На этом легендарном, героическом переходе, под непрерывным воздействием авиации противника, существенные потери понесли и флотские спасатели. От вражеских бомб погибла почти со всем экипажем «Колывань», «Сатурн», большую часть команды которого подобрали другие корабли; с повреждениями дошел до Кронштадта спасательный буксир «Метеор».
Посчастливилось «Нептуну» (командир Ю. А. Могула) и «Сигналу» (командир М. И. Сергеев), встречавшему корабли в районе Кронштадта. Надо сказать, что им «везло» на протяжении всей войны, хотя они всегда находились там, где особенно опасно. «Нептун» в августе 1941 года под бомбами спас экипаж эсминца «Карл Маркс», В ноябре — декабре того же года это судно в тяжелых ледовых условиях участвовало в эвакуации гарнизонов полуострова Ханко и острова Гогланд.
К концу сентября 1941 года, когда фронт под Ленинградом стабилизировался, район деятельности АСС флота значительно сузился, однако объем спасательных работ не уменьшился. Для приближения аварийно-спасательных сил к районам боевых действий были созданы нештатные группы АСС в островном районе главной базы (остров Лавенсари) и отделение АСС на Ладоге с несколькими группами и постами. В последующем эти подразделения стали штатными.
Большой объем спасательных и судоподъемных работ в условиях фронтовой обстановки был выполнен в 1942–1943 годах в островном районе Финского залива, в Кронштадте и Ленинграде. С мая и до конца 1943 года основные силы АСС были сосредоточены на обеспечении переброски войск и боевой техники на ораниенбаумский плацдарм. Систематический артобстрел и налеты вражеских самолетов не смогли парализовать деятельность флотских спасателей. Они приходили на помощь аварийным кораблям и судам в любое время суток, в любой обстановке, хотя и несли существенные потери.
После прорыва блокады Ленинграда, с началом продвижения сухопутных войск и флота на запад, на первый план в деятельности аварийно-спасательной службы выдвинулась задача обеспечения наступательных операций наших Вооруженных Сил. Спасательные суда «Нептун», «Сигнал» и «Метеор» следовали вместе с боевыми кораблями. Для действий в зонах, освобожденных от фашистских войск, портов советской Прибалтики, Польши, а затем и Германии формировались новые отряды АСС. Они были созданы в Таллине, Риге, Либаве (Лиепае), Варнемюнде, Пиллау (Балтийске), Свинемюнде (Свиноустье). В их быстром формировании и становлении большая заслуга принадлежит руководителям АСС КБФ М. Н. Чарнецкому и М. Н. Балтачи, командирам, инженерам и водолазным специалистам отрядов Е. С. Субботину, И. И. Демидову, Б. О. Найману, Ю. А. Могула, П. Г. Серебрякову, А. Н. Шмыреву, В. А. Михайлову, А. Н. Говорову, Н. Д. Родионову, К. Г. Гурвичу, А. Д. Разуваеву, Б. С. Казину, С. И. Рябкову, Н. В. Соколовой, А. Г. Константинову, Б. Н. Четверикову, Л. А. Дроздецкому и другим.
Наряду с аварийно-спасательным обеспечением боевых действий армии и флота подразделения АСС КБФ выполняли большой объем судоподъемных работ по заданиям Государственного комитета обороны.
Всего за годы войны балтийскими спасателями было снято с мели 99 судов и боевых кораблей общим водоизмещением 89 800 тонн, спасено 180 поврежденных судов и кораблей (169 000 тонн), оказана водолазная помощь 702 кораблям и судам.
В более тяжелом положении оказалась в начале войны аварийно-спасательная служба на Черном море. Она располагала значительно меньшими силами и средствами, а черноморский театр военных действий по протяженности значительно превосходил балтийский. К тому же в первое время спасательные суда использовались как обычные буксировщики, которых на флоте не хватало.
В конце ноября 1942 года начальником аварийно-спасательной службы был назначен Б. Е. Годзевич, который умело организовал работу АСС флота.
К началу войны уровень специальной подготовки эпроновцев был высоким. Младший начальствующий и рядовой состав на 70–80 процентов состоял из сверхсрочнослужащих, проработавших в ЭПРОНе свыше десяти лет. Некоторые служили в нем с самого его основания. Командный состав, хотя в большинстве и не имел специального военно-технического образования (кроме окончивших Военно-морской водолазный техникум), но все это были практики с большим опытом, хорошие моряки и умелые организаторы.
Эпроновцы вошли в состав Черноморского флота, располагая лишь двумя спасательными судами («Меркурий» и «Юпитер»), двумя буксирами («Шахтер», «Кабардинец»), катером «Аджарец», судоподъемной плавбазой «Алтай» и несколькими морскими и рейдовыми ботами. Эти суда, кроме «Меркурия» и «Юпитера», были маломореходными и для работы в свежую погоду не годились. И тем не менее на их счету немало героических дел. Почти все они прошли через войну, некоторые еще долго трудились и в послевоенное время. Смелыми и решительными действиями отличались командиры судов Павел Иванович Крысюк («Шахтер»), Владимир Аркадьевич Романов («Юпитер»), Иван Дмитриевич Кравцов («Меркурий»), Константин Апостолович Могула («Алтай») и возглавляемые ими экипажи.
Черноморская экспедиция к началу войны располагала парком новых судоподъемных понтонов общей грузоподъемностью около 8000 тонн. Часть их (около 2200 тонн) с 1940 года находилась под водой на глубине более 60 метров у борта парохода «Цесаревич Алексей» в районе мыса Тарханкут. С первого раза поднять судно не удалось, а повторная попытка в связи с надвигавшейся войной задержалась. В начале июля 1941 года большая часть этих понтонов была расстроплена и поднята группой водолазов во главе с опытным специалистом лейтенантом П. Н. Литвиновым. Они были отбуксированы в Севастополь. Руководил этой важной и необходимой операцией начальник штаба экспедиции Черноморского флота, опытный моряк М. Ф. Чеков.
В ходе войны погибло и износилось много техники. Получили боевые повреждения спасательные суда. Отдел АСС Черноморского флота сумел организовать их ремонт, пополнение техники, изготовление ее на месте. А когда потребовалось создание новых формирований АСС для освобожденных портов, сумел обеспечить их судами и техникой. Количество самоходных и несамоходных судов АСС в ходе войны и в послевоенный период увеличилось в несколько раз как за счет поднятых со дна моря, так и за счет трофейных.
В становление отдела АСС как органа управления Черноморского флота много усилий вложили П. Д. Фаддеев, Г. Ф. Масалов, М. Ф. Чеков, Б. Е. Годзевич, Б. В. Земсков, Г. Л. Артюхов, А. Е. Болгов, М. Г. Скипский, Г. А. Левинсон, П. Н. Литвинов, М. П. Мелешенко, А. И. Фигичев, И. И. Друкер, К. Г. Гурвич и другие руководители-эпроновцы.
В ходе войны АСС Черноморского флота выполняла задачи по аварийно-спасательному обеспечению морских перевозок войск, боевой техники и различных грузов для фронта, эвакуации оборудования промышленных предприятий и населения из приморских городов. Спасатели принимали участие в обороне Одессы и Севастополя, в высадке десантов под Одессой, на Крымском полуострове и на Малой земле. Обеспечивали водолазное обслуживание боевых кораблей и транспортных судов в портах, вели борьбу с минной опасностью на фарватерах и в акваториях, поднимали из-под воды боевую технику, оружие и различные грузы.
И выполняли основную свою функцию — спасение.
Бесценными страницами вошла в летопись славы нашей Родины героическая оборона Одессы и Севастополя. В рядах защитников городов-героев, на наиболее важных, решающих участках находились моряки АСС Черноморского флота. А когда военная необходимость заставила наши войска временно оставить эти базы, уходили в числе последних, выполнив возложенные на них, зачастую совсем не присущие им задачи.
Чтобы оградить одесский порт от вторжения вражеских кораблей, главные входы — северный и юго-восточный — были перекрыты бонами и противолодочными сетями. А на заграждение прохода между оконечностью мола нефтегавани и новым волноломом их не хватило. Тогда командование приняло решение использовать в этих целях транспортные суда, находившиеся на капитальном и восстановительном ремонте. Моряки отряда затопили в этом месте пароходы «Петр Великий», «Псков», «Орел», «Плеханов», «Войков» и старый 400-тонный судоподъемный понтон, установив над ним два 100-тонных понтона. Чтобы облегчить в будущем подъем судов, повреждения им не причинялись, они заполнялись водой через кингстоны. Но когда пришлось оставить город, пароходы и понтоны были подорваны толовыми зарядами.
При оставлении города отряду пришлось потопить и взорвать в военном порту все, что нельзя было эвакуировать. Были отправлены на дно тихоходные спасательные катера «Аджарец» и ВРД-24, которые в условиях ухудшавшейся погоды не дошли бы до Севастополя.
Но не это определяло боевую работу отряда.[65] В дни героической обороны Одессы он оказал помощь многим судам и боевым кораблям, в том числе эсминцам «Безупречный», «Беспощадный», «Незаможник», «Фрунзе», лидеру «Ташкент», теплоходу «Аджария», военному транспорту «Волга».
