1 февраля этому ледоколу снова не повезло. На траверзе завода им. Войкова, на створе керченских входных огней, на его винт намоталась стальная проволока. Выручать ледокол из беды довелось тому же самому водолазу.
В январе — апреле 1942 года в Керченском проливе сложилась исключительно тяжелая аварийная обстановка. Штормом выбросило на берег до тридцати мелких судов. В районе Камыш-Буруна затонул с грузом продовольствия транспорт «Чехов», сел на мель пароход «Димитров», у мыса Железный Рог подорвался на мине эсминец, были выброшены на мель танкер «Куйбышев» и пароход «Березина», в районе Анапы выскочил на мель тральщик «Майкоп». Кроме того, в районе Озерейки при налете вражеских торпедоносцев получили тяжелые повреждения транспорты «Фабрициус» и «Ворошилов», подорвался на мине рефрижератор «Кубань» — все три судна выбросились на берег.
В таком чрезвычайном положении все спасательные суда военно-морских баз были немедленно подчинены заместителю начальника АСС Черноморского флота М. Ф. Чекову. Он лично возглавил все аварийно-спасательные работы в районе мыса Железный Рог — Керченский пролив. В районе от Новороссийска до Соленого озера спасательными операциями руководил командир Новороссийского АСО Г. Л. Артюхов.
Группы располагали спасательным судном «Юпитер», буксирами «Шахтер», «Кабардинец» и несколькими водолазными ботами. Но и с такими небольшими силами сумели разрядить тяжелую аварийную обстановку в обширной части моря.
На помощь танкеру «Куйбышев» был направлен спасательный буксир «Шахтер» — небольшое судно водоизмещением в 300 тонн и мощностью машин 250 л. с. До его подхода к танкеру водоизмещением 12 000 тонн неоднократно подходили другие суда и корабли и в течение недели пытались снять его с мели. «Шахтеру» это удалось сделать за три часа. Опытный водолаз Романенко, обследовав подводную часть танкера, установил, что судно наскочило на отмель одним только носом и значительных повреждений не имеет. Чеков приказал капитану «Куйбышева» забалластировать кормовые и осушить носовые отсеки, а когда «Шахтер» стал тянуть танкер за корму — включить машины на задний ход. Без особых усилий судно сошло на глубокую воду.
Так же быстро были сняты с мели пароходы «Димитров» и «Березина».
Для работы в Керченском проливе из состава Одесского, Новороссийского и Севастопольского отрядов были выделены три группы, которые возглавляли Поляков, Кручина и Кузима. Каждая имела сейнер, водолазную станцию, водоотливные средства и набор аварийного имущества. На три судна был выделен один агрегат для подводной сварки и резки.
В группы вошли водолазы П. А. Ткаченко, Г. И. Белоусов, А. С. Чуб, И. Н. Ткаченко, В. П. Мичашко, И. Н. Карпук, В. И. Улезко, П. Г. Духненко, А. И. Личман и ряд других отличных специалистов. Им не могли помешать ни систематические налеты авиации, ни штормовая погода. Они сняли на воду 30 выброшенных стихией на берег мелких судов, подняли продовольствие с затонувшего транспорта «Чехов».
Помимо аварийно-спасательных работ, эти группы по собственной инициативе вели наблюдение за немецкими самолетами, сбрасывающими мины в Керченский залив, засекали точки падения мин в воду. Нашли и уничтожили около 20 неконтактных мин.
Деятельность флотских спасателей всегда характеризовалась решительностью, находчивостью, творческим подходом, мужеством. Теперь же, во время войны, они работали на «втором дыхании», значительно перекрывая установившиеся годами нормы.
Именно так действовали моряки АСО Новороссийской военно-морской базы. За короткое время они под руководством Г. Л. Артюхова сняли с отмели транспорт «Ворошилов», рефрижератор «Кубань».[67] В этих операциях особенно отличились водолазный специалист Каюков, водолазы Болховитин, Воропаев, Личман и Вландис.
Транспорт «Ворошилов», следовавший с ранеными из Керчи в Новороссийск, в районе Озерейки при налете авиации противника получил тяжелые повреждения. Торпеда попала в борт транспорта, и 2-й трюм мгновенно заполнился водой. Вода проникала и в другие трюмы.
На помощь судну подоспела группа во главе с Г. Л. Артюховым. Спасатели немедленно приступили к работе: спасти судно было возможно, только быстро заделав пробоины и осушив отсеки. Плотники изготовили прочный деревянный пластырь, водолазы закрепили его на пробоине, заделали пробками и клиньями мелкие повреждения. На третий день удалось откачать воду из всех отсеков судна. К вечеру спасательные работы были завершены. Снятый с отмели транспорт отбуксировали в Новороссийск и поставили в плавучий док.
Однако на этом не кончилось. При очередном налете авиации на Новороссийск одна из бомб попала в док, и он сел на грунт вместе с ремонтируемым транспортом. Спасателям пришлось вывести из него судно. После того как док был поднят, судно снова ввели в него.
Отремонтированный транспорт занял свое место в составе вспомогательного флота.
Рефрижератор «Кубань» (5700 тонн) в феврале 1942 года, следуя из Новороссийска в Керчь с грузом продовольствия для войск, в районе Анапы подорвался на вражеской мине и стал тонуть. Капитан был вынужден повернуть к берегу и приткнуть судно носом к прибрежной отмели.
Вскоре к месту аварии подошел спасательный буксир «Шахтер» с аварийной группой, возглавляемой лейтенантом П. Н. Литвиновым. Судно продолжало заполняться водой. Переборки держали плохо. Чтобы приостановить затопление теплохода, Литвинов принял решение срочно заделать пробоину. Для крепления пластыря следовало подвести под корпус проводник из стального троса. Для этого водолазу надо было пролезть с одного борта на другой, в просвет между днищем постепенно оседавшего судна и грунтом. Риск был большой, лейтенант пошел под воду сам. Он успел проползти с проводником в узкую, на глазах уменьшавшуюся щель под судном. Это определило успех операции.
На изготовление деревянного пластыря требовалось много времени. Поэтому решили заделать пробоину парусиной, употребив на это чехлы грузовых люков аварийного судна. Мягкий пластырь завели быстро. Фальшивые шпангоуты из стального троса, протянутые под «Кубанью», надежно удерживали давление воды через мягкий пластырь.
«Шахтер» имел мощные водоотливные средства. С помощью турбинного насоса, выкачивавшего 1500 тонн воды в час, все отсеки были быстро осушены. Когда теплоход подвсплыл, его стянули на глубокую воду, отвели в Новороссийск и поставили к причалу цементного пирса под погрузку. Здесь «Кубань» постигла новая неудача. После выгрузки продовольствия рефрижератор во время налета на порт самолетов противника загорелся от зажигательной бомбы и затонул. Он был поднят и разрезан на металл уже после освобождения Новороссийска.
Большой объем аварийно-спасательных и судоремонтных работ моряки Новороссийского АСО выполнили начиная с 4 февраля 1943 года, когда был высажен десант на Мысхако. Более семи месяцев (225 дней) герои-десантники на этом плацдарме сдерживали натиск противника, неся значительные потери в живой силе и технике. Чтобы пополнять десант людьми и обеспечивать всем необходимым, из Геленджика каждую ночь уходили на Малую землю 20–30 судов. Многие из них получали боевые повреждения, пробоины от ударов о камни, деформацию гребных винтов, поломки лопастей.
На помощь приходила группа АСО во главе с П. Д. Ветовым. Как правило, плавсредства, вернувшиеся утром с Малой земли с повреждениями, к ночи уже были в состоянии снова выйти в свой опасный рейс. Так, в одном из походов подорвался на вражеской магнитной мине морской буксир СП-15. Под руководством инженера А. И. Фигичева судно было быстро поднято и после ремонта снова вошло в строй.
В те суровые военные будни моряки АСО совершили немало ярких подвигов. Во время очередного рейса на Мысхако под артиллерийским огнем с тяжелыми повреждениями выбросился на занятый противником берег десантный бот ДБ-10. Группа АСС во главе с А. Н. Кузнецовым получила задание снять катер с берега. Пренебрегая опасностью, моряки за две ночи устранили на боте повреждения и отбуксировали его в Геленджик.
В другой раз под носом у врага новороссийцы сняли с отмели малый охотник. Чтобы облегчить задачу, спасатели ночью демонтировали и сняли с катера механизмы и вооружение. Следующую трудность представляла доставка к месту аварии и покладка на грунт 3,5-тонного якоря с отрезком якорцепи. Он был подвешен на тросах под днище баркаса, который темной ночью подошел к мысу Шесохарис. Ожидавший его на резиновой шлюпке такелажник зацепил за скобу якорцепи проводник. Затем якорь был положен на грунт, а с помощью проводника подтянули с берега 5-дюймовый трос и соединили его с якорцепью. Между тросом и брагой, заведенной вокруг катера, основали 40-тонные гини, ходовой трос протянули на берег и с помощью трактора ЧТЗ стали его выбирать. Катер сначала развернулся носом в море, потом сошел в воду. Для удержания его на плаву во внутренние помещения завели и надули воздухом четыре 5-тонных резиновых мешка.
