Две пары истребителей МиГ-21 взлетели с аэродрома Нойбай и отошли на удаление 35 км от базы. Через одну-две минуты сюда подошла группа из 24 «Фантомов» и «Тандерчифов». Первая пара вьетнамских истребителей атаковала ведущую пару «Тадов» и сбила один F-105D. Вторая пара МиГ-21 атаковала второе звено истребителей-бомбардировщиков ВВС США и также сбила один самолет. Американцы развернулись на обратный курс, не выполнив поставленной задачи. ВВС США признали потерю одного F-105D (заводской номер 62-4331) из 421-й эскадрильи 388-го тактического истребительного авиационного крыла. Летчик «Тандерчифа» майор Б.Н. Бигли попал в число без вести пропавших. По мнению американцев, самолет майора Бигли сбил истребитель МиГ-17.
Командир 921-го истребительного авиационного полка Тран Хань одним из первых пилотов ВВС ДРВ прошел переучивание на истребитель Ми Г-21. Для переучивания были отобраны летчики с большим опытом полетов на нпа Ми Г-17 в 1965 г. два американских самолета.
Пропагандистский снимок обломков «Тандерчифа» капитана Роберта Кули, сбитого 14 декабря 1965 г. Истребитель-бомбардировщик F-105D Bu№ 60- 0502 стал первым, по мнению американцев, самолетом сбитым ракетой К-13 в воздушном бою с истребителем МиГ-21.
Председатель Хо Ши Мин поздравляет Нгуена Ван Кока с его первой победой, одержанной в воздушном бою 30 апреля 1967 г. Нгуен Ван Кок станет асом, войну он завершит, имея на своем счету восемь сбитых американских самолетов.
Через три дня рубеж перехвата отнесли от Нойбая на 50 км. Снова в воздух были подняты две пары МиГ-21, пилоты которых доложили о двух победах в воздушном бою (американцы свои потери не подтвердили). Наконец, 14 декабря четверка МиГ-21 атаковала группу из двадцати истребителей-бомбардировщиков F-105D. Летчики ВВС ДРВ доложили о трех сбитых «Тадах», однако ВВС США признала потерю только одной машины — F-105D Bu№ 60-0502 из 357-й эскадрильи 355-го тактического авиакрыла; самолет пилотировал капитан Р.Б. Кули (пилот спасен).
Декабрьские схватки заставили вьетнамских летчиков поверить в эффективность ракет К-13. Однако успеха удавалось добиться только в случае внезапной атаки. Летчики старались выходить на цель визуально, включая бортовую РЛС в крайнем случае и на короткое время. В большинстве случаев ракеты пускались в диапазоне дальностей 1200–2500 м, русские советники считали оптимальной дистанцию пуска в 1500 м. Сразу же после пуска, летчик МиГа резким снижением с разворотом уходил к земле и брал курс на аэродром. Обзор из кабины МиГ-21 был гораздо хуже, чем из кабины МиГ-17, поэтому шансы охотника превратиться в добычу повышались. Из-за меньшей площади остекления фонаря кабины, пилоту «21-го» сложнее было обнаружить пуск УР AIM-9 «Сайдуиндер», чем летчику истребителя МиГ-17. Пилот ведомого МиГ-21 должен был постоянно контролировать заднюю полусферу, чтобы вовремя предупредить командира об угрозе. При обнаружении пуска ракеты летчикам МиГов рекомендовалось выполнять разворот с большой перегрузкой навстречу ракете; в этом случае вероятность срыва захвата головки самонаведения УР «Сайдуиндер» первых модификаций приближалась к 100 %.
Фам Тхань Нган (слева) сбил в общей сложности восемь самолетов противника, Нгуен Ван Кок (справа) — девять. На летчиках поверх летных Кожиных курток одеты спасательные жилеты оранжевого цвета. В центре — командир полка майор Тран Хань.
11 июля 1967 г. пара МиГ-21 и звено Ми Г-17 атаковали над Хайдуонгом группу из четырех истребителей F-8 и 12 штурмовиков А-4 «Скайхок» палубной авиации флота США. На снимке — падает «Скайхок», сбитый Ле Трот Хуеном. Интересно, что ВМС США не подтверждает потери «Скайхока» в этот день, в то же время тип самолета, запечатленного на данной фотографии, определить очень легко — это А-4 «Скайхок».
Новый 1967 г. начался для северовьетнамских ВВС неудачно — 2 января в течение нескольких минут над Нойбаем было потеряно не менее пяти истребителей МиГ-21. Все эти самолеты сбили экипажи F-4C из 8-го тактического истребительного авиакрыла ВВС США. «Фантомы» возглавлял легендарный ас второй мировой войны полковник Робин Олдс. Американцы провели операцию «Боло», целью которой являлось спровоцировать противника на крупномасштабные воздушные бои и сбить в них как можно больше вьетнамских истребителей. Причиной успеха ВВС США в очередной раз стала неадекватная тактика пилотов МиГ-21. Потеря пяти истребителей крайне тяжело отразилась на моральном духе личного состава 921 — го ИАП, даже не взирая на то, что четырем из пяти летчиков удалось благополучно катапультироваться (в числе сбитых и оставшихся в живых были будущие асы Ва Нгок Динь и Нгуен Ван Кок).
В тот несчастливый для вьетнамцев день истребители МиГ-21 с аэродрома Нойбай и МиГ-17 с базы Кип находились на стоянках в готовности № 1, когда РЛС обнаружили большую группу американских самолетов. Оба аэродрома закрывала плотная 10-балльная облачность, висевшая на высоте от 1500 до 3000 м.
Изначально, командование в Ханое приняло ошибочное решение: команду на взлет не давать пока самолеты противника не окажутся на удалении 40 км от аэродрома. Как оказалось, радары обнаружили не все американские самолеты. Два звена «Фантомов» полковника Олдса вышли к Нойбаю незамеченными и заняли исходное положение для возможной атаки непосредственно над верхней кромкой облаков. К этому времени в воздухе уже находились МиГ-17, однако они летели ниже облачности и, поскольку не имели бортовых РЛС, не могли обнаружить «Фантомы».
Сразу после взлета с Нойбая истребители МиГ-21 попадали под ракеты парней Олдса. Одного за другим, словно тяжелых гусей, американцы сбили четыре МиГа — все первое звено. Аналогичная участь постигла командира второго звена.
Через четыре дня «Фантомы» из 8-го авиакрыла сбили еще два МиГ-21, один летчик катапультировался, второй — погиб.
В операции «Боло» принимал участие экипаж F-4C из 433-й эскадрильи 8-го тактического истребительного авиакрыла в составе летчика капитана Джона Б. Стоуна и оператора вооружения Клиффона X. Даннигана. Стоун вспоминал:
Нгуен Нгок До одержал свою первую победу в воздушном бою 30 апреля 1967 г. — сбил истребитель-бомбардировщик F-/05D Bu№ 59-1726 из 354-й эскадрильи 355-го тактического истребительного авиакрыла ВВС С111 А. До конца 1968 г. Нгуен Нгок До сбил еще пять самолетов противника.
Дежурная пара истребителей МиГ-21ПФ с подвешенными ракетами К-13 (Р- ЗС) в готовности к боевому вылету, аэродром Нойбай, август 1967 г. Самолет с бортовым номером «4128» прибыл во Вьетнам в составе первой партии таких истребителей в апреле 1966 г.
Нгуен Нят Чиеу сбил шесть американских самолетов. Свою вторую победу он одержал 23 августа 1967 г., американцы посчитали, что в F-105D попала зенитная ракета, а не К-13, выпущенная с истребителя МиГ-21. Через несколько минут после того, как Чиеу сбил «Тандерчиф», МиГ-21 вьетнамца из 20-мм пушки по ошибке обстрелял ведомый Нгуен на Нят Чиеу.
17 сентября 1967 г. самолет-разведчик RF-4C Bu№ 65-0894 из 11-й разведывательной эскадрильи 432-го тактического разведывательного авиакрыла ВВС США был сбит в 25 милях юго-западнее Ханоя. Экипаж в составе майора Джона И. Стэвэста и 1-го лейтенанта Джеральда С. Винанчи катапультировался. На снимке девушка конвоирует 1-го лейтенанта Винанчи.
— Я только что прибыл в Убон из Штатов после отпуска, меня еще переполняли домашние впечатления. На пути в свою эскадрилью, я узнал о подготовки «большой операции». Инструктаж проводил сам полковник Олдс. Когда мы узнали, что нам предстоит болтаться над Ханоем настроение резко упала — оптимисты остались в явном меньшинстве.
— Весь смысл операции «Боло» заключался в создании иллюзии налета «Тандерчифов» с целью провоцирования МиГов на воздушный бой. Мы летели маршрутами «Тадов», пользовались в радиообмене их позывными и даже в положенное время запрашивали коррекцию доплеровской навигационной системы, хотя на наших «Фантомах» стояли инерциалки.
— Полковник Олдс скомандовал: «Зеленые, вниз!» — по такой команде летчики «Тандерчифов» начинали сыпать бомбы. Почти сразу кто-то из экипажа головного «Фантома» заорал: «Вижу МиГи!» Мы увидели четверку МиГов примерно на трех часах. Правым виражом надо постараться зайти им в хвост. Буквально за несколько секунд до начала атаки я заметил отблеск металла примерно на десяти часах выше нас. Это мог быть только МиГ, так как все наши самолеты имели камуфляжную окраску, благодаря которой не пускали солнечных зайчиков. Я пошел за одиночным МиГом, в то время как все наши F-4 сближались с четверкой противника.
