следом.
— Пойдём, сестра Айран, — сказал Сурхан, разворачиваясь ко входу в темницу, и добавил: — Не отставай.
И вошёл. Юная нага быстро вытерла слёзы радости с глаз и поспешила за остальными. И как только её хвост скрылся во тьме прохода, стражник начал закрывать врата.
Слыша приглушённые крики и стоны заключённых, оборванка еле плелась, но, когда за спиной раздался оглушительный грохот, она встрепенулась и резвее поползла вперёд.
Когда глаза юной наги привыкли к тьме прохода, она огляделась и поняла, что поравнялась с Сурханом. Айран хотела было заговорить, но в этот момент ко всё усиливающимся звукам стенаний добавились звон металла и хруст костей. Волна страха окатила девочку, и та не смогла и слова сказать. Тем не менее нага не останавливалась. Не останавливалась до тех пор, пока её не коснулось бледное алое свечение, с которым в её тело проникла неизвестная ей сила. Айран замерла. Её зрачки в миг сузились от ужаса, а тело охватила мелкая дрожь.
Сурхан заметил, что Айран застыла на месте, словно зачарованная. Он, быстро развернувшись, подполз к ней и без раздумий влепил пощёчину. Девчушка вскрикнула, а из её глаз брызнули слёзы.
— Не поддавайся страху, — дал напутствие Сурхан.
Айран молча кивнула, потирая щёку и смотря на старшего осознанным и благодарным взглядом.
Краешки губ парня едва заметно приподнялись в ответ, и Сурхан пополз дальше. Айран, недолго думая, двинулась следом.
Чем ближе наги приближались к выходу, тем больше алый свет окутывал проход и тем большие волны ужаса атаковали их духовные тела. Но если страж темницы и Высший храмовый лекарь были невосприимчивы к подобному, то вот молодым приходилось несладко. С каждым метром желание развернуться и покинуть это жуткое место становилось всё более навязчивым.
— Вы как? — остановившись у выхода, обратился Римар к парочке, которая еле поспевала.
— Нор… нормально, — тяжело дыша и обливаясь потом, ответил Сурхан, а Айран, будучи в том же состоянии, лишь молча кивнула, поддерживая слова парня.
— Молодцы, — одобрительно кивнул старик, и исчез вместе со стражем в алом свечении.
Айран с Сурханом переглянулись и тоже вползли в арку. И тут на них с новой силой обрушилась какофония неприятных звуков, а перед глазами возникла арена, на которой сражалась пара наг против огромного красного змея. Саму же арену окружала мощная стена, в которой на одинаковом расстоянии друг от друга размещались широкие прямоугольные окна, перекрытые решётками из толстенных металлических прутьев.
Сурхан подполз к краю стены, чтобы получше рассмотреть змея внизу, а Айран широко раскрытыми глазами уставилась на алое небо с тяжёлыми кровавыми облаками.
— Не отставайте! — крикнул Римар отставшим нагам.
Парочка встрепенулась и под холодные взгляды стражников, стоящих по краям стены, нагнала старика, после чего они все вместе спустились внутрь стены.
Сила ужаса больше не увеличивалась, так что молодые наги постепенно привыкали к ментальному давлению.
Айран старалась держаться ближе к Сурхану. Её пугали хищные глаза, выглядывающие из мрака клеток, вульгарные посвистывания, шипения и смешки. Тем не менее она с интересом разглядывала испещрённые магическими письменами решётки и двери и закреплённые на стенах факелы в виде раскрытых змеиных пастей, из которых и вырывалось алое пламя.
Девочка так увлеклась, что и не заметила, как они прибыли к покоям надзирателя темницы. Страж остановился и обратился Римару и остальным:
— Подождите здесь.
С этими словами воин-наг скрылся в комнате. Через минуту он вышел и сказал:
— Господин Римар, господин Сурхан — вы можете войти.
Римар кивнул и заполз первым. Сурхан взглянул на Айрин и, чуть улыбнувшись, сказал:
— Ещё увидимся.
— Угу, — кивнула девочка и, смотря в пол и чуть голову склоня, произнесла: — Благодарю, старший.
— Брось, не чужие, — ответил Сурхан и погладил оборванку по золотистым волосам, после чего последовал за лекарем.
Страж закрыл за парнем двери и обратился к Айран:
— Тебе придётся подождать в приёмной. Следуй за мной.
* * *
— Приветствую вас, го…
— Оставь формальности, — отмахнулся старик. — Где он?
— А-а… — чуть растерялась Тараша, но быстро взяла себя в руки и сказала, указывая на свою кровать: — В моей пастели.
Римар кивнул и промчался мимо воительницы.
— Здравствуйте, госпожа Тараша, — поприветствовала Сурхан.
— Здравствуй, Сурхан. Господину Сокриту от меня что-то нужно?
— Нет, — покачал парень головой, — я здесь по своей воле.
— О-о… — на миг бордовые брови женщины приподнялись. — И что юному Хранителю знаний от меня нужно?
— Пришёл кое-что узнать… — сказал Сурхан и бросил взгляд в сторону старика, который что-то колдовал над кроватью. — Почему он здесь?
— Кто? Господин Римар?
— Почему он здесь, я как раз догадываюсь… — нахмурился Сурхан. — Но почему наш гость здесь?
— А, ты о мальчишке… — вздохнула Тараша. — Приказ Верховной.
— Что⁈ — удивился парень, а потом нахмурился.
— Ситуация скверная… — прервал беседу голос Римара.
— Что такое? — Сурхан дрогнул и вместе с Тарашей приблизился к кровати.
Когда он увидел расплющенные ногу и руку, то застыл на несколько мгновений, а потом, не отводя взгляда от Сурта, произнёс:
— Как… Как это произошло?
— На него зверь упал… — кратко ответила воительница, виновато потупив голову.
Парень глубоко вздохнул и обратился к лекарю:
— Господин Римар, вы сможете его вылечить?
— Не знаю… — ответил тот, хмуро смотря на мальчишку в пастели.
— Всё настолько плохо? — грустно произнесла Тараша.
— А ты как сама думаешь, дурёха⁈ — вдруг вспылил Римар и уставился на нагу. — Выращивать новые кости — не дробить! Он даже умереть в процессе может! Понимаешь⁈
Тараша лишь молчала, закусив губу и сжимая кулаки.
— Впрочем, — уже спокойнее продолжил старик, смотря на мальчишку, — ему это явно не грозит. Жизненной силы в нём, как воды в море.
— Те есть вылечить его можно? — уточнил Сурхан.
— Вылечить-то можно… — нахмурился Римар, — вот только я пока не очень хорошо владею необходимой техникой, так что процесс для нашего гостя будет долгим и болезненным настолько, что Дух может повредиться.
— Это было бы нежелательно… — констатировал Сурхан.
— Это да… А это что?..
Высший Храмовый лекарь сложил несколько ручных печатей и окутал руку и ногу Сурта молочной сеткой.
— Как интересно!.. — удивлённо произнёс Римар.
— Что такое? — с лёгким волнением в голосе сказал Сурхан.
— А наш гость не совсем человек!
— Он полукровка? — приподнял сиреневые брови парень.
— Вероятнее всего, — кивнул старик. — Таких кровяных каналов у людей точно нет…
— Каких таких?
— Которые раздробленные кости по кусочкам собирают! — сказал Римар с горящими глазами.
— Живые, что ли⁈ — удивлённо пробормотала Тараша, выйдя из состояния самобичевания.
— Можно и так сказать… — подтвердил Римар.
— А ты не перестаёшь меня удивлять, Сурт Гарт-Зариф, — вздохнул Сурхан и улыбнулся.
— Вы знакомы? — приподнял белоснежные брови лекарь.
— Да, — кивнул юный Хранитель знаний, — ходил его встречать.
— Вот как… Верховная, скорее всего, позовёт тебя. Скажи ей,
