Через два дня после этого был получен радиосигнал о бедствии с лихтера № 2, также отстаивавшегося на внешнем рейде. Судно стремительно дрейфовало к берегу, якоря не держали его. На пароходе «Пролетарий» к месту аварии отправился отряд эпроновцев из 5 человек. Но пробиться не успел. Людей с лихтера снял оказавшийся поблизости «Алеша Джапаридзе», судно же выбросило на прибрежную отмель, и оно затонуло.
Тут же поступил новый сигнал бедствия. «Пролетарий» и танкер «Алеша Джапаридзе» поспешили на помощь дрейфующему танкеру «Крестьянин», у которого отказали машины.
Шторм свирепствовал до 25 ноября. Когда ветер немного утих, эпроновцы приступили к работам по спасению танкера «Рабочий». Предстояло извлечь из трюмов груз, заделать повреждения корпуса, исправить кожух люка машинного отделения, откачав из него воду. Море еще бушевало, обрушивая на затонувший танкер гигантские волны. Ледяная вода окатывала людей с ног до головы. Но эпроновцы продолжали делать свое дело. Водолаз Кужаров обошел танкер по грунту, выяснил повреждения, некоторые из них заделал. Молодого водолаза Левандовского зыбь несколько раз сбивала с места, когда он пытался под водой забить пробкой иллюминатор. Но он с опасностью для жизни выполнил задание. Мотористы Гарусов, Сидоренко, Жужжалкин, Ильюшенко по две вахты подряд стояли у двигателей, обеспечивая осушение аварийных отсеков.
Больших трудов в условиях шторма стоила перегрузка вручную по сходням с парохода «Комсомол» на носовую часть аварийного танкера двухтонных мотопомп и компрессора.
В результате напряженной работы всего коллектива танкер за трое суток был поставлен на плав и 29 ноября отбуксирован в Махачкалу.
Отдохнув всего несколько часов, эпроновцы 30 ноября с рассветом вышли на подъем лихтера № 2 — несамоходного железного судна-лесовоза иностранной постройки водоизмещением 1400 тонн. В его трюмах находилось около двух тысяч бревен, которые необходимо было предварительно выгрузить. От ударов о грунт надломилось днище судна, борта сгофрировались, фальшборт и ширстрек лопнули. Из воды выступал правый борт лихтера. Надстройки были разрушены, грузовые стрелы сорваны, в машинно-котельном отделении образовались пробоины.
Зыбь продолжалась, стать на якорь в непосредственной близости к лихтеру было невозможно. Восемь суток эпроновцы разгружали лес одновременно из трех трюмов. По пояс в воде трудились водолазы, мотористы, машинисты, кочегары. Люди срывались со скользких бревен, падали в воду, но упорно продолжали дело…
Проявив подлинную самоотверженность и высокое мастерство, отряд успешно ликвидировал последствия жесточайшего шторма.
СУРОВЫЙ ЭКЗАМЕН
К началу Великой Отечественной войны ЭПРОН представлял собой мощную организацию, обладавшую опытными кадрами и оснащенную надежными техническими средствами. Если в 1923 году он насчитывал в своем постоянном составе лишь около 30 человек, то теперь объединял в себе более 3000 специалистов, в том числе более 600 водолазов. Это были большие мастера своего дела, многие из них прослужили в Экспедиции по десять и более лет.
Материально-техническую базу ЭПРОНа составляли 28 спасательных судов и буксиров, в том числе 7 современных, специальной постройки, 201 стальной понтон (400-, 200-, 80-, 40-тонные, суммарной грузоподъемностью около 19 000 тонн), 200 мягких понтонов, 50 водолазных ботов, 50 водолазных компрессорных станций, 240 водолазных ручных станций, 70 мотопомп, 24 агрегата для подводной электросварки, 23 аппарата для подводной резки, 17 больших компрессоров для продувания понтонов, около 1800 водолазных рубах, подводные светильники, пневматический инструмент, шланги, скобы, подводные телефоны, металлоискатели, запасы тросов, электропровод для подводной сварки и резки и т. п.
По судовому составу в лучшем положении была Балтийская экспедиция. Еще не хватало спасательных судов и морских буксиров в Черноморской, Северной и особенно в Тихоокеанской экспедициях.
22 июня 1941 года ЭПРОН полностью вошел в состав Военно-Морского Флота, на первых порах сохранив свое старое имя. Его организационная структура, сложившаяся в предвоенный период, в целом отвечала задачам аварийно-спасательного обеспечения боевых действий ВМФ и поэтому в первый период войны коренной ломки не претерпела. Изменилась лишь система подчиненности: подразделения Экспедиции были переданы флотам по месту дислокации и подчинялись Главному управлению, которое стало одним из центральных органов ВМФ, лишь в специальном отношении. В полном его подчинении остались Военно-морской водолазный техникум и Центральные мастерские. С 1942 года изменено и название: бывший ЭПРОН именуется Аварийно-спасательной службой Военно-Морского Флота (АСС ВМФ), а экспедиции на местах — отделами аварийно-спасательной службы. Военно-морской водолазный техникум стал именоваться Аварийно-спасательным учебным отрядом — АСУО ВМФ.
Организационно-штатная структура АСС флота в последующем неоднократно корректировалась в соответствии с требованиями войны. По мере освобождения территории от врага увеличивался объем судоподъемных работ на реках, прежде всего на Волге. В связи с этим с июня 1943 года было принято решение о создании в Военно-Морском Флоте Речного аварийно-спасательного управления (РАСУ). Эта новая служба в системе ВМФ существовала до октября 1944 года, когда она в полном составе была передана в Наркомречфлот и стала именоваться Главным военно-речным управлением (ГВРУ) Наркомречфлота. Позже ГВРУ было преобразовано в управление «Подводречстрой» Минречфлота РСФСР, существующее и поныне.
С осени 1943 года, по мере освобождения Кубани, портов Азовского и Черного морей, число отрядов и групп АСС на юге стало непрерывно расти. Район их действия постепенно расширялся от Поти до Варны (Болгария).
С прорывом блокады Ленинграда и быстрым продвижением советских войск на запад потребовалось срочно развернуть силы и средства АСС Краснознаменного Балтийского флота. Вновь создаваемые отряды шли на запад в первом эшелоне. К концу войны они действовали во всех советских, польских и германских портах от Ладожского озера до Варнемюнде включительно.
После освобождения нашими войсками Печенги и Лиинахамари отряды АСС были сформированы также на Севере.
На Тихоокеанском театре во время скоротечной войны против Японии было потоплено значительное число судов противника. В портах Северной Кореи — Сейсин, Расин, Юки, а также в Порт-Артуре были созданы подразделения АСС для их подъема и расчистки гаваней.
Таким образом, война, сопровождавшаяся огромными потерями в корабельном составе, засоренностью акваторий портов, разрушением портовых гидротехнических сооружений, вызвала необходимость значительного увеличения количества подразделений Аварийно-спасательной службы. К концу 1945 года АСС по численности и технической оснащенности в четыре раза превосходила ЭПРОН 1941 года.
Этому предшествовала большая организационная подготовка.
23 августа 1941 года приказом народного комиссара ВМФ было введено «Положение об ЭПРОНе». Год спустя — «Положение об Аварийно-спасательном управлении ВМФ, аварийно-спасательном отряде». Этими документами на Главное управление Экспедиции, а затем Аварийно-спасательное управление ВМФ (АСУ, ВМФ) возлагались следующие основные задачи: руководство аварийно-спасательным обеспечением кораблей флота, подъем затонувших судов, выполнение подводно-технических и водолазных работ и проводка кораблей по внутренним водным путям; разработка новых методов судоподъема, спасения кораблей и подводно-технических работ; руководство специальной подготовкой и переподготовкой кадров; обеспечение ВМФ водолазным, аварийно-спасательным, судоподъемным и прочим специальным имуществом; инспекторский надзор за водолазным делом.
Начальник управления Ф. И. Крылов по своей инициативе создал в Ленинграде оперативную группу для аварийно-спасательного обеспечения боевых действий в районе Ленинградского фронта и сам возглавил ее. Главный водолазный специалист М. С. Борисов стал во главе аварийно-спасательной группы на Ладоге (4 октября 1941 года погиб во время налета вражеской авиации на спасательное судно «Водолаз»).
Группа Ф. И. Крылова участвовала в боях на Невской Дубровке, в создании порта в Осиновце (на Ладоге), в подготовке и аварийно-спасательном обеспечении легендарной «Дороги жизни».
В начале октября 1941 года из состава специалистов Главного управления в Москве была сформирована временная оперативная группа. С марта 1942 года в Москве находилось Главное управление. Его начальником, вместо заболевшего в конце 1941 года и переведенного в резерв наркома ВМФ Ф. И. Крылова, с июня 1942 года стал инженер-контр-адмирал А. А. Фролов,[62] комиссаром — М. Н. Казначеев.
