грудину, позвонки и кости таза. Парня снова охватили волны боли, но они не шли ни в какое сравнение с ударами многоголовой гидры, которая совсем недавно пыталась пробить голову мальчишки изнутри.
Юный культиватор закончил практику уже под самое утро. С улыбкой на лице он потянулся, а затем улёгся на спину и практически мгновенно уснул.
В этот момент змей раскрыл свои глаза. Его взгляд был удивлённым и несколько грустным. С середины ночи он ощущал, как сила его «пленника» стремительно увеличивается, и догадывался, с чем это связано.
Вдруг змей почувствовал движение в деревьях и насторожился. Он внимательно огляделся и, так ничего и не заметив, закрыл глаза.
Несколько ламий-разведчиков в этот момент облегчённо выдохнули, аккуратно сползли с близких к рогоносцу деревьев и переместились подальше от жуткого хищника.
* * *
Сурт очнулся уже после полудня. Резкий переход от тьмы к свету заставил парня зажмуриться с непривычки. Мальчишка, омываемый солнечными лучами, осторожно встал на ноги и медленно побрёл на выход из пещеры, опираясь на восприятие. Его слегка покачивало от нехватки духовной силы.
Снаружи его встретил свежий травяной запах. С закрытыми глазами парень расправил руки, подставил лицо нежному солнцу и глубоко вдохнул. Его губы растянулись в расслабленной улыбке, а серебристые длинные волосы развевал лёгкий ветерок. Сурт погрузился в состояние умиротворения, а духовная энергия медленно начала восстанавливаться.
Этот метод восполнения ментальной силы юный культиватор обнаружил совершенно случайно во время индивидуальной тренировки, когда изучал возможности духовного глазного канала. Суть его заключалась в достижении определённого состояния, когда ум абсолютно спокоен. И тогда открывалось что-то, откуда пребывала духовная энергия. Причём такая же, как и у мальчишки.
Ещё Сурт заметил, что сон тоже способствует восстановлению ментальной силы. Однако, по ощущениям юноши, он не так эффективен, как осознанное пребывание в умиротворении. Но находиться в таком состоянии крайне трудно. Юному культиватору даже не всегда удаётся в него погрузиться, не говоря уже о длительном прибывании в нём.
Вот и сейчас, не прошло и десяти минут, как Сурт отвлёкся на змеиное шипение. Однако умиротворение не развеялось сразу. Он медленно открыл глаза и увидел, как над ним, закрывая солнце, навис рогоносец. На лице мальчишки красовалась приветливая улыбка, однако его взгляд был несколько отрешённым.
Змей, встретившись с глазами двуногого, вздрогнул. Но ошеломлён он был не духовной силой существа, а его абсолютным спокойствием. У рогоносца возникло ощущение, будто юный воин смотрит сквозь него. Он, гордый потомок драконов, захотел преклониться и… сделал это! В этот момент Древний рогоносец принял решение, над которым размышлял последние сутки.
Лицо Сурта озарило красно-золотое сияние. Через несколько вдохов мальчишка полностью пришёл в себя и уставился на необычный Пакт Душ. Сочетание безудержного любопытства, недоумения, искренней радости, смущения и небеса знают каких ещё эмоций создало внутри юнца бурю. Он ни пошевелиться, ни слова произнести не мог.
Так они простояли несколько минут. Сурт наконец взял себя в руки и достал шкатулку с плодом Рождения. Он положил руку на крышку и задумался:
«Сейчас у меня нет ещё одного Пакта Душ. Плод может решить этот вопрос. Однако я не могу не отплатить этому зв… мон… существу за то, что он меня всё это время охранял. К тому же он потомок драконов, так что вряд ли откажется от принятого решения из-за гордости. Правда, его желание заключить союз тоже вызывает вопросы… Ну да ладно. Предложу ему плод, а там посмотрим».
Сурт достал плод, убрал зачарованную шкатулку и в поклоне двумя руками протянул ягоду змею со словами:
— Прости, я не могу сейчас принять тебя. В знак благодарности прими этот плод Рождения.
— Хс-с (Нет)!
— Почему? — медленно выпрямился Сурт и удивлённо посмотрел на змея.
— Хс-с. Хс-с-с (Я признал поражение. Три плода принадлежат тебе), — не поднимая головы, прошипел рогоносец.
«Что? Зачем он это сделал⁈ Ладно, это сейчас не самое важное…» — нахмурился Сурт и с недоумением произнёс:
— Три плода? Но… у меня только два.
Услышав это, змей резко повернул голову в сторону поля, развеяв свой Пакт Душ, и с гневом в глазах зашипел:
— Хс! Хс-с-с-с (Спа-а-арк! Ты обманул меня)!
— Спарк?.. Спарк! Я не ослышался? Ты сказал: «Спарк»?
— Хс (Да), — повернул змей голову к мальчишке.
— А что… он тебе рассказал? — осторожно поинтересовался Сурт.
— Хс-с-с-с, хс-с. Хс-с-с (Что ты его хозяин, а он твой слуга. Что вы заключили договор), — несколько раздражённо ответил рогоносец и прищурился.
— Он сказал правду, не злись. Он действительно мой пит… кхем… слуга.
— Хс-с-с (Тогда хорошо), — начал успокаиваться змей.
— А… как он выглядел?
— Хс-с-с-с (Ты не знаешь, как выглядит твой слуга)? — прошипела рептилия. От Сурта не скрылся возникший в её глазах огонёк сомнения.
«У-упс… Неловко вышло…»
— Конечно знаю, знаю, ха-ха… — неловко почесал затылок парень. — Просто если это какой-то другой «Спарк», то нужно будет обязательно найти воришку и наказать, — потряс мальчишка кулаком.
Древний рогоносец с сомнением глядел на Сурта несколько вдохов, а затем прошипел:
— Хс-с, хс-с, хс-с, хс-с, хс-с-с-с (Белый мех, чёрные лапы, вытянутая морда, жёлтые глаза и рог).
— Да, это Спарк, — кивнул парень, а про себя взревел: «Небесный песец мне в штаны! Вот так изменения! Это плод Рождения на него так повлиял?..»
Сурт не смог скрыть своего возбуждения от змея, который с некоторым раздражением выпалил:
— Хс-с-с (Не он, ДА)⁈
— Нет-нет, он. Просто… — парень почувствовал гнев рептилии и решил объяснить. — Он несколько изменился после поедания плода Рождения. И я теперь без понятия, насколько он сильный. Ну… или слабый… Вот я и удивился, ха-ха.
Змей несколько успокоился, что не скрылось от юного дрессировщика.
— Слушай, может всё-таки плод возьмёшь? — предложил Сурт.
— Хс (Нет).
— Хочешь духовный договор?
— Хс (Да).
— Ты… уверен? Он, считай, на всю жизнь.
Змей кивнул в ответ без колебаний. В его глазах горела решимость.
— Хорошо, — улыбнулся Сурт, — подожди до завтра. Мне нужно сформировать Духовный Пакт.
Парень развернулся и пошёл в пещеру под взглядом рогоносца. Юный дрессировщик остановился у расщелины и, не оборачиваясь, произнёс:
— Могу я узнать, почему ты хочешь быть моим… слугой?
— Хс-с (Ты сильный).
«Ну, можно было и не спрашивать…» — усмехнувшись, покачал головой Сурт. Но когда парень практически скрылся во тьме, змей вдруг добавил:
— Хс-с, хс-с-с (И добрый. Звучит не сильно, но… тепло).
Парень на миг остановился, развернулся и уточнил:
— Ты слово «добрый» от Спарка услышал?
Змей мягко кивнул в ответ.
«Ладно, плод заслужил», — ухмыльнулся юный дрессировщик и скрылся в пещере.
Рогоносец несколько вдохов смотрел на пещеру, а затем свернулся кольцами, скрыв расщелину, и замер в ожидании следующего дня.
Всё это
