И в эти же самые дни загрохотало сражение за Крым. 8 апреля армии 4-го Украинского фронта ринулись на штурм на Перекопском перешейке. Враги жестоко отбивались, каждый метр приходилось прогрызать с боем. Но атаки перемежали повторными артподготовками, сосредотачивали ливни снарядов на огневых точках и опорных пунктах противника, подавляли их по очереди. Начались атаки и на плацдармах на берегу Сиваша, отвлекали на себя неприятеля, раздергивали внимание. На третьи сутки операции, 10 апреля, в обороне удалось проломить достаточную брешь. Командующий фронтом Толбухин ввел в нее свою главную ударную силу, 19-й танковый корпус. На ровных, как стол, крымских степях для боевых машин было раздолье! Крупных резервов, способных остановить корпус, у немцев уже не было. А мелкие отряды, выброшенные навстречу, танки обходили или опрокидывали, рванулись на Джанкой и Симферополь.
В это же время на плацдарме под Керчью перешла в наступление Отдельная Приморская армия. Враг успел понастроить перед ней несколько полос сильнейших позиций, но сейчас 19-й танковый корпус выходил им в тыл. Вот-вот грозил отрезать от своих. Немцы и румыны переполошились. Спешно побросали все понарытые траншеи и понаставленные доты, начали отход. Точно так же, как под Одессой, мстили мирному населению. Например, 98-я германская дивизия по дороге от Керчи к Севастополю устроила бойню в Старом Крыму — солдаты обходили дома и убивали всех, кого застали. Комиссия по расследованию злодеяний оккупантов зафиксировала здесь 584 жертвы, и подобных свидетельств было не одно, не два…
Но владычеству убийц приходил конец. 13 апреля были освобождены Феодосия, Симферополь, Евпатория. 14 апреля — Судак и Алушта. Основная масса вражеских войск стягивалась в Севастополь. Занимали старые советские укрепления, спешно достраивали новые. 15 апреля к Севастополю вышли наши передовые части. Сунулись с ходу, как в другие крымские города, но напоролись на шквальный огонь, навстречу выплеснулись контратаки. А в это время в порту началась эвакуация, солдат грузили на суда. Но даже из тех, кому посчастливилось попасть на борт, спасались далеко не все. На подступы к Севастополю вышли подводные лодки Черноморского флота, поднялись в воздух бомбардировщики и торпедоносцы. Переполненные транспорты и баржи шли на дно. У румын после этих перевозок уцелела лишь третья часть грузовых судов и боевых кораблей. У немцев погибли огромные пароходы «Тоттила» и «Тейя» — вместе с ними море поглотило 8 тыс. солдат и офицеров.
Ну а советское командование приостановило атаки Севастополя. Была подвезена тяжелая артиллерия, прорывавшая фронт у Перекопа и Керчи, и 5 мая загрохотал общий штурм. Немцы и румыны дрались с упорством обреченных. Гитлер даже вспомнил, как русские обороняли Севастополь полгода. Указывал, что немцы должны превзойти их. Йенеке пытался объяснить, что это невозможно, и был снят с должности. Хотя для него отставка обернулась спасением — он получил возможность улететь восвояси. А его подчиненные вместо полугода держались четыре дня. 9 мая исковерканный город был очищен от неприятеля. Уцелевшие враги бежали на мыс Херсонес. Перемешались здесь, их расстреливали из орудий, бомбили. 17 мая остатки 17-й армии сложили оружие. В плен попала 61 тыс. солдат и офицеров. Примерно столько же было уничтожено.
Мы уже упоминали, что общий замысел состоял в переносах усилий с одного направления на другое. Враг стягивает ресурсы, чтобы ликвидировать прорыв, а в это же время готовятся и переходят в наступление другие фронты. Второй и третий «сталинские удары» наносились на Украине и в Крыму, а четвертый загрохотал на севере. Обрушился на гитлеровскую союзницу, Финляндию. Впрочем, в западной истории внедрилась версия, будто Финляндия была ни в чем не виновата. На маленькую страну в 1939 году напал Советский Союз, отнял ее земли. А к немцам финны примкнули только для того, чтобы возвратить собственность.
Ну что ж, давайте внесем ясность. Долгое время Финляндия являлась отсталой и забитой окраиной Швеции. Но шведы слишком самонадеянно выступали против русских. В 1809 году после очередной войны русские отобрали у них Финляндию. Ей сохранили внутреннее самоуправление, даровали конституцию. Под властью царя она расцвела, богатела, финны получали образование, у них формировались интеллигенция, буржуазия. Тем не менее были сильны русофобские настроения. Самоуправлением пользовались террористы, революционеры. В Первую мировую через Финляндию полезли шпионы, из финских добровольцев немцы навербовали бригаду, воевавшую в их армии.
Во взрывах российской смуты националисты в Хельсинки провозгласили республику. Это сопровождалось вспышками антирусской истерии, убийствами солдат и гражданских лиц вне зависимости от политических взглядов. Но от участия в гражданской войне в России Финляндия уклонилась. Ее правительство и западные державы прогнозировали: при поддержке финнов белогвардейцы овладели бы Петроградом. Это могло привести к свержению большевиков, а как посмотрит иная власть на суверенитет новой республики? В Хельсинки удовлетворились, захватив Карельский перешеек и западные районы Карелии.
Но Финляндия осталась плацдармом воинствующего антисоветизма. Ее власти готовы были налаживать взаимодействие с любыми недругами нашей страны. В правительственных и военных кругах вынашивались проекты захвата советских территорий. А среди населения нагнеталась ненависть к русским. Финляндия не была фашистской страной, сохраняла демократическую структуру управления. Однако действовала массовая военизированная организация «шюцкор» — охранный корпус. Приписанные к нему граждане регулярно проходили военные сборы, их числили вспомогательными частями армии. При «шюцкоре» существовали подростковые и женские формирования, его численность достигала 300 тыс. человек. Тут были и форма, и приветствия, и парады. Накручивалась пропагандистская обработка…
Еще в начале 1930-х иностранные дипломаты отмечали, что политика Финляндии характеризуется «агрессивностью против России», и даже называли ее «наиболее воинственным государством Европы»! В аналитических сводках делался вывод — какая бы держава ни начала войну с СССР, финны непременно присоединятся к нападающим. А это было опасно. На Карельском перешейке граница проходила всего в 15 км от Ленинграда!
В 1938 году, когда обстановка в Европе обострилась, Советское правительство высказало предложение отодвинуть границу на Карельском перешейке. Взамен готово было уступить другие земли. Нет, финны отказывались. Однако они понимали очевидную вещь — без могущественных союзников их страна гораздо слабее восточной соседки. Если русские вздумают прижать их, это может плохо кончиться. Поэтому на Карельском перешейке возводились мощные укрепления — линия Маннергейма. Здешняя природа, гранитные валуны и скалы, помогала усилить оборону.
Осенью 1939 года ситуация изменилась: СССР подписал с Германией пакт Молотова — Риббентропа. Финнам повторили предложение — уступить район, прилегающий к Ленинграду. Вместо этого Финляндия могла получить вдвое большие территории в Карелии. Кроме того, СССР просил в аренду несколько островов и полуостров Ханко для военно-морской базы. Финны ответили категорическим отказом и обратились за помощью к немцам. Но в Берлине в тот период посоветовали принять русские требования. Да и советские дипломаты пробовали торговаться, Сталин несколько раз смягчал условия.
Финский президент Каллио готов был согласиться, не видя иного выхода. Но парламент встал на дыбы, не позволил подписывать договор. Со страниц газет, из программ финских радиостанций, с парламентских трибун выплеснулась волна дикой злобы и клеветы на русских. В этой накаленной атмосфере, под вопли ненависти, военное министерство 10 октября призвало резервистов на «учения». Это означало полную мобилизацию. А в советском командовании возобладали шапкозакидательские настроения. Японцев на Халхин-голе разнесли, поляков за несколько дней раздавили! Что там Финляндия! Сталина заверили: чтобы сломить ее, хватит одного лишь Ленинградского округа, никаких дополнительных войск не потребуется.
Между тем обстановка на границе становилась напряженной. 26 ноября возле села Майнила на советской территории разорвались несколько нарядов. Кто их выпустил? Финны уверяли и до сих пор уверяют, что сами русские. Хотя больше похоже на то, что у кого-то из финских артиллеристов не выдержали нервы — этот вариант приняли советские дипломаты и историки. Как бы то ни было, несколько снарядов никому не нанесли вреда. Но у обеих сторон чесались кулаки, обе готовились драться. Обстрел оказался подходящим предлогом. Красная армия получила приказ 30 ноября перейти в наступление. Силы выглядели несопоставимыми. У финнов 14 дивизий, 265 тыс. солдат, 534 орудия, 30 танков, 270 самолетов. Против них развернулось 24 дивизии — 426 тыс. солдат, около 3 тыс. орудий, 2300 танков, свыше 2400 самолетов. Они были распределены по четырем армиям неравного состава. Самая сильная, 7-я, двинулась на штурм линии Маннергейма. 8-я выступила к финской границе севернее, в Карелии. 9-я действовала еще севернее. А 14-я во взаимодействии с кораблями Северного флота атаковала финнов у берегов Баренцева моря, в скалах Кольского полуострова.
