время за Суртом и змеем следила пара ламий.
— Хс. Хс-с (Доложи. Я останусь наблюдать). — отдал самец приказ самке. Напарница кивнула в ответ и, ловко спустившись с дерева, уползла в сторону джунглей.
* * *
Сурт сел со скрещенными ногами на землю, посмотрел на плод Рождения в руках и задумался:
'Не помню, чтобы в описании плодов Рождения из руководства по приручению зверей было хоть слово об изменении родословной питомца. Может ли быть так, что есть небольшая вероятность этого? Возможно… Но мне больше верится в то, что это как-то связано с трансформацией моего духовного тела. А может быть и так, что именно нахождение питомца в духовном пространстве во время изменения родословной как-то повлияло на завершение преобразования моего ментального тела…
Ну, в любом случае новости хорошие! Он явно стал намного сильнее, даже может потягаться в силе с Древним рогоносцем! Осталось только его теперь найти. И куда его только кошмары утянули?.. — вздохнул. — Ладно. Найдётся пропажа. Надеюсь только, что он не разозлит кого-нибудь очень сильного… У меня от этого места мурашки. Бр-р-р…
Ладно. Пора за дело. Нельзя заставлять потомка драконов долго ждать… '
Сурт улыбнулся и съел серебристую ягоду размером с кулак в несколько укусов. Уже знакомый взрыв чистой энергии атаковал тело юного культиватора изнутри. В этот раз парень легко взял контроль над мощным потоком и направил его через сердечный канал прямо к духовному телу.
* * *
Спарк поглотил всю энергию и, тяжело дыша, развалился на холодном камне пещеры. Целые сутки он терпел ужасную боль во всём теле и морально выдохся. Бабуин лениво повернул голову и увидел каменный цветок, излучающий тусклое коричневое свечение. Зверь ощущал мощную, но спокойную магическую энергию. Она больше не вредила примату, словно чудо природы посчитало его достойным своей силы существом. Бабуин очень заинтересовался необычным растением, но не мог даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы приблизиться и рассмотреть сокровище. Его глаза медленно сомкнулись, и зверь провалился в глубокий сон.
* * *
Когда солнце практически скрылось за горизонтом, женщина-ламия добралась до врат во внутреннюю часть Святилища. Она сообщила, что прибыла с результатами осмотра Горгонских садов, и один из стражников сопроводил её до жилища Сокрита и его преемника.
Двое наг находились в открытой широкой беседке, пили чай и о чём-то беседовали. Хранитель знаний заметил у ворот в их скромный двор незваных гостей и попросил Сурхана узнать, кого принесло в столь поздний час. Молодой полузмей кивнул и отправился за гостями. Через десяток вдохов он вернулся в сопровождении ламии. Охранник же вернулся на свой пост.
Сурхан разлёгся на длинном мягком диване, а гостья осталась смиренно стоять у входа в беседку, склонив голову.
— Мастер, это одна из разведчиков, отправленных в Горгонские сады. Она с докладом.
Сокрит кивнул ученику и перевёл взгляд на ламию:
— Нашли что-нибудь?
— Хс-с (Да)!
— Хорошо, — кивнул мужчина. — Проходи да выпей чаю, а там и расскажешь, чего интересного нашли.
Женщина-ламия кивнула, подняла покрытую серой чешуёй голову и робко вползла в беседку.
— Залазь, не бойся, — указал Сокрит на свободное место на диване и добродушно улыбнулся.
Змея повиновалась. Когда она заняла выделенное ей место, Сурхан плавным движением руки достал из хранилища несколько небольших бирюзовых листьев треугольной формы с закруглёнными углами. Затем положил их в маленькую глубокую тарелку и залил кипятком из зачарованного чайничка. Не прошло и десятка вдохов, как от напитка разошёлся приятный аромат. Юноша-наг пододвинул керамический сосуд к гостье и предложил попробовать.
Женщина-ламия смущённо взглянула на расписную пиалу, а затем перевела взгляд на свои покрытые тёмно-зелёной чешуёй руки с острыми когтями. Ей не хотелось портить такую красоту.
— Не бойся. Она крепкая. Даже острые мечи стражников её не берут, — подбодрил женщину-ламию Сокрит. Та кивнула и осторожно взяла сосуд с напитком. Хоть чай и был очень горячим, но через стенки пиалы этого не ощущалось. Змея отпила немного и прищурилась от удовольствия.
— Вкусно? — поинтересовался мужчина.
— Хс-с (Очень вкусно)! — закивала ламия.
Лица наг озарились лёгкими улыбками от умиления и наслаждения. Змея после каждого глотка качала стройным женским телом, упругие прелести которого скрывала серая чешуя.
— Что ж. А теперь поведай нам, что вы обнаружили, — сказал Сокрит, когда ламия расправилась с напитком.
— Хс-с (Три необычных существа), — начала рассказ разведчица. — Хс-с-с (Таких я никогда не видела).
Сурхан переглянулся с Мастером и сказал:
— Продолжай.
— Хс-с-с. Хс-с-с-хс-с-с-с (Первый: четырёхлапый зверь с белой шерстью. Его мы обнаружили в южной части садов, на горном кряже, в пещере, где растёт Изверговый каменный лотос).
— Лотос излучал свечение? — уточнил Сокрит.
— Хс (Да), — кивнула ламия.
— Хо-о-о… — протянул Хранитель знаний.
— Ещё какие-нибудь детали? — в глазах Сурхана мелькнул огонёк интереса.
— Хс-с (Есть одно), — кивнула гостья. — Хс-с (У него не лапы, а скорее огромные руки).
— И передние, и задние? — приподнял сиреневые брови юноша-наг.
— Хс-хс (Нет, только передние), — покачав головой, ответила ламия, а потом добавила: — Хс-с-с (Задние похожи на руки, но не руки).
— Значит, ноги… Видимо, это примат. — погладил бороду Сокрит и осклабился. — Интересно, кто же ещё к нам пожаловал…
Глава 33
Достойная партия
— Кто остальные двое? — вторил бормотанию Мастера Сурхан.
— Хс-с-с-с-с-с. Хс-с-с, хс-с (Вторым мы обнаружили огромного чёрного змея с необычными красными узорами и рогом на носу. Я знаю всех жителей джунглей, и такой рептилии среди них нет).
— Какие от неё были ощущения? — уточнил Сокрит.
— Хс. Хс-с-с, хс-с (Непонятные. На уровне духа чувствовалась близость, а вот на уровне тела)… — ламия на миг прервалась, а её тело задрожало от вспыхнувших воспоминаний. — Хс-с (Хотелось убежать).
— Настолько сильное давление? — удивился юноша-наг.
— Хс-с, хс, хс-с, ша… хс-с, хс (Не просто сильное, а тираническое, словно это не змея, а… даже не знаю. Мне не с чем сравнить, извините).
— Ничего, — улыбнулся Сокрит, — продолжай.
— Хс (Хорошо), — кивнула гостья. — Хс-с-с. Хс (Третье существо самое необычное. Оно)…
— Подожди, — встрял Сурхан. Его глаза просто светились от любопытства. — Можешь ещё что-нибудь сказать о змее с рогом? Ещё какие-нибудь физические особенности или ощущения?
— Ша (Ну-у)… — несколько смущённо начала ламия-разведчица под пристальным взглядом молодого нага. — Хс-с. Хс-с (Огненные глаза. А насчёт ощущений)… — задумалась женщина-змея. — Хс-с, хс-с-с-с (Хоть он и пугал, но еле ощутимое чувство физической близости присутствовало).
— То есть некоторое родство с рептилиями, а конкретно со змеями всё же имеется… — нахмурился Сурхан и уставился в стол. Взглянув на ученика, Хранитель знаний одобрительно кивнул. Он был доволен въедливостью преемника. Ламия хотела было продолжить, но, кивнув, остановилась, когда мужчина-наг поднял ладонь.
Пока юный Хранитель знаний размышлял, Сокрит неторопливо заварил несколько новых порций
