умудрился перепутать пару ингредиентов.
— Вонь стояла знатная, — пробубнил он себе под нос и, разложив ингредиенты, отправился за справочником.
Взяв книгу, он установил её в специальный держатель рядом со столом и перечитал технологию изготовления.
— Пудра синего кварца и порошок костей шляколуса, — недовольно сморщился Гош, понимая, что чуть было не допустил ошибки.
Процесс пошёл. Паладин разминал в ступке кость и попутно готовил основу из отвара трав. Процесс был с одной стороны крайне нужным, а с другой нёс своеобразное таинство. В лаборатории, где едва слышно журчал котелок, слышался хруст костей, а после них кварца. Паладин работал на совесть и по совету мастера Варуса наполнял каждое действие своей силой. Совсем капельку, но вот уже косточка неведомой твари не сера от старости, а белоснежная. Синий кварц превратился в искрящуюся синюю пыль. А отвар из трав стал не просто мутным, а исходил белоснежным паром.
— Гош… — раздался голос за спиной.
Паладин обернулся и обнаружил за спиной Зайру, с которой не виделся больше с того момента, как познакомился с будущим зятем. Оглядев девушку, что виновато склонила голову и опустила взгляд, воин света развернулся и продолжил своё занятие.
В одной из чашек уже был готов кварц, и паладин занимался растиранием в порошок костей.
— Гош, прости… я хотела тебе рассказать перед тем, как будет первый раз, но потом… потом это зелье и придурок Фарг…
Паладин, подхватил щепотку костного порошка и принялся растирать между пальцами.
—… А потом завертелось и… Я честно не хотела…
— Пойдёт, — кивнул он своим мыслям и взглянул на раствор. Заглянув в него, он нахмурился. — Должно было уже развариться.
Взяв ложку, он подхватил из отвара кончик травинки с небольшой шишечкой и внимательно его оглядел.
— Я понимаю, что ты… ты не на это рассчитывал, но…
Девушка вжала голову в плечи и умолкла.
Гош же ещё раз заглянул в раствор и, заметив, что остальные шишки раскрылись, тут же подхватил пудру и порошок. Высыпав его в слабо кипящий котелок, он направил в него капельку силы.
В горшке все на секундочку замерло, а затем резко покрылось коркой льда, да так, что даже пузыри на поверхности отвара тут же замерзли. Не прошло и пяти секунд, как лёд треснул и растаял, но не весь. В горшке, посередине образовалась воронка до дна, в ней была жидкость молочного цвета.
— Тэ-э-эксь, — протянул паладин и, подхватив прихватками котелок, аккуратно перелил получившееся зелье в небольшой подготовленный флакончик.
— Ответь хоть что-нибудь, — послышался голос Зайры за спиной.
Гош молча поднял флакончик и взглянул через него на свет, оценивая цвет. Сверившись с технологией, он кивнул своим мыслям и взглянул на девушку, которая уже начала шмыгать носом и всхлипывать.
— Ты уже не так воинственна, как была, — вздохнул паладин и сделал глоток получившегося зелья.
Девушка промолчала и всхлипнула.
— Пей, — протянул он ей зелье.
Девушка молча взяла флакончик и сделала из него пару глотков.
— Это не зелье правды. Это зелье честности, — пояснил паладин. — Достаточно простое. Врать не даст, но если не хочешь говорить что-то, то заставить не сможет. Ну, а если хочешь, то не можешь…
— Я поняла, — вытерев солёную каплю с носа, произнесла Зайра.
— Ты сказала, что не хотела. Это правда?
— Нет, — мотнула головой та. — Хотела. Очень.
— Найти мужа?
— Нет. Тебя, — не поднимая взгляда, ответила Зайра. — Я тебя ещё в городе видела. Думала, обычный вояка. А потом, когда увидела тут… то всё решила.
— Получается, давно присмотрела, — хмыкнул Гош.
— Что… что ты теперь будешь делать?
— Думаю, что зачёт по зельям со стихией я сдам, — кивнул своим мыслям паладин.
— А мы?
— А что мы? — вздохнул паладин и с улыбкой добавил: — Я рад, что я для тебя не просто «самец».
Паладин подошёл к девушку и обнял её. Погладив по спине, Гош тихо прошептал:
— Я уж думал, что просто подвернулся удачно…
— Гош… — тихо произнесла Зайра.
— Что?
— У тебя… у тебя штаны светятся.
Паладин опустил глаза и уставился на свое достоинство, которое не только пришло в боевое положение, но и светилось так, что просвечивало сквозь штаны.
— Так… — нахмурился он. — Зачёт, видимо, я не сдам.
* * *
— У тебя круги под глазами, — произнесла Нами, сидевшая напротив ковыряющего кашу Ари.
— У тебя тоже, — ответил тот, без аппетита рассматривая тарелку.
— Ты слишком много медитируешь в последнее время.
— Ты тоже.
Парень вздохнул и поднял взгляд на девушку.
— Надо поговорить с Ларсом. Что-то в этих «гравах» не так.
— Он сказал, что весь день будет заниматься с ректором. Насколько я поняла, он решил пойти путём отречения от силы.
— Вряд ли, — покачал головой парень. — Слишком он силен, чтобы начинать всё сначала. Думаю, они решили записать его труды или что-то в этом роде.
— Ари, — задумчиво сказала девушка. — Мы с тобой… Мы слишком много занимались в последнее время.
— К чему-ты это?
— Нам надо передохнуть.
Парень задумчиво сгрёб ложкой кашу в центр тарелки и кивнул:
— Выспаться как следует не помешало бы…
— Ты давно ко мне не прикасался, — заметила Нами и скосила взгляд на парня, идущего прямиком к ним.
Сидели они немного в стороне так, что вокруг никого не было, из-за чего бывшая рабыня сразу поняла, к кому направляется незнакомец.
— Ари из Свадии? — спросил он, подойдя к нему со спины.
Начинающий маг света обернулся и обнаружил перед собой старшекурсника, о чем свидетельствовали нашивки на мантии. Там же была нашивка, свидетельствующая о том, что незнакомец имеет партнера.
— Он самый.
— Дуэль. Завтра. Два на два с партнерами, — спокойным тоном произнёс он.
Ари недоумевающе взглянул на Нами. Та, к слову, смотрела не на парня, а на молодую блондинку у него за спиной.
Незнакомка брезгливо оглядела её, и со скучающей миной отвернулась.
— Могу я узнать причину? — максимально дипломатично начал подбирать слова Ари.
— А она тебе нужна? — поднял одну бровь собеседник.
— Мог бы и представиться ради приличия, — заметила Нами.
— Соблюдать приличия со свадийцами? — хмыкнул парень и тут же получил тычок со спины.
Незнакомец, обернувшись и взглянув на свою спутницу, вздохнул и произнёс:
— Гредар из Своков, — с неохотой произнёс он и, сделав шаг в сторону, представил спутницу: — Йоку из правящего рода Дракара.
Ари вздохнул и взглянул на Нами. Заметив раздражение в ее глазах, он хмыкнул и ответил:
— Согласно правилам оплота вызывающий не имеет права устанавливать сроки, — припомнил правило дуэлей он. — Дуэль будет через три дня.
— Если думаешь, что успеешь…
— Выспаться,
