисует. Все-таки это её. Хорошо, что у неё это получается. Она в своем классе лучшая. Мама получалась практически как живая.
Потом пришла моя очередь. Пока Мелани рассматривала на экране компьютера фотографии тех мест, которые вдохновили маму на описание тех или иных пейзажей, я настроил магическую шкатулку. В принципе, идея с ракушками была не так уж ошибочна, просто заключить голос можно в любой предмет. Я эти песни потом вообще заключу в заглавные буквы первых строк.
Ближе к вечеру пообедав и попив чаю с тем самым яблочным пирогом из романа, мы откланялись. Я завтра Мелани сюда доставлю, а сам пойду стихи из отца выцарапывать. Вечером провожу её назад в приют. Не дай бог они будут обсуждать достоинства разных производителей ниток вместо того, чтоб заниматься делом. А еще я сделаю завтра пару колдографий одолженным у Терви агрегатом. Мелани нельзя каждый день пропадать неизвестно где. Так что основные наброски сделает с натуры, а для остального пусть ей мама на колдографиях позирует.
* * *
Да, определенно надо развеяться. Этот предположительно дурацкий литературный вечер точно лучше чем ничего. Забавно, сколько лет здесь преподаю, а ни разу не был в гостях ни у одного из коллег. Хмури не в счет, да и не в гостях я был.
Ничего так, удобно. И время выбрано удачно. Не первый и не последний. Хоть какая-то польза от давней «дружбы» с Люциусом. Внешние манеры оборванцу из фабричного квартала он все-таки привил. Так что когда мне это удобно я могу изобразить практически аристократа. Вот черт, Трелони! Она же заболела, нет? Приперлась-таки. С чего вдруг? Нет, проклятье здесь ни при чем. Все мне мерещится правильно, этой очкастой кикиморе точно видение какое-то на мой счет было. И как от неё отвязаться? О, Флитвик взлетел на стул, иначе гости его не заметят.
- Дорогие коллеги! - правильно, из студентов ни один не явился, оно и к лучшему. - Я рад видеть вас всех сегодня. Надеюсь все мы приятно проведем время. Минерва, вам слово.
Ну, и что нам предложит дражайшая Минерва, непризнанный наш массовик-затейник?
- Мы с Филиусом приняли решение оформить этот вечер как игру в магические фанты. Сибилла любезно согласилась мне ассистировать. Учитывая её пророческий дар, она несомненно предложит участникам выкупить свои фанты выполнив самое подходящее задание. Сибилла, соберите фанты. Вот вам магическое блюдо.
Вот черт! Это я попал. Терпеть не могу такие игры. В них всегда присутствует элемент издевательства над ближним. Не говоря уж о том, что в тех, в которых мне до сих пор доводилось участвовать, фанты назначал исключительно Лорд. Даже вспоминать не хочется чем это для меня кончалось. А эта чокнутая уже принялась собирать фанты и сбежать не удастся. Если попытаюсь, буду выглядеть полным идиотом.
- Ну, Северус. Ваша очередь.
Чертово магическое блюдо! Рука будто сама собой забирается под жилет, чтоб извлечь из алого мешочка…Стоп! Его же там не было! Нет? Ну да, разумеется не было. Но сейчас он там есть и в нем лежит та маленькая золотая сережка. Я точно это знаю. Так же точно, как и то, что минуту назад там ничего не было! Я схожу все-таки с ума? Вещь или есть, или её нет. Как может быть иначе? Я даже не вспоминал о ней с тех пор, как мне приснилось, что я нашел её на той кушетке в яблоневом саду. Мда. А ведь это мне только приснилось. Ту пилюлю мне хоть наяву всучили, а это…это уже ни в какие ворота не лезет! И придется отдать её, хотя очень не хочется. Ладно, что тут поделаешь. Опять я ввязываюсь в неприятности. Хорошо хоть, что эта идиотская игра безопасна для жизни. В крайнем случае придется некоторое время корчить из себя идиота. Хорошо хотя бы то, что эта мымра не кладет свой фант. Она будет их раздавать. А судя по груде свитков с пергаментами задания придуманы заранее. Минерва наверное старалась, а она все же вменяема большую часть времени. Скорей бы уж. И чего она так на меня пялится. Ну да, это женская сережка. Завидно? Ну и ревнуй сколько хочешь вешалка лупоглазая. Было бы к кому. А почему, интересно мне так важно кажется иметь эту ерунду при себе? Я правила знаю. Мне придется выполнить этот фант кровь из носу, просто потому что лишиться этой вроде бы безделушки я не могу.
