почему-то не спалось. В голове поселилась тревожная мысль, которая не давала покоя. События последних дней показывали, что этот мир совсем не такой, каким он себе его представлял. Он судил об этом мире по прочитанным книгам, по фильмам, которые крутили в местном кинотеатре. На самом деле все выглядело совсем не так. А ведь он даже еще и не окунулся в него по-настоящему. Интуиция подсказывала: дальше будет еще хуже!
* * *
* * *
Он открыл глаза, прислушался. Поезд стремительно мчался сквозь ночь. В вагоне выключили электричество, и только яркий лунный свет просачивался в окна. Он встал, переступил через храпевшего чубатого парня, который так и не удосужился подняться на свою полку. Стал пробираться в конец вагона, где светилась одна единственная лампочка. Там кто-то не спал. В проходе везде валялись пьяные призывники. Он раздвигал их ногами; призывники недовольно ворчали во сне, но вставать упорно не хотели. "Странные люди! — подумал он. — И чего они лежат на грязном холодном полу? У каждого имеется свое законное место и там намного удобнее спать?.." Будников наконец добрался до последнего купе.
Там за столиком сидела Вероника и раскладывала гадальные карты. Это было так неожиданно! Как она оказалась в этом поезде? Будников присел рядом.
— Тебе тоже не спится? — спросил он?
— Тс-с, не мешай! — она приложила палец к губам. — Видишь, я занимаюсь важным делом.
— А что ты делаешь?
— Тайменя делю на части.
Будников очень удивился: "Вот это новость! А про тайменя-то как она узнала? Неужели Пашка проболтался?"
— Так я же его еще не поймал! — пытался объяснить он, но Вероника строго посмотрела и пригрозила пальцем:
— Ничего, поймаешь! Здесь главное, правильно его разделить. Чтобы никому не было обидно.
Ну что же, вполне логично! Только...
— Никому? — переспросил он. — А где они все? Что-то я никого здесь не вижу.
— Ну как же, — сказала Вероника, — вот же они: Вот король, вот джокер, а вот и четыре дамы... Ты, Гена, как маленький! Тебе бы повзрослеть, и тогда ты их всех увидишь. Вот, например, король. Это Пашка. Ему я уже выделила три килограмма.
— А почему только три?
— Но ты же сам ему три килограмма обещал. И потом, у него три сестры: Ольга, Вера и Надежда — по килограмму каждой! По-моему это справедливо!
— Ну хорошо! — согласился он. — А дальше?
— А дальше, Гена, как карта ляжет! Вот даме бубновой я бы совсем маленький кусочек отрезала. Ей и этого достаточно.
— А дама бубновая у нас кто?
— Верочка Панова. А то ты сам не знаешь! Червонная, это я, крестовая — Нина... Тут есть еще пиковая дама, но с этой пока ничего не ясно. Гена, она меня больше всего тревожит!
— Ты говорила, там есть еще джокер! — напомнил Будников.
— Есть. Тоже мутная личность! Но джокера я беру на себя. Я не позволю, чтобы ему что-то досталось. С мужчинами намного легче справиться, правда ведь, милый? Другое дело — женщины! Здесь все зависит от того, как карта ляжет!.. Ты иди, Геныч, иди... Да проснись же ты наконец!..
* * *
— Вставай, Геныч, вставай! Да проснись же ты наконец!
Будников протер глаза.
— Что случилось, почему такой шум?.. — сознание возвращалось медленно, странный сон не хотел его отпускать.
— Ты посмотри в окно. Там горы!.. Настоящие Кавказские горы!
Перед ним стоял возбужденный Пашка Анохин и настойчиво теребил за плечо. Будников поднял голову, осмотрелся:
— А где остальной народ? Где этот, с чубом?
— Многие вышли еще утром. И тот, что с чубом, тоже! Они все сошли в Грузии. Была большая станция, но я не стал тебя будить. Извини, ты слишком крепко спал! Теперь наш вагон почти пустой и мы едем в Ленинакан. Представляешь? Мы будем служить в Армении, почти у самой границы. Говорят, Ленинакан находится в двух километрах от Турции. Но ты посмотри, какие горы!..
Пашка уселся за столиком в проходе и уставился в окно. А там действительно открывалась потрясающая панорама. Поезд шел по железной дороге, проложенной по краю грандиозного уступа, за которым начиналась бездна. Поскольку в вагонное окно край уступа не просматривался, создавалось впечатление, что состав летит по воздуху. И лишь перестук колес на стыках напоминал, что внизу под вагонами имеется твердая основа. За окном на переднем плане находилось глубокое ущелье, в котором хорошо просматривалось подножье колоссального горного массива, уходящего в небо многочисленными снежными вершинами. И все это великолепие медленно проплывало мимо восторженных глаз новобранцев, впервые увидевших Кавказ.
Но надвигался вечер, стало темнеть. А ночь в горах наступает быстро! И вот уже поезд мчится в полной темноте. В вагоне включили освещение и началась суматоха. Это появился офицер из сопровождающих. Он оповестил, что скоро поезд прибудет на конечную станцию и всем нужно приготовиться. Дальше последовала подробная инструкция. Как нужно выходить из вагонов, где будет построение... Что можно делать, а чего делать категорически нельзя!.. За окнами появились первые огни, освещающие перрон — состав с новобранцами прибыл в Ленинакан.
Их всех построили на перроне и проверили по списку. Новобранцев оказалось довольно много — сотни две, не меньше. Все были одеты по зимнему: в шапках-ушанках, телогрейках или старых поношенных пальто. В одежде, непривычной для этих мест. У каждого старенький потрепанный чемоданчик в руках или рюкзачок за плечами. Все на выброс! Команда еще та — больше похожи на
