из кармана платочек. Прижал ко рту. Из его прокуренных бронхов вырвался кашель, который он долго не мог остановить. Эдик увидел на платочке следы крови...
— Вот видишь, — произнес профессор. — Мои жизненные силы утекают, как вода из дырявого корыта. А мне еще столько нужно успеть тебе сказать...
— Меня мучает один вопрос! — перебил его Эдик. - Ты говорил, что этот Центр построен нелегально. А как получилось, что местные власти не препятствовали этому. Они же не могли пойти против Кремля?
— Они абсолютно уверены, что Кремль об этом знает. Что именно там и родилось такое решение! Они же все это время контактировали только с моими людьми, которые перекрывали всю информацию, идущую наверх. Я же говорил — это группа прикрытия! Которой, кстати, руководит наш дядя. А он в свою очередь будет подчиняться только тебе.
— Но это же не может продолжаться вечно! — изумился Эдик. — Однажды обман раскроется, и что тогда будет?
— Ну вот мы и подошли к самому главному! — устало произнес профессор. — Вообще-то я сам собирался решить эту проблему. Но ты же видишь — мои силы на исходе! Не успеваю я. Поэтому план, который я задумал, придется осуществить тебе. Тебе предстоит совершить тихий государственный переворот, который должен остаться незамеченным для общества. На все ключевые посты в правительстве ты поставишь своих людей из числа тех, кто находится в группе прикрытия. Мы же им обещали! Таким образом мы убьем сразу двух зайцев: и обещание выполним, и нужную перестановку в руководстве страны сделаем. И тогда все твои проблемы разом решатся, потому-что все нити управления страной будут находиться в твоих руках.
"Ого! — подумал Эдик и как-то уже иначе посмотрел на профессора. — Да в своем ли он уме? Неужели и я в его годы буду таким же ненормальным?" И тут он вспомнил, где видел его раньше... Ну конечно же!.. В это день он познакомился с Генкой Будниковым. Тогда на профессоре была странная шляпа, и выглядел он намного моложе...
— И ты считаешь, что я со всем этим справлюсь? — спросил он. — Но это же нереально!
— Надо справиться! Иначе все мои усилия окажутся напрасными! Тебе не надо ломать над этим голову. Я весь план подробно описал и сохранил в компьютере в папке под названием "Help". Ты прочтешь и поймешь — это вполне реальный план!.. К тому же ты будешь не один — у тебя Геныч есть! Существо, которое я наделил сверхчеловеческими способностями.
Эдик словно окаменел. С трудом шевеля губами, выдавил из себя:
— Прости, я не понимаю... Какими способностями?
— Сверхчеловеческими! Правда, он пытается скрыть это, но у него плохо получается. В армии такого наворотил!.. Пришлось вмешаться, забрать поближе к себе, чтобы был под неустанным контролем. Вот видишь, за всеми нужен контроль!
— Я все же хочу знать об этих способностях, — напомнил Эдик. — В чем они проявляются?
— Мы вживили в его тело чип. Под мозжечком у основания черепа. Микроскопический компьютер, который питается энергией его тела. Когда Геныч входит в транс, чип берет управление его сознанием на себя. Он так запрограммирован. И тогда Геныч превращается в робота. Он стремителен, неуязвим! Его мозг работает быстрее мозга простого человека в сотни раз. Он может управлять временем. Если с ним что-то случится, чип возвратит его в прошлое на несколько мгновений назад. И у него всегда будет возможность исправить свою ошибку. Что-то подкорректировать в своих планах, направить ход событий по другому сценарию. Поэтому его невозможно уничтожить!
— А сам Геныч знает про этот чип?
— Нет! Ему и не надо этого знать! Чип вживили Генычу в детстве. Я специально для этого вызывал из Москвы в Зареченск хирурга, который под видом обычной прививки ввел ему под кожу дозу снотворного. А потом сделал небольшую операцию. Геныч даже ничего не заметил... Тебе тоже вживили такой чип, только программа в него заложена другая. Поэтому ты так быстро освоил всю нужную информацию... Поэтому я уверен, что и с планом моим ты тоже справишься. В вашем тандеме тебе предстоит быть лидером. Мозговым центром! А миссия Геныча быть твоим телохранителем. Устранять угрозы, ликвидировать любого, на кого ты укажешь пальцем... Однако, ты же знаешь Геныча, он порой бывает неуправляем! У него на все имеется собственное мнение. И если это мнение не будет совпадать с твоим, могут начаться проблемы. На этот случай в компьютере есть программа, которая находится в секретной папке. Она будет незаметно влиять на его решения. Таким образом рычаги управления его сознанием всегда будут находиться в твоих руках.
* * *
Глава 18. «И снова Зареченск.»
1968 год, декабрь.
В Зареченске в последнюю неделю уходящего года непрерывно шел снег. В городе выросли сугробы выше человеческого роста, доставлявшие взрослому населению немало хлопот. Детворе же, наоборот — сугробы доставляли только радость. И чем выше эти сугробы, тем лучше! Ребятам, с их неуемной фантазией, открывалось огромное поле деятельности. Из сугробов мальчишки сооружали снежные городки с башенками и туннелями, где потом устраивали нешуточные побоища. Лепили снежную бабу с неизменной морковкой вместо носа, угольками вместо глаз и старым ржавым ведром на голове. Для полноты образа пристраивали к её руке метлу... А потом, когда снег слежался и для скульптурного творчества стал непригоден, они устраивали ледяные горки, с которых малышня с визгом скатывалась на самодельных санках с деревянными полозьями.
В общем, было весело и работы хватало всем. Те, что постарше, уходили в лес, чтобы срубить небольшую елочку к празднику. В Замежье елочных базаров не устраивали. Да и зачем? Лес, вот он, совсем рядом! Вставай на лыжи, бери топор, иди и выбирай. Елок на всех хватит!.. Взрослые мужики в лес ходили с ружьем. У них задача была посложней: добыть что-то к праздничному столу. Глухарь или зайчатина в новогоднюю ночь будет как нельзя кстати... Но больше всего народа наблюдалось на реке. У рыболовов
