23 сентября мы вылетели вместе с сержантом Лили, чтобы присоединиться к паре Лассе Пекури, которая вместе с шестью нашими истребителями патрулировала над Шепелевским. Когда мы приблизились к точке рандеву, я увидел несколько истребителей Ла-5, ЛаГГ-3 и Як-1, которые только что были атакованы нашими восемью истребителями. Мы с Лили тоже вступили в бой.
Противник не попытался удрать, а, наоборот, немедленно пошел в атаку сам. Я выбрал в качестве цели Як-1, но из-за слишком высокой скорости сближения не сумел прицелиться и едва не упустил его. Мне пришлось поспешно сбросить газ и резко дернуть рули, чтобы снизить скорость и подстроиться к нему. Теперь я находился в 20 метрах от русского истребителя позади и ниже него. Но вражеский пилот меня не видел. Я запомнил большой белый номер 64, написанный на борту фюзеляжа.
Пока я держал малую скорость, мне приходилось постоянно оглядываться в поисках вероятной опасности. Цель медленно скользила передо мной. Я поднял нос своего истребителя, и заговорили пушки. Цель немедленно вспыхнула и упала в море недалеко от Крейвилахти.
Перед тем как открыть огонь, я снова дал полный газ и пошел вверх, на свою прежнюю высоту. Я увидел одиночный Ла-5, который гнался за «Мессершмиттом», который отчаянно пытался стряхнуть противника с хвоста. Я передал Пелтола, который пилотировал этот истребитель, чтобы он отворачивал, а сам бросился в атаку. И снова из-за высокой скорости сближения я промахнулся. Но на сей раз я быстро все исправил и вышел на удобную позицию для стрельбы. Все это произошло настолько стремительно, что остальные вражеские пилоты ничего не заметили. После первой же очереди Ла-5 загорелся, а Пелтола выскочил у него из-под носа, словно ракета. Я подошел так близко к своей цели, что возникла опасность врезаться в нее.
Издалека я увидел, что противник гонится еще за одним нашим истребителем. Я предупредил пилота по радио, а затем дал очередь трассирующих пуль между двумя самолетами. Это заставило русский ЛаГГ-3 повернуть назад и броситься на меня. Теперь он стал моим противником, и нашей дуэли никто не мешал, хотя вокруг нас носилась масса истребителей, точно комары над болотами Лапландии. После нескольких виражей я получил возможность открыть огонь и вышел противнику точно в хвост. Однако мои пушки молчали, так как я израсходовал все снаряды. Тогда я начал стрелять из пулеметов. Цель вся окуталась пламенем и рухнула в море прямо посреди Финского залива.
Истребители обоих противников начали оттягиваться к своим базам, однако я заметил какое-то подозрительное движение над морем и попросил Лили присоединиться ко мне. Оказалось, что прямо на меня летит Ла-5, который ведет огонь из всех пушек. Я круто пошел вверх, одновременно разворачиваясь. Противник все это время стрелял, пытаясь взять нужное упреждение. Я уже знал, чем это может кончиться. Атакующий набирал высоту внутри моего виража, поэтому ему требовалось все большее и большее упреждение, он был вынужден все больше и больше задирать нос своего истребителя. Я знал, что в результате он быстро потеряет скорость и начнет сыпаться вниз.
Так и произошло. Ну а я перевернул самолет и пошел в пике за ним. Я легко взял его на прицел, так как моя скорость была выше. Мы выровнялись над самым морем и помчались колонной, точно поросята на ферме. Русский летел в 20 метрах впереди меня. Патронная лента в одном из моих пулеметов оборвалась, и в результате у меня остался только один пулемет. Я продолжал стрелять и увидел несколько дырок в фюзеляже и центроплане русского. Но мои пули не могли пробить броню кабины, хотя русский пилот пережил несколько неприятных минут, слушая, как мои пули попадают в его самолет.
Мы неслись над самыми волнами в сторону Кронштадта, постепенно поворачивая в сторону берега, пока русский неожиданно не начал набирать высоту свечой. Я повторил его маневр, чтобы снова обстрелять, но в глазах потемнело от перегрузки. Я наклонился вперед и чуть отпустил ручку, ясность зрения вернулась ко мне. Я обнаружил, что нахожусь на высоте 3000 футов совсем рядом со своей целью, нас разделяла буквально пара метров. Мы посмотрели друг другу в глаза.
Это было настолько смешно, что я рассмеялся и помахал ему рукой. Он охотно ответил и покачал крыльями в знак того, что бой окончен. Я согласился и тоже покачал крыльями. Тогда русский пилот повернул и пошел со снижением в сторону авиабазы Кронштадта. Я направился в Суулаярви.
Парни из радиоперехвата, которые внимательно слушали все переговоры, сказали мне, что советский пост управления полетами приказал своим летчикам вытеснить финские самолеты из района Ораниенбаума и уничтожить их. Затем какой-то советский пилот ответил, не назвавшись: «Ты лучше, мать твою, сам лети сюда и сбивай!»
Другой красный пилот кричал, чтобы ему освободили посадочную полосу, потому что он немедленно садится. Вероятно, он собирался совершить вынужденную посадку в Борках, где находился их ближайший аэродром.
Нашим противником над Карельским перешейком был известный 10-й Гвардейский Краснознаменный истребительный полк. Его главная база находилась в Борках возле Ораниенбаума. Основным самолетом полка был истребитель Ла-5, и рули всех самолетов были выкрашены в белый цвет.
Мы уже встречались с летчиками этого полка во многих жарких боях. Командиром полка был дважды Герой Советского Союза Ковалев. Одним из командиров эскадрилий был Герой Советского Союза Медведев. Этот пилот 27 октября прилетел со своим звеном к Суулаярви. В это время в воздухе находились два «Брюстера», их атаковали значительно более сильные Ла-5. Я в это время дежурил вместе со старшим сержантом Лаури Майттяля. Увидев противника, мы бросились к самолетам и немедленно взлетели.
(После этого отрывка полностью теряешь доверие к мемуарам. Дело в том, что командиры 10-го ГИАП ВВС ВМФ прекрасно известны, в это время им командовал подполковник И.М. Рассудкин. Более того, среди летчиков-истребителей вообще нет дважды Героя Советского Союза по фамилии Ковалев. В списках личного состава нет командира звена Медведева, хотя есть Герой Советского Союза В.А. Михалев, однако и он к этому времени уже служил в другом месте.)
Во время взлета за спинами у нас находились другие самолеты, но мы их не видели. Сразу после отрыва от земли я сделал боевой разворот в том направлении, где, как я предполагал, находились наши визитеры и «Брюстеры».
Наша станция наведения передала, что Ла-5 летят на юго-восток, преследуя «Брюстеры». Мы полетели с максимальной скоростью в направлении Ваммелсуу, но, когда наши дежурные сообщили, что Ла-5 находятся к северу от нас, мы повернули туда. И почти сразу после этого мы встретили противника.
Они появились прямо перед нами, справа и выше. Я повернул прямо на них, русские сделали то же самое. Майттяля, который был позади меня, во время разворота оказался сзади от русских и ниже их. В результате один из «Брюстеров» по ошибке атаковал его, в условиях плохой видимости приняв за русского. Я знал, что рация Майттяля не работает, поэтому единственным способом предупредить его было дать короткую очередь под нос «Брюстеру». Я повернул так круто, как только мог, едва не обломив себе консоли. Майттяля заметил и решил, что противник позади него, видя, как резко я сманеврировал. Он быстро выполнил маневр отрыва, и очередь «Брюстера» прошла под ним. После этого «Брюстер», напуганный моим появлением, быстро нырнул в тучу. То же самое сделали русские истребители, заметив самолет Майттяля позади себя.
Затем мы полетели к берегу и начали патрулировать между Ваммелсуу и Ино, дожидаясь, пока вражеские истребители появятся из туч, возвращаясь на свой аэродром. Мы находились недалеко от мыса Ино, когда прямо перед нами на расстоянии 200 метров из туч выскочили 2 Ла-5 и начали пологое снижение в направлении Кронштадта. Я толкнул сектор газа вперед до упора и быстро догнал их.
Вражеские пилоты, очевидно, думали, что они уже почти дома, потому что расслабились, потеряли бдительность и не замечали нас. Возможно, на зенитных батареях Кронштадта тоже подумали, что мы свои, потому что никто не начал стрелять. Я взял головной самолет на прицел и открыл огонь. Моя очередь врезалась в самолет, и он подскочил, точно лосось на перекате, взлетел на высоту 1500 футов, затем загорелся и разбился на берегу возле аэродрома Кронштадта. Другой самолет спикировал прямо к земле и начал кружить над зенитными батареями, прикрывающими остров. Мы повернули к нашему берегу, так как нам строго запретили ввязываться в напрасные авантюры и подставляться под огонь зениток.
Сразу после этого наша служба наведения сообщила, что несколько вражеских самолетов летят на восток вдоль берега возле Ораниенбаума. Одновременно пришло сообщение, что еще 4 Ла-5 летят у самого основания облачного слоя на высоте 7000 футов. Я сразу увидел их над собой чуть слева, но они тоже нас заметили.
