Работающие как одержимые учёные обнаружили, наконец, в своих лабораториях, что в настоящее время только живая субстанция годится в качестве оружия. Но когда их надежды не оправдали миномёты солониной и пушки, стреляющие беконом, они приложили усилия, чтобы в арсеналы вошли бешеные волки, тигры, крысы, и даже блохи в качестве биологического оружия. Против бешеных блох даже Верховный Совет не смог найти противоядие. Но под влиянием добродетельных молекул даже хищники стали кроткими, как ягнята, а одними блохами, хотя они и остались на поле боя, не удалось вести войны.
Проблемой всё ещё остаются различные террористы, например, ИРА, и все те, кто убийствами и бомбами хотят улучшить мир. Ничего лучшего не пришло мне в голову, как их гуманное переселение на иные планеты. Атмосферу Венеры сделают пригодной для жизни и, кроме того, на Марсе среди оазисов разместят банки и небоскрёбы — чтобы было что грабить и взрывать. Земля станет абсолютно миролюбивой, и я смогу подать в отставку со своего поста.
3. Третье моё желание своей неисполнимостью превышает оба предыдущих. Они просто детский лепет по сравнению с ним. Я желаю себе однажды утром открыть глаза и с удовлетворением убедиться, что всё, что случилось со мной и миром со времени окончания гимназии, было просто ночным кошмаром. Приснилась мне Вторая мировая война, концлагеря, оккупация Польши и других стран, «окончательное решение еврейского вопроса», конференции по разоружению, Римский клуб, дебаты по ядерным вопросам, кризисы и т. п. НИЧЕГО из этого не произошло, это был всего лишь кошмарный сон. После пробуждения, кроме облегчения, я почувствую стыд за то, что приписывал человечеству столько убийственной ярости и свинства. Как же мне станет стыдно, что были правы те, кто издавна отмечал во мне мизантропию и садистские черты характера, проявившиеся в моём сне.
Вместе с этим с радостным воодушевлением смогу утверждать, что всё, что говорили гимназистские учителя о благородной природе человека, было чистейшей правдой.
Краков, февраль 1980.
Перевёл с польского и немецкого Виктор Язневич
Первоисточники:
1. Lem S., Moje trzy zyczenia. - Przekroj (Krakow), 1980, № 1863, s. 17.
2. Die Aulkrirdischcn sind da. Umfrage durch Matthes & Seitz anladlich einer Landung von Wesen aus dem All. - Munchen: Matthes & Seitz Verlag, 1979, s.146.
Это был день важной покупки. Ещё бы! Уже все сослуживцы имели это маленькое устройство, стоящее как средний автомобиль. Даже глава многодетного семейства Пашка Семёнов вчера прошёлся по этажу, демонстративно выпятив «часы». Тогда Игорь Олегович решил: негоже начальству отставать от подчинённых, пора!
Жена отутюжила праздничный костюм, который он решался надевать только на самые важные деловые встречи. Сама сходила в парикмахерскую и магазин — за новым платьем.
Перед выходом Игорь Олегович погляделся в зеркало, стряхнул невидимую пылинку. Его жена, Нина Степановна, в последний раз поправила завиток сложной причёски.
— Ну, с богом! — выдохнула женщина и перекрестилась.
Чета выбралась на лестничную площадку. Когда дверь за ними захлопнулась, супруга Игоря Олеговича забеспокоилась.
— Ой, кажется, я утюг не выключила.
— Я выключил, — ответствовал Игорь Олегович.
— А карточки не забыли? — Нина Степановна полезла в сумочку. — Ой, я их не нахожу! Надо вернуться.
Игорь Олегович разозлился: глупая женщина! И без того боязно, а тут ещё её истерики!
— Всё у меня. Пошли! — рявкнул он. Нина Степановна притихла и поспешила за с мужем.
Всю дорогу супруги шли молча. Жара была невыносимая. Пот струился по лбу, а рубашка неприятно липла к телу. Игорь Олегович уже жалел, что послушал жену и надел деловой костюм.
Когда автоматические двери магазина техники распахнулись и разбавили августовское пекло прохладой, Игорь Олегович едва устоял на ногах — такое это было блаженство! Он бы так и стоял на пороге, если б Нина Степановна не подтолкнула его в спину.
В магазине к ним тут же подбежал шустрый парень. Красивый, подумала Нина Степановна. Умный, заметил Игорь Олегович.
Продавец затараторил о скидках, товарах недели. За те минуты, что чета Дворковых стояла, застигнутая врасплох, он успел даже процитировать часть каталога.
— Так что желаете? — спросил парень.
— Эм… — замялся Игорь Олегович. — Мне нужен…
— У нас есть кефиродавилка, ватона-гревалка, колпачки для шариковых ручек с подогревом — и всё по приемлемой цене… — продавец молотил языком, а Игорь Олегович терялся в раздумьях, как же вклиниться в этот монолог. От напряжения мысли даже затылок зачесался, но господин Дворковой усилием воли подавил это желание.
— Мы хотим… — попытался вклиниться в монолог продавца Игорь Олегович.
— …если вы приобретёте карточку… — парень не обращал никакого внимания на желания клиента, ему надо было сбагрить лежалый товар и этот старик вполне подходил.
— … купить…
Положение спасла Нина Степановна, она звонко хлопнула в ладоши, от такой наглости парень замер на полуслове, другие продавцы зыркнули на супругов, но остальные посетили, в разной мере пойманные в хитроумную ловушку, с уважением взирали на госпожу Дворковую и раздумывали, не попросить ли помощи у этой храброй женщины.
— Покажите нам тэп-часы! — Нина Степановна сама себе удивлялась.
Продавец на секунду замер, переключая мозговые рецепторы с рекламы в режим «вип-клиент». Затем его спина незначительно согнулась, взгляд из надменного превратился в заискивающий, голос помягчел.
— Прошу прощения, сразу не догадался. Пройдёмте.
Чету Дворковых провели к особой витрине. Рядом без отрыва на чай постоянно дежурил охранник. Ему в подстраховку были выделены четыре камеры видеонаблюдения.
Продавец открыл занавеску из чёрного бархата и закрепил её шёлковой лентой. Сейчас-то Игорь Олегович и прочувствовал всю важность момента. Он же теперь не абы кто, а человек, покупающий тэп! Господин Дворковой приосанился.
— Какой дизайн вам больше нравится? — тараторил продавец. — Вот этот сделан в Швейцарии. Надёжен, доставляет на место с точностью до сантиметра. Этот тоже хорош… — парень заливался соловьём.
У Игоря Олеговича от разнообразия глаза разбегались. Эх, жаль не спросил у знакомых, что лучше брать, и даже справочниками не пошуршал. А так бы сейчас помогло!..
Тут снова вмешалась Нина Степановна.
— А российского производства у вас есть? — спросила она.
Парень странно посмотрел на покупателей.
— Конечно. Вот они. Дизайн «Сделано в СССР». Посмотрите на эти линии и цвета — последний писк моды…
Игорь Олегович вспомнил свои старые часы марки «Электроника» и подумал, что модель-то, наверняка, переделана доморощенным умельцем из советского раритета, значит, устройство должно работать лучше швейцарских Ладно, модно — так модно. Сил находиться здесь больше нет.
— Берём!
Парень кивнул охраннику, тот подошёл и коснулся замка подушечкой большого пальца. Витрины из антивандалового стекла приоткрылись. Зал тут же огласила тревожная сирена. Игорь Олегович почувствовал себя вором, кровь прилила к лицу, а на лбу выступили капельки пота. Жена протянула платок.
Продавец ловко, как заправский карманник, вытянул тэп. Браслет зацепился за неуклюжей формы постамент, который вместе с «Электроникой» оказался на свободе. Охранник тут же захлопнул дверцу. Сигнализация смолкла, и все облегчённо вздохнули. Подставку оставили охране, а сами направились к кассиру.
Покупку оформили быстро. В комплекте выдали подарочный пакет и дисконтную карту, за которые сняли с карточки приличную сумму. Затем дали гарантийный талон — за него тоже пришлось заплатить — и чек. Нине Степановне всучили в руки три «бесплатных» рекламных каталога. Причём проделано всё было очень оперативно, чета Дворковых едва успела сказать «Но…», как уже была на улице.
Как включать новомодную штуку, супругам в магазине не объяснили, поэтому возвращались они тем же путём: тротуарами, сквозь полуденное летнее марево.
Дома глава семейства чинно уединился в кабинете. Там он поставил пакет с покупкой на стол, бумаги аккуратно положил рядом — все начальники после долгих лет службы начинают трепетно относиться к каждому листочку, мало-мальски напоминающий документ.
Как пользоваться устройством, Игорь Олегович не знал. Что ж, решил он, всё познаётся в учении. Выдохнув, как перед приёмом на грудь ста грамм водки, Игорь Олегович потянулся к пакету. Стоило только запустить в него руку, как блестящая бумага порвалась. Игорь Олегович был в хорошем расположении духа, поэтому решил, что просить магазин вернуть деньги за упаковку не будет — себе дороже выйдет.
Итак, коробочка серебряного цвета появилась на столе. Что дальше? Надо найти инструкцию.
