В тот же день 30 марта оберст Христиан из оперативного штаба Главного командования люфтваффе уведомил оберст-лейтенанта Баумбаха и профессора Штейнманна о том, что операция «Железный молот» должна быть «…в настоящее время отложена». «Мистелы» и экипажи, предназначенные для нее, должны были быть использованы для атак советских переправ через Вислу. При этом Христиан подчеркнул, что все пилоты должны «…соблюдать тайну, особенно в случае попадания в плен. Операцию «Железный молот» нужно сохранить в тайне любой ценой».
Относительно того, почему приказ о проведении операции «Железный молот» в марте 1945 г. так и не поступил, есть множество самых разных версий.
Так, например, Баумбах полагал, что главной причиной стало опасение руководства Третьего рейха, что за подобный удар советские власти отомстят немцам, находившимся на оккупированной территории Германии. Он затем говорил:
«Операция «Железный молот» так и не была проведена, так как Восточная Пруссия, откуда должны были стартовать самолеты, вскоре почти полностью попала в руки русских.
В марте 1945 г. были готовы новые комплексы «Мистел» с увеличенной дальностью действий, способные летать из района Берлина. Однако к тому времени стало очевидно, что англо-американцы «оставят» Берлин и Восточную Германию русским.
В этой ситуации проводить операцию «Железный молот» было безумием. Поэтому мы использовали «Мистелы» против переправ, наведенных русскими через Одер».
Вероятно, возможность проведения операции «Железный молот» была окончательно перечеркнута днем 10 апреля, когда над Центральной Германией появились 1315 В-17 и В-24, которых сопровождали 905 Р-51 и Р-47. Люфтваффе смогли противопоставить им только 67 истребителей: 55 реактивных Ме-262 и двенадцать поршневых FW-190. Американские бомбардировщики нанесли удары по аэродромам Брист, Ораниенбург, Рехлин-Лёрц, Бург, Пархим и Нойруппин. Их главной задачей было уничтожение «Мессершмиттов» из JG7, однако попутно под удар попали и находившиеся там «Мистелы».
8-я воздушная армия США потеряла двадцать две «Летающие крепости», восемь «Мустангов» и по одному «Либерейтору» и «Тандерболту». Однако при этом сотни тонн бомб превратили большинство немецких аэродромов и прилегающие к ним районы в лунный пейзаж.
В ходе налета 103 В-24 из 2-й бомбардировочной авиадивизии США на аэродроме Лёрц были уничтожены восемнадцать «Мистелов». При этом необходимо заметить, что боеголовки на нескольких комплексах не взорвались, несмотря на возникшие пожары, а просто медленно сгорели в огне. На аэродроме Ораниенбург во время бомбежки В-17 из 1-й бомбардировочной авиадивизии США в ангарах «Люфтганзы» были уничтожены еще пять «Мистелов» и шесть верхних компонентов FW-190.
Надо сказать, что в Главном командовании люфтваффе прекрасно понимали высокую уязвимость больших и потому хорошо заметных «Мистелов» от ударов с воздуха. Также был ясен и комплекс технических проблем, возникавших при их боевом использовании. Это уже наглядно продемонстрировали атаки переправ через Вислу и Одер, о которых рассказывалось выше.
Поэтому появилась идея нанести удар по советским электростанциям уже без участия «Мистелов». Еще 8 апреля с оперативным офицером KG200 майором фон Хармиром по телефону связался майор Зандманн из Генерального штаба люфтваффе. Последний сообщил, что в соответствии с планом новой операции под кодовым наименованием «Гертрауд» группа Ju-290 майора Эрвина Фишера передается из юрисдикции оберст-лейтенанта Баумбаха в непосредственное подчинение Главному командованию люфтваффе.
Операция должна была быть подготовлена вместе с профессором Штейнманном и проведена не позднее 18–20 апреля. При этом в качестве целей снова были выбраны только одни гидроэлектростанции. Предполагалось, что двенадцать четырехмоторных «Юнкерсов» атакуют их авиаминами BM1000F «Sommerballon» и BM1000G «Winterballon». Последняя модификация представляла собой оснащенный парашютом вариант фугасной бомбы SC1000. Ее название говорило о том, что она была предназначена для использования в зимнее время. Мина могла пробить лед толщиной до 50 см, и ее можно было сбрасывать как с больших высот, так и с высоты всего 8 м.
Однако и операции «Гертрауд» было не суждено дойти до стадии выполнения. И опять этому, уже в который раз, помешала англо-американская авиация. В ходе штурмовых атак аэродромов в Северной Германии истребители-бомбардировщики союзников уничтожили шесть из двенадцати Ju-290, предназначавшихся для удара по советским ГЭС. В результате 14 апреля генерал Коллер приказал прекратить все приготовления к операции, что означало конец немецким надеждам на разрушение советских электростанций.
В заключение стоит рассмотреть следующий вопрос: а что, если бы приказ о начале операции «Гертрауд» все же был бы отдан?
С одной стороны, экипажи «Юнкерсов» имели высокие шансы долететь до назначенных целей. Ночью и на большой высоте они могли вполне безопасно преодолеть прифронтовую полосу. Далее же их маршрут пролегал бы уже над районами глубокого тыла. От линии фронта на Одере до ГЭС на Волге и Волхове было 1700–1900 км. В большинстве городов уже даже перестали соблюдать светомаскировку, а противовоздушная оборона была чисто номинальной.
С другой стороны, даже если бы немцам и удалось добиться своей цели – поразить и вывести из строя электростанции, чрезвычайно сомнительно, что это могло как-то сказаться на конечном итоге войны. Красная армия, уже начавшая наступление на Берлин, обладала значительными резервами военной техники, боеприпасов и снаряжения. Это обстоятельство смягчило бы возможные последствия от перебоев в работе предприятий советской военной промышленности в случае успеха операции «Гертрауд».
Хотя надо одновременно признать, что эти самые перебои самым серьезным образом сказались бы на дальнейшей жизни Советского Союза уже после окончания войны. Однако в нацистском руководстве никто в апреле 1945 г. так сильно вперед и не думал заглядывать…
Ну а у союзной и советской авиации впереди была еще грандиозная битва за Берлин и довольно обширные центральные районы Третьего рейха, которые к апрелю 1945 г. все еще оставались под контролем вермахта. Но это уже совсем другая история…
Приложение
Использованные термины и условные сокращения
Флигер – соответствовало званию рядового в ВВС Красной армии.
Ефрейтор – соответствовало такому же званию в ВВС Красной армии.
Обер-ефрейтор.
Унтер-офицер – примерно соответствовало званию младшего сержанта в ВВС Красной армии.
Фельдфебель – примерно соответствовало званию сержанта в ВВС Красной армии.
Фанен-юнкер – звание присваивалось кандидатам на получение офицерского звания и фактически соответствовало званию фельдфебеля.
Фенрих – как и предыдущее, это звание получали кандидаты на получение офицерского звания, и оно фактически также соответствовало званию фельдфебеля.
Обер-фельдфебель – примерно соответствало званию старшего сержанта в ВВС Красной армии.
Обер-фенрих – звание присваивалось кандидатам на получение офицерского звания и фактически соответствовало званию обер-фельдфебеля.
Штабс-фельдфебель – примерно соответствовало званию старшины в ВВС Красной армии.
Лейтенант – соответствовало такому же званию в ВВС Красной армии.
Обер-лейтенант – соответствовало званию старшего лейтенанта в ВВС Красной армии.
Гауптман – соответствовало званию капитана в ВВС Красной армии.
Майор – соответствовало такому же званию в ВВС Красной армии.
Оберст-лейтенант – соответствовало званию подполковника в ВВС Красной армии.
Оберст – соответствовало званию полковника в ВВС Красной армии.
Генерал-майор – соответствовало такому же званию в ВВС Красной армии.
Генерал-лейтенант – соответствовало такому же званию в ВВС Красной армии.
Генерал авиации.
Генерал-оберст – соответствовало званию генерал-полковника в ВВС Красной армии.
Генерал-фельдмаршал – соответствовало званию главного маршала авиации в ВВС Красной армии.
Рейхсмаршал.
Воинские звания в авиации союзниковФлайт-сержант – звание в Королевских ВВС Великобритании, соответствовало званию старшего сержанта в ВВС Красной армии.
Пайлэт-офицер – звание в Королевских ВВС Великобритании, соответствовало званию лейтенанта в ВВС Красной армии.
Флаинг-офицер – звание в Королевских ВВС Великобритании, соответствовало званию старшего лейтенанта в ВВС Красной армии.
Первый лейтенант – звание в ВВС США, соответствовало званию старшего лейтенанта в ВВС Красной армии.
