— перебил его Ари. — Я успею выспаться.
После этого он молча отвернулся от собеседника и принялся есть свою кашу как ни в чем не бывало.
— Строптивый уб…
— Мы получили, что хотели, — дернула его за рукав Йоку. — Пойдём.
Парочка удалилась под пристальным взглядом Нами, после чего девушка скосила взгляд на спутника.
— Это неспроста.
— У нас есть время, — ответил Ари. — Надо поговорить с остальными.
— Думаешь, уже началось? — хмурясь, спросила девушка, припомнив слова Ларса.
— Очень на то похоже…
* * *
— Руди, у нас будут проблемы, — дернула за рукав начинающего целителя Улья.
Парень оглянулся на девушку и, недовольно вздохнув, произнёс:
— Знаешь, я не моралист. Были времена, когда я воровал и обманывал. И ни раз. Иногда от голода, но часто и для развлечения, — признался он. — Но то, что они делали со свиньями…
— Ну… их же все равно убили бы…
— Знаешь, как их закалывают?
— Нет, я…
— Им аккуратно прокалывают артерии на шее. Кровь вытекает, и они умирают. Поэтому и говорят «заколоть». А то, что делали на практических занятиях, иначе как пытками не назовёшь. Я, конечно, рад за такую практику. И ожоги, и переломы, и удушения с утоплениями, и рваные раны, но… Это было за гранью человечности.
Улья вздохнула.
— Но… нам действительно за это попадёт.
— Плевать, — махнул рукой Руди. — Я считаю, что хрюшки имеют право на месть. Путь и после смерти. Кстати! А твоя хрюшка станцевала?
— Да, — улыбнулась девушка и добавила: — Это было действительно весело.
— Вот видишь! Я же говорил, что медовик творит чудеса! — авторитетно заявил воришка и открыл дверь в большое помещение, где висели уже закопченные и пахнущие специями тушки. — Итак! План прост и изящен! Ты их поднимаешь и приказываешь бежать.
— Я… я не уверена, что у меня получится. Их тут больше двадцати.
— Я в тебе уверен, — подмигнул ей Руди. — У тебя получится!
— А ты?
— А я пока добавлю на каждую один маленький штришок, — с коварной улыбкой произнёс воришка и достал белоснежную краску и кисть. — Пронумерую их по порядку… почти.
* * *
Хорт пригладил бороду и, еще раз оглядев свои записи, хмыкнул.
— Да… Это действительно за гранью понимания… — сказал он и, собрав бумаги, в которых записывал труды Ларса, подошёл к массивному шкафу, покрытому рунами. — За гранью понимания классической магии.
Сложив бумаги, он взглянул за окно, где уже встало солнце.
— Думаю, завтрак уже готов, — задумчиво произнёс он и активировал магическую защиту на шкафе, который тут же обратился в монолитный гранит. — Сегодня должна быть свинина.
Согнав грязь от чернил со своей мантии и разгладив её одним пасом руки, он направился прочь из своего кабинета.
Спустившись по лестнице, он вышел в сад и по дорожке из желтого кирпича направился к зданию столовой, в крыло, отведённое преподавателям. Шагал он медленно и неторопливо, полностью погрузившись в свои мысли. Несмотря на то, что у силы без стихии были серьёзные ограничения, Главная рука всё больше погружался в её изучение. И эта неизвестность, новизна и непаханое поле для исследований всё сильнее манили его.
Из раздумий его вывел истошный вопль выскочившего из кухни повара:
— БЕГИТЕ! ОНО НАС СОЖРЁТ!!!
Оторвав взгляд от дорожки, он уставился на бегущего со всех ног простолюдина в белой рубахе и колпаке. Глаза огромные, словно смерть увидел, в руках тесак, перепачканный в чем-то жирном, волосы на голове седые.
Сразу за ним из кухни выскочила огромная свиная туша.
— Какого черта? — хмурясь, спросил Хорт, поняв, что свинья покрыта румяной корочкой и соусом со специями. На боку у нее красовалась цифра семь.
— Ви-и-и-и-и!!! — завизжала непонятная тварь и ломанулась за поваром.
Бежа со всех ног за своей целью, хрюндель совершенно не обращал внимания на то, что из его брюха валились яблоки и апельсины, а на дорожке оставались жирные следы от копыт.
— Господин Хорт! — упал перед ректором повар. — Господин Хорт, бекон! Пряный бекон хочет нас сожрать!
* * *
Маргарет нагнула голову и хмуро взглянула на ученика с нашивками выпускного курса.
— Что они делают?
— Поймали таракана и… я затрудняюсь сказать, чего они добиваются.
— Ну, что же… пойдем, взглянем, чем они там занимаются, — хмыкнула Старшая рука смерти.
Она поднялась со своего стола и отправилась за учеником. Пройдя по этажам, они спустились в подвалы, где располагались камеры для опасных тварей. В одной из них с охраной, одним из начинающих некромантов, и находились двое узников.
— Маргарет! — раздался в коридоре возглас Старшей руки жизни. — Это возмутительно!
Декан смерти вздохнула и, постаравшись спрятать недовольную мину, обернулась.
— Немедленно освободи моего ученика! По какому праву вы посадили его в клетку?
— Ваш ученик и его сообщница из моих учеников прокрались ночью в комнату, где хранились копченые свиньи и устроили массовый подъем нежити, — максимально нейтральным тоном произнесла Маргарет.
— А мой ученик тут причем?!! Наказывайте свою некромантку!
— В призыве участвовала сила жизни. Из-за этого студенты не смогли развоплотить основу нежити, — ответила старшая рука Смерти. — К тому же, мы до сих пор не поймали последнюю свинью.
— Это не меняет сути! Своего ученика я наказываю сам!
— Г-г-госпожа Маргарет, — подал голос охранявший дверь ученик. — Они снова начали.
Преподаватель молча отвернулась и подошла к двери. Открыв смотровое окошко она обнаружила посреди комнаты сложную пентаграмму, в центре которой находился таракан.
— Сдохни! — заявила Улья, указав пальцем на таракана.
Тот тут же забился в судорогах и завалился на бок, подогнув лапки.
— Воскресни! — с улыбкой заявил Руди.
Таракан тут же выпрямил лапки и попытался ломануться прочь из пентаграммы.
— Сдохни!
— Воскресни!
— Сдохни!
— Воскресни…
Маргарет хмуро обернулась на Эмиля.
— Что?
— Ничего, — буркнула она. — Надеюсь этот таракан не прогрызет стен.
Глава 3
Девушка поправила золотистые волосы, заведя пряди за ухо, и с удовольствием закинула ложку белоснежного мороженого в рот.
— Ты вообще, меня слушаешь, Йоку? — спросил высокий мужчина в шелковых одеждах и знаках правящего рода Дракара.
— М-м-м? — недовольно перевела она взгляд на сидящего за её столом собеседника и ответила: — Ты как фракийский болванчик повторяешь одно и то же.
— Тогда скажи, что я тебе только что сказал, — надавил мужчина.
— Какой же ты зануда, братец, — сморщилась девушка. — Давим полной силой, испытываем на прочность щиты. Потом делаем вид, что выдохлись. Я ослабляю защиту и подставляюсь под удар. Падаю, изображаю жертву. Всё.
— И остаешься без головы, — вздохнул собеседник. — Артефакт! Артефакт, Йоку!
— Да, да, — беспечно отмахнулась та. —
