такое впечатление и производит. Не очень здорового на голову человека. Мало того что появился, устроив целый спектакль, да ещё и выряженный как напомаженный франт из европейского полиса, так ещё и сходу грохнул из анжинерно-волшебного пулевика генерала гвардии. В упор. Потом этот артефакт выбросил прямо в лицо главе какого-то клана и достал ещё один…
— Волшебный пистоль… — Катерина нахмурила бровки, о чём-то задумавшись. — Вещь, в общем-то, дорогая и редкая. Но в первую очередь из-за того, что действительно эффективна против чародеев разве что в ближнем бою. Но чем дальше летит пуля, тем она становится слабее. Да к тому же конструкция одноразовая. Насколько я знаю, её прямо с единственным зарядом и делают, а после этого разве что саму машинку можно в кого-то метнуть, зарядить её заново не получится.
— Ну, значит, мне не показалось, что уж больно он ловко и почти не глядя его метнул точно в цель, — хмыкнул я.
— А со вторым пистолем он что сделал? — с волнением спросила княжна, видимо, опасаясь того, что сумасшедший использовал его против её тёти.
— В меня пальнул, — лениво ответил я.
— В тебя? — как-то даже непритворно ахнула девушка.
— Ага. Ну, после того как мы с Демьяном на пару одного из гвардейцев прикончили, и я на купол потолка залез, а оттуда огненным шаром по главам вставших на сторону кня’жича малых кланов ещё одним своим Огненным шаром пальнул, — ответил я, делая максимально незаинтересованное лицо. — Они меня не видели, ну, или не обращали внимания, потому как в этот момент всей толпой пытались увести твоего дядю подальше от развернувшейся бойни. Вот там многих пожгло и раскидало. Тогда-то он и стрельнул…
— И ты? — тут же сделала заинтересованное личико девушка.
— Ну… я, признаюсь, не знал о падении эффективности выстрела с расстоянием. Я вообще об этом оружии только в тот момент узнал. А потому попытался для начала увернуться, покуда пуля летела через весь зал, — крякнул я, слегка смущённо почесав щёку. — Спрыгнул прямо на пол и, видя, что не помогло и сейчас будет всё плохо, ибо с генералом картинка у него очень эффектная получилась, выставил свои чары «Сферы». Которые и отбили заряд, а заодно накрыли ещё несколько ряженых гвардейцев, которые ко мне метнулись…
— Подожди! — Катерина вновь нахмурила бровки. — Почему ты всё время, говоря о чарах, добавляешь, что они «твои»?
«Есть попадание! — мысленно отметил я. — Заинтересовалась!»
— Ну… Тут такое дело. Что, наверное, проще будет показать, нежели рассказывать, — с серьёзным видом покивал я и поднялся с своего кресла, галантно протянув барышне руку. — Не изволишь ли прогуляться со мною по небоскрёбу?
— Куда? — слегка удивлённо спросила моя собеседница, но руку всё же приняла и тоже встала с кровати, естественно, с моей якобы помощью.
— На полигонный этаж, конечно, — пожал я плечами. — Мы же говорим об огненных чарах, да и крушить жилые помещения только ради демонстрации как-то не хочется.
На это девушка только молча кивнула, последовав за мною к выходу из отведенных для неё апартаментов. Собственно… была бы она простецом, подобная тема точно женщину не заинтересовала бы. Ну разве что немного, дабы позволить мужчине покрасоваться, если сам он ей небезразличен. Но! Катерина — потомственная чародейка, к тому же, насколько я слышал, больше печатница, чем эгоистка. А потому данная тема должна быть ей небезынтересна. Я же, в свою очередь, ставил перед собой задачу налаживания мостов… Так почему бы и не так привлечь к себе её внимание, не просто как к породистому оплодотворителю с немалой политической и военной силой под рукой.
Семьдесят восьмой этаж, на котором ранее у Шнуровски располагались редко используемые, но хорошо защищённые и оборудованные полигоны для испытаний опасных устройств, ныне нашими общими усилиями был превращен во внутренний тренировочный центр для использования чар. В общем-то, разнообразных площадок по небоскрёбу, на которых вполне можно было поспарринговаться и даже пострелять друг в друга огнём, уже сейчас имелось довольно большое количество… Но этот уровень производил на всех особое впечатление, в первую очередь своим необычным интерьером, высокотехнологичным оборудованием и системами измерения.
Не знаю даже, что именно здесь раньше исследовали и опробовали, да в этом, кажется, даже сам Зиновий был не уверен, но последние несколько лет он пустовал. Однако, так как это место считалось любимым детищем бывшего главы клана рыжих, полигоны не только содержались в полном порядке, но и постоянно дооборудовались, стоило только самим Шнуровски изобрести что-нибудь полезное или на внешнем рынке появиться какому-то особо хитрому и удачному оборудованию.
На входе в тренировочный центр за удобной стойкой сидели два человека. Рыжий и русый мужчины из нашего обновлённого клана от нечего делать азартно рубились друг с другом в какую-то карточную игру, ставкой в которой была россыпь копеечных монет. Не знаю уж, позволительно ли им было так проводить время на своём рабочем посту или нет… Но, когда двери привезшего нас с княжной лифта раскрылись, чародеи уж больно быстро попрятали все улики в один из внутренних ящиков стола, тут же нацепив на лица невинные маски.
— Глава, барышня, — поздоровался со нами рыжий новый Бажов-Шнуровски, вежливо склонив голову. — Что мы можем сделать для вас сегодня в тренировочном центре?
— Добрый вечер. Ну, или уже точнее ночь, — ответил я, неодобрительно покачав головой, что было сразу подмечено обоими… пусть сами думают, чем я, собственно, недоволен, то ли их отдыхом на посту, то ли тем, что они не узнали мою спутницу. — Позвольте вам представить княжну московскую Катерину.
— Моё глубочайшее почтение, княжна, — чуть ниже поклонился слегка сконфуженный рыжий, ведь прошлый князь не скупился на рекламе своей дочурки, чьё личико регулярно печаталось как в газетах, так и на многих праздничных открытках. — Не узнал. Каюсь…
— Ничего страшного, — слегка самодовольно ответила девушка, явно привыкшая к подобным реверансам.
— Нам нужен зал для испытания огненных чар, — вставил я, не позволяя сцене стать окончательно неловкой.
— Для вас или… — тут же перейдя на профессиональный тон, поинтересовался рыжий, взглядом указав на Катерину.
— Для меня.
— Значит, с повышенной защитой из-за вашей бета-стихии, — кивнул мужчина, после чего задал новый вопрос: — Вам какой стенд? С открытой стойкой или витриной?
Катерина, естественно, знала о том, что у меня не
