выданные талантом Майвелл — выглядели достаточно обнадеживающе, но вот уже в пределах густонаселенного города, такие значения не слишком радовали. Поэтому-то, когда разведчики, снабженные артефактом, дошли до Даларана, Азшара вознамерилась лично посетить это «прибежище аборигенов» и возглавить поиски. Благо прочесать город вдоль и поперек с той толпой народа, которую она взяла с собой в качестве сопровождения, можно было даже без артефакта. Розыскные мероприятия должны были начаться сразу после быстренького завершения официальной части визита в союзное государство, но детство взыграло в одном месте, и королева решила самостоятельно опробовать возможности первого творения начинающей артефакторши. Тогда-то она и наткнулась на Соридорми с компанией, а теперь вот собралась на еще один заход по закоулкам Даларана. Без особого расчета на успех — с целью лишь немного остудить голову…
Так, мрачно поглядывающая по сторонам Азшара размышляла о том о сем, пока артефакт в виде браслета не подал короткий импульс о близости цели. И практически одновременно с этим событием эльфийка «на выгуле» встретилась взглядом с ничем не примечательным пареньком-человеком. Блеск хищного янтаря столкнулся с яркой синевой свободного неба. Встретившиеся тут же остановились. Идущая взявшись за руку с парнем девушка также замерла, с удивлением разглядывая остановившуюся посреди улицы юную эльфийку в безумно дорогом с виду платье. На лице студентки академии стали проступать узнавание и опаска — уж кто-кто, а принцесса Кул-Тираса прекрасно знала, как выглядит монаршая особа самой могущественной страны во всем Азероте. Невольным жестом она крепче сжала ладонь своего парня. Возможно именно последнее и дало толчок к разговору.
— Азшара… Какими судьбами? — демонстрируя идеальное произношение эльфийского, произнес Лин, как ни в чем ни бывало, словно встречался с ней по крайней мере вчера, и, прекрасно помня королевские повадки и видя признаки гнева в виде недобрых искорок в глазах, он не удержался, чтобы ни спросить: — Кто это так умудрился тебя взбесить и остаться в живых? Ведь если бы ты его прикончила, то не метала бы молнии сейчас, да и мы не слышали ни грохота, ни взрывов.
Азшара громко вдохнула через нос и медленно выпустила воздух. Терапия немного помогла, и королеве пусть и с трудом удалось взять себя в руки. Все-таки найдя ответ на мучавший ее вопрос с того самого момента, когда дочка заикнулась о втором родителе, ей хотелось закрыть его как можно быстрее… Но личность, да и что скрывать — облик папаши были довольно интригующими, поэтому она пусть и с трудом все же отказалась от быстрого решения проблемы.
— Иллидан. Ярость. Бури, — медленно, со вкусом протянула Азшара, не находя в себе желания скрыть в голосе нотки неверия, которых становилось тем меньше, чем ближе к концу произносилось имя умершего «героя». — Все-таки выкрутился.
— Исключительно твоими молитвами, — на полном серьезе заявил Лин, правильно оценив, что никто его жизни и свободе не угрожает… пока.
Эльфийка скривила губы то ли в усмешке, уловив шутку, то ли в недоверии, приняв высказывание на веру. Краткий обмен фразами, позволил прощупать парня, просветить его под магическим рентгеном вдоль и поперек. И то, что получилось, с одной стороны не могло не нравиться королеве, так как столь слабый маг на вряд ли стал бы угрозой ее влиянию на дочь, поскольку просто не смог бы проникнуть через все те линии защиты, что она навертела вокруг своего дворца, а с другой стороны… это же Иллидан! Кто, как не он, скрывавшийся десять тысяч лет, смог бы найти лазейку.
Видимо Иллидану не понравился оценивающий взгляд его бывшей королеве, потому как он поспешил высказаться «против» применения к нему действий убийственного характера:
— Ты же помнишь, что я тебя спас? А потом умер? Мне кажется, этого вполне достаточно, чтобы закрыть между нами все долги.
Оценивающим взгляд янтарных глаз быть не перестал, но теперь в нем появилась еще и задумчивость, что человеческий отрок счел благоприятным результатом его усилий. Естественно, он заблуждался. Но продолжить погружаться в самообман он не успел.
— Что ты сделал с эссенцией из Источника?
— Три склянки вылил в озеро, две выпил и еще две отдал тебе, — ответил Лин, теряясь догадках, к чему ей эта информация, в половине из событий которой она участвовала сама.
— Я не про это. Что ты сделал с эссенцией после того, как набрал? В части магического воздействия, — уточнила она.
Если раньше, при упоминании Источника Вечности, ее переполнял гнев, то сейчас даже сердце не сбивалось с ритма — так, мелькало несколько картинок воспоминаний, да на этом и все. Все-таки и срок не малый прошел с тех времен, и у нее появилось новое детище, причем, как сравнительно недавно выяснилось, появилось в прямом смысле этого слова и получило имя Майвелл.
— Попытался экранировать ящик с флаконами и спрятал его. Что еще с ними можно было сделать?
— Ну, ты же умудрился вылакать пол-литра эссенции, как какое-то вино, и при этом остаться в живых.
— Насчет последнего — ты не права. Я, вообще-то, немножко умер!
— «Немножко»? — вопрос в интонациях присутствовал больше для приличия — львиную долю там занимал сарказм, замерший далеко от границы приличия, отделяющей ее от простой иронии.
— Десять тысяч лет не такой долгий срок, по сравнению с возможностью снова жить полноценной жизнью, а не блуждать огоньком души где-то на изнанке мира.
Ответы порождали лишь еще большие вопросы, что уже начало раздражать Азшару: все-таки первая попавшаяся улочка человеческого города не то место, где приятно вести долгие беседы. А поставить здесь свой походный трон — это экстравагантно даже для королевы эльфов, славящейся своими неординарными поступками. Словно подслушав ее мысли, к разговору, улучив момент, подключилась Джайна, и принцессу не смутило незнание ею эльфийского.
— Ваше Величество, простите, но, может быть, нам стоит переместиться в более подобающее для разговоров место?
Азшара на мгновение перевела пристальный взгляд на спутницу объявившегося спасителя или предателя — смотря, какой поступок оценивать, а затем снова обратила взор на Иллидана.
— Кто это?
— Джайна Праудмур, принцесса Кул-Тираса, будущий архимаг, — представил свою спутницу Лин и добавил: — Она со мной, — вложив более глубокий смысл, чем виделось на первый взгляд.
— Променял собачку Элуны на человечку? Разумный выбор, поздравляю, — попросту проигнорировала вопрос юной магички, выбрав новую, более актуальную тему.
Если бы Лин не был в прошлом хорошо знаком с Азшарой и не представлял уровень взаимоотношений двух признанных красавиц эльфийского народа, который, судя по недавней встрече со старыми знакомыми, не сильно-то и изменился, то он, возможно, принял бы эти слова за похвалу и одобрение, но ничего
