Обычай этот кажется тем более странным потому, что нилоты всегда прилежно ухаживают за своими зубами. Я видел, как они не только после еды, но и в течение дня чистят зубы кореньями какого-то кустарника, который растет по берегам. Этот корень состоит из мякоти и очень жестких волокон. Засунув в рот кусок корня, они старательно натирают зубы и десны. При этом мякоть служит пастой, а волокна — щеткой.
Я слышал немало объяснений этого обычая удалять зубы, но, пожалуй, наиболее близко к истине толкование, которое ему дал Закария. Нужно вспомнить, какую огромную роль играет скот в жизни нилотов. Он не только источник благосостояния семьи, но и предмет божественного почитания. После обряда посвящения в мужчины отец дарит юноше быка-зебу. Тот внимательно за ним ухаживает, называет его своим именем. Он постоянно с ним разговаривает, поет ему песни, вешает на шею быка свои украшения. Он уверен, что через посредство своего быка он может общаться с духами и получать от них помощь. А поскольку у быка нет нижних передних резцов, то нилоты, чтобы быть похожими на боготворимых зебу, удаляют зубы и себе.
Вдали от нас, выше по течению, часто сновали по серому шелку реки долбленые лодки, очень похожие на огромные черные карандаши, очинённые с двух сторон. Закончив свои дела на рынке, нилоты торопились засветло переправиться на другой берег. Там лежит страна шиллуков — их земли, пастбища, деревни. Среди шиллуков, направлявшихся к берегу, я заметил своего знакомого Логири. Он шел вместе с высоким сухим стариком. Завидев меня, Логири еще издали замахал своей исполинской трубкой, сказал что-то спутнику, и они вместе направились к нам.
— Ara! К нам идет Лакол — «делатель дождя», — сказал Закария.— Я его давно знаю. Мой коллега тоже своего рода гидролог! Обратите внимание, у него небольшие баки — это привилегия жреца, подобно тому как в Древнем Египте бороду имел право носить лишь фараон.
Старик внешне ничем особенным не выделялся, кроме этих двух полосок курчавых седеющих волос на щеках да нездорового цвета лица. Кроме обычных колец и ожерелий, у него на груди висел амулет в виде бочоночка с каким-то содержимым и большой желтый зуб.
Подойдя к нам, старик приложил кончики пальцев к губам и сказал:
— Квоми омуль йи тволь.
«Змея проползет по твоей спине», — означает эта фраза на языке шиллуков.
Я было несколько смутился от такого неожиданного приветствия, но Закария пояснил мне, что это дружественное обращение. Имеется в виду, что змея проползет, не укусив, не причинив вреда. А такое пожелание в стране, где тысячи людей гибнут от укусов ядовитых змей, исполнено дружелюбия.
Старик с видимым удовольствием закурил предложенную сигарету. Он снял с плеча связку каната, купленного в городе, и сел на землю.
— Устаз Закария, нельзя ли узнать у него, каким образом совершается таинство вызывания дождя?
Закария слегка улыбнулся и завел беседу со стариком.
— Лакол говорит, что для этого нужно вступить в отменив с духами. Он умеет это делать лучше всех, поэтому к нему приходят люди даже издалека.
— И духи посылают дождь?
— Не всегда, а только если у них хорошее настроение. — Чем больше жертва, которую им приносят, тем добрее духи. Имейте в виду, — уже от себя добавил Закария, — что, помимо вознаграждения за труды, скот, предназначенный для жертвоприношения, тоже достается этому кудеснику.
— Эта веревка предназначена для охоты на гиппопотама или для таинства делания дождя спросил я.
Закария рассмеялся:
— Если не хотите потерять собеседника, не задавайте ему таких вопросов!
Старик с явным неудовольствием говорил о магических делах, и Закария посоветовал переменить тему разговора.
— Давайте лучше попросим его рассказать о происхождении шиллуков. Я думаю, вам будет интересно послушать эту историю, — предложил он.
Теперь старик заговорил охотно. Гортанные звуки его речи напоминали иногда орлиный клекот. Воодушевляясь, он поднимал глаза к небу.
Вначале был Джо-Ук — могучий создатель. Он сотворил «великую белую корову» Деунг Адок. Она появилась из вод Нила. Это было прекрасное животное, каких теперь уже нет. Однажды она родила мальчика по имени Уква.
Уква долго бродил один по берегам Нила, пока не увидел двух сестер. Они сидели на берегу реки и поспешно скрылись при приближении Уквы. Длинные волосы до половины закрывали их тела. Подкравшись поближе, Уква видел, что у сестер нет ног, а тело заканчивается хвостиком, как у крокодила. Тем не менее они были прекрасны, и Уква был очарован. Много дней ходил он к реке, но любовался сестрами лишь издали: они не подпускали его к себе. Но Уква был сильный и ловкий, и в тот день, когда народился молодой месяц, все-таки подстерег их, и они стали его женами.
Старшая сестра Никайя родила сына Никанга. Он был, как и мать, получеловек, полукрокодил. Когда Никанг вырос, он поссорился со своими родственниками и ушел от них. Он отрастил себе большие крылья и улетел на юг, на берега реки Собат. Здесь из крокодилов и зебу он создал людей, которые теперь населяют эту землю.
Все шиллуки — дети Никанга, но дух его всегда живет в рете — верховном вожде шиллуков, который происходит от Никанга по прямой линии. Все, что делает рет, — воля Никанга, все, что он говорит, — слова Никанга.
В разных частях страны шиллуков стоят капища. Это большие хижины, острую крышу которых венчает страусовое яйцо, пронзенное копьем. Внутри — деревянное изображение Никанга. Время от времени в это божество, как и в рета, вселяется дух легендарного основателя племени. Специальные люди присматривают за этими святилищами. В определенное время здесь совершаются жертвоприношения Никангу.
— А как умер сам Никанг?
— Он не умер. Сильный ветер унес его на небо, — сказал старик и, простившись, пошел к пристани.
Когда они удалились шагов на тридцать, Логири неожиданно возвратился, что-то быстро проговорил Закарии и убежал.
— Он хочет, чтобы вы знали, что отец его — большой человек, он общается с духами. А я знаю, что старик просто эпилептик, который приступы болезни выдает за магию. Люди смотрят, как он корчится в судорогах с пеной на губах, и думают, что в него вселился дух.
Сейчас, когда правительство независимой Республики Судан пытается расширить систему образования на юге, этому сопротивляются знахари, «вызыватели дождя» и прочие шаманы и жрецы. Используя свое влияние, они запрещают родителям отдавать своих детей в школы.
— А вот, кажется, и сам рет. Наверное, был у губернатора, — добавил Закария, кивнув на реку.
Белый Нил пересекла большая лодка. В ней среди негров, вооруженных щитами и копьями, находился человек с пурпурной повязкой через плечо. Это был рет — король шиллуков.
Рет
На улицах Малакаля можно увидеть негров из многих племен. Помимо шиллуков, динка и нуэров, которые населяют окрестные земли, здесь можно встретить бари, фертит, аннуак, людей из загадочной для этнографов страны Нуба и далеких азанде, которых путешественники прошлого называли ням-ням.
Однако чаще всего здесь встречаешь шиллуков. По внешнему виду, образу жизни и ведению хозяйства они мало чем отличаются от других нилотов, но общественное устройство племени у них своеобразно. Так, у динка и нуэров нет единого верховного правителя. Эти племена распадаются на множество отдельных кланов, общин, каждая из которых имеет своего вождя, притом с ограниченными полномочиями. Он не может отбирать скот у соплеменников и приговаривать их к смерти. Над ним стоит высший орган — собрание старейшин. Эти отдельные племена объединяются лишь в период общей опасности, как это было, например, во время многочисленных восстаний против власти английских колонизаторов.
Во главе шиллуков стоит рет — самодержавный правитель, главный жрец и судья. Власть рета передается по наследству. Рет живет в селении Кодок на левом берегу Белого Нила, которое является как бы столицей шиллуков.
Туда ведет дорога, обозначенная на карте как «проходимая в сухое время гоца», и поездка к рету не составляла большого труда. Но заместитель губернатора вначале говорил, что для визита нужно запросить разрешение самого рета, а затем оказалось, что, кроме этого, необходимо обратиться к компетентным властям в Хартуме и т. д. и т. п. Наступил день моего отъезда из провинции Верхний Нил, а вопрос этот все еще разрешался, и рета я видел лишь издали.
Но мои малакальские друзья Родуан, Киши, Закария и комиссар Абдуллах рассказывали о нем много любопытного.
Когда рет идет по деревне, мужчины приседают на корточки и, приложив ладони к губам, приветствуют своего владыку.
Женщины должны скрыться, а если они не успели этого сделать, садятся на землю, уткнув голову в колени. Ни одна из них не должна видеть лицо потомков Никанга, хотя женское любопытство, конечно, часто выходит за рамки этого запрета.
