Сначала он дернул вполсилы, но во второй раз рванул уже как следует. Только на пятый раз его усилия увенчались успехом — винты поддались с жалобным скрипом, и дверь распахнулась.
Не выдержали винты, крепившие крючок, а скоба сидела на месте, словно впаянная в косяк. Она была отлита заодно с опорной пластиной. Мартин Бек осмотрелся. Комната пуста, окно заперто.
На кухне шел оживленный разговор о геноциде во Вьетнаме.
— Рея, — сказал он, — где инструмент? Я крючок привинчу.
— Вон там, в сундучке.
Руки были заняты вязанием, и она показала ногой.
Он разыскал отвертку и шило, но она остановила его:
— Небось несрочно. Возьми себе чашку и садись с нами. Погляди, каких булочек Анна напекла.
Он сел и принялся за свежую булочку, рассеянно слушая их беседу, но затем в мозгу его будто включился магнитофон, который воспроизводил совсем другой разговор, происходивший одиннадцать дней назад.
Разговор в одном из коридоров Стокгольмского городского суда, состоялся во вторник, 4 июля 1972 года.
Мартин Бек: Значит, вы выбили шплинты из петель, открыли дверь, а потом вошли в квартиру?
Кеннет Квастму: Ну да.
Мартин Бек: Кто вошел первым?
Кеннет Квастму: Я. Кристианссон следовал за мной.
Мартин Бек: Что ты сделал, когда вошел,, поточнее?
Кеннет Квастму: В комнате было мало света, но я увидел на полу труп, метрах в двух-трех от окна.
Мартин Бек: Дальше. Постарайся вспомнить все подробно.
Кеннет Квастму: В комнате нечем было дышать. Я обошел вокруг тела и подошел к окну.
Мартин Бек: Окно было закрыто?
Кеннет Квастму: Да. И штора спущена. Я хотел ее поднять — не поддалась. Пружина была сорвана. Но ведь надо было открыть окно, чтобы проветрить.
Мартин Бек: Ну, и что же ты сделал?
Кеннет Квастму: Просто отодвинул штору в сторону и распахнул окно. Потом мы скрутили штору и наладили пружину. Но это уже потом.
Мартин Бек: Окно было заперто?
Кеннет Квастму: Да, во всяком случае, одна щеколда была надета на крюк. Я поднял ее и открыл окно.
Мартин Бек: Ты не помнишь, какая это была щеколда — верхняя или нижняя?
Кеннет Квастму: Точно не скажу. По-моему, верхняя. Насчет нижней точно не помню. Кажется, я ее тоже открыл... нет, не помню.
Мартин Бек: Но ты уверен, что окно было заперто изнутри?
Кеннет Квастму: Конечно, уверен. На сто процентов.
Рея легонько толкнула Мартина Бека ногой.
— Кому говорят, возьми еще булочку.
— Рея, у тебя есть хороший фонарик? — спросил он.
— Есть. В чуланчике на гвозде висит.
— Можешь мне его одолжить?
— Конечно, возьми.
— Мне надо уйти сейчас. Но я быстро вернусь и починю дверь.
...Он взял фонарик, вызвал по телефону такси и проехал прямо на Бергсгатан. Несколько минут постоял на тротуаре, глядя через улицу на окно на третьем этаже.
Потом он повернулся. Перед ним возвышался поросший кустарником, крутой каменистый склон Крунубергского парка.
Мартин Бек стал карабкаться вверх по склону, пока не поравнялся с окном. Промежуток составлял от силы двадцать пять метров. Достав из кармана шариковую ручку, он прицелился в темный прямоугольник. Штора была спущена; до особого распоряжения полиция запретила негодующему домовладельцу сдавать квартиру.
Мартин Бек сделал несколько шагов в одну, в другую сторону, пока не нашел наилучшее положение. Он не считал себя метким стрелком, однако не сомневался, что, будь у него в руке вместо шариковой ручки автоматический пистолет сорок пятого калибра, он сумел бы попасть в человека, стоящего в этом окне.
И остаться при этом незамеченным. Конечно, в середине апреля растительность пожиже, но и то можно притаиться так, что на тебя не обратят внимание.
В это время дня еще достаточно светло, но и поздно вечером уличное освещение, наверное, позволяет различить окно. К тому же в темноте легче укрыться в кустах.
А вот стрелять без глушителя рискованно.
Он еще раз проверил, какое место лучше всего для стрельбы, и приступил к поискам. Начал справа — почти все автоматические пистолеты выбрасывают гильзу вправо, однако дальность и направление различаются. Дело это было достаточно кропотливое. Местами пришлось пускать в ход и фонарик.
Но Мартин Бек с самого начала настроился искать долго.
Он нашел гильзу через час сорок минут. Она застряла между двумя камнями — исцарапанная, грязная. С весны прошел не один дождь. И собаки тут бродили, да и люди, наверно, топали в поисках подходящего места, чтобы выпить баночку пива.
Он извлек латунный цилиндрик из щели, обернул носовым платком и сунул в карман.
Потом пошел по Бергсгатан налево. Около здания городского суда поймал такси и доехал до криминалистической лаборатории.
Рабочий день уже кончился, и пришлось изрядно поторговаться, чтобы его находку хотя бы приняли. В конце концов он настоял на своем, положил гильзу в пластиковую коробку и тщательно заполнил карточку.
— И конечно же, это безумно срочно, — сказал лаборант.
— Да нет, — ответил Мартин Бек. — Совсем не срочно. Будет время — поглядите, если не трудно.
Он еще раз посмотрел на гильзу. Смятая, грязная, неказистая — что с нее возьмешь...
— За такие слова нарочно поскорее сделаю, — сказал лаборант. — А то ведь только и слышно: «Срочно, спешно, каждая секунда дорога!»
Было уже довольно поздно, и Мартин Бек решил сперва позвонить Рее.
— Привет, — отозвалась она. — Я одна дома, гости ушли. Подъезд заперт, но я сброшу тебе ключ.
Он приехал в начале двенадцатого и негромко посвистел.
Пришлось немного подождать, зато Рея спустилась сама — босиком, в красной ночной рубашке.
Войдя на кухню, она спросила:
— Ну что — пригодился фонарик?
— Еще как.
— Выпьем вина? Кстати, ты ужинал?
— Нет.
— Безобразие! Я что-нибудь приготовлю. Это недолго. Ты изголодался.
Изголодался? Да, пожалуй.
— Как там со Свярдом?
— Начинает проясняться.
— Правда? Расскажи. Я жутко любопытная.
В час ночи бутылка опустела. Рея зевнула.
— Да, между прочим, завтра я уезжаю. Вернусь в понедельник. А может, только во вторник.
Он было открыл рот, чтобы сказать: «Ну я пошел».
— Тебе не хочется идти домой, — опередила она его.
— Не хочется.
— Так оставайся.
XXIX
В понедельник утром Мартин Бек явился на работу, напевая какую-то песенку, чем немало поразил встретившегося ему в коридоре служащего. Он отлично себя чувствовал оба выходных дня, хотя и провел их в одиночестве. Давно у него не было так хорошо на душе, сразу и не припомнишь когда.
Кажется, вторгаясь в запертую комнату Свярда, он в то же время вырывается на волю из своего заточения?
Он положил перед собой выписки из амбарных книг, отметил «галочками» фамилии, которые по датам подходили больше всего, и взялся за телефон.
Перед страховыми обществами стоит ответственная задача, а именно — зашибить возможно больше денег, посему люди у них работают как каторжные. И по той же причине они содержат документацию в образцовом порядке, а то, чего доброго, надует кто-нибудь, оставит без барыша.
Спешка и гонка в наши дни стали чуть ли не самоцелью.
«Это невозможно, у нас нет времени. А вам срочно?»
«Чрезвычайно срочно. Вы обязаны сделать это».
«Но у нас нет времени».
«Кто ваш непосредственный начальник?»
Добившись ответа на свой вопрос, Мартин Бек делал пометку в блокноте. Правда, не везде ему сопутствовала удача, но все же на полях блокнота появилось уже довольно много пометок.
При восьмом разговоре его вдруг осенило:
— А что происходит с поврежденным грузом после того, как компания выплатит страховку?
— Его проверяют, разумеется. Если товар не совсем испорчен, наши служащие могут приобрести его со скидкой.
Ну конечно. На этом тоже можно что-то выгадать.
Девятый номер ему не пришлось набрать.
Телефон вдруг сам зазвонил. Кому-то понадобился Мартин Бек.
Неужели?.. Нет, не угадал.
— Бек слушает.
— Это Ельм говорит.
— Привет, ты молодец, что позвонил.
— Что верно, то верно. Но ты, говорят, вел себя здесь вполне пристойно, и я решил оказать тебе услугу напоследок.
— Напоследок?
— Ну да, пока тебя не сделали начальником канцелярии. Я вижу, ты нашел свою гильзу.
— Вы ее исследовали?
— А зачем, ты думаешь, я звоню? — едко произнес Ельм. — Нам тут некогда заниматься пустой болтовней.
«Кажется, у него припасен какой-то сюрприз», — подумал Мартин Бек. Ельм звонил обычно для того, чтобы огорошить человека неожиданной новостью. Во всех других случаях надо было терпеливо ждать письменного заключения.
