в Замежье своя лихорадка! Они твердо считали, что главным блюдом на новогоднем столе должна быть заливная рыба.
Если посмотреть на Межу с крутого берега в воскресный день, то сразу видно: вся река усеяна темными фигурками. Это рыбаки сидят у своих лунок и таскают на белый снег резвых окуней и судаков. Были и такие, которые нацеливались на рыбу посолиднее. Но эти уходили подальше от города, где и течение сильнее, и вода чище!
Геныч стоял на берегу, наблюдал за рыбаками, и в голове его витали странные мысли: "Вот ведь! Живут себе и горя не знают. В полном согласии со своим внутренним миром. Тоже к Новому году готовятся. И не догадываются, что где-то уже набирают силу недобрые ветры, чтобы однажды обрушиться всей своей мощью на этот островок земного благополучия!.."
Стоило Будникову возвратиться на свою землю, как его снова охватили недобрые предчувствия. Что это за ветры, откуда они прибудут? Пока непонятно. Но они обязательно появятся и принесут сюда зло! Это будет не сегодня и не завтра, но предвестник, а может даже виновник, уже находится в Замежье и потихоньку плетет свою паутину.
Геныч внезапно очнулся. Что это с ним?.. Образ паука был необычайно ярок, в нем проступало что-то очень знакомое... И этот странный звук. Словно невидимый голос внутри нашептывал, предупреждал... Он оглянулся — вокруг никого! Он один стоит на берегу. А там, внизу, на заснеженной ровной поверхности, только рыбаки. И никого более!
Вот уже три дня, как он дома. Здесь все по-прежнему. Усталая больная мама. Она не жалуется, но видно — ей сейчас очень нелегко. С тех пор, как умер Генкин отец, Зинаида Павловна стала медленно угасать. Когда-то крепкая, полная сил молодая женщина превратилась в худенькую, поседевшую старушку. И даже ростом как будто стала меньше. На это было больно смотреть.
Будучи человеком обстоятельным, Будников первым делом проверил свое хозяйство. Он обошел весь дом, заглянул в каждый уголок. Проверил все петли и запоры. Все было в норме! Уходя в армию, он наколол дрова, а поленья аккуратно сложил в сарае. Починил изгородь... Что удивительно, снег во дворе и перед домом был убран. Дорожки почищены...
— Это все Эдик, — объяснила мать. — Спасибо ему, не забывает! Часто заходит, помогает по мелочи.
— А разве он не в Новосибирске? — удивился Будников. — Он же хотел в институт поступать?
— Вот этого не скажу. Не знаю!.. Он недавно из Москвы вернулся. Важный такой стал, на машине ездит! Говорят, он теперь большим начальником стал!
"Интересные дела происходят в нашем королевстве! — подумал Геныч. — Двух месяцев не прошло, а уже столько перемен!.. Надо бы зайти к нему домой, проведать. Узнать, почему это у Эдика вдруг изменились планы? Что-то мне подсказывает, без московского дядюшки тут не обошлось". Он не стал откладывать визит в долгий ящик, после обеда приоделся и отправился в гости.
У дома Эрминсонов стоял автомобиль Лада синего цвета. Геныч обошел машину со всех сторон, открыл дверцу, заглянул в салон... Таких машин в Зареченске пока что не было — эта первая! А неплохо Эдик устроился! Интересно, где он сейчас работает?
— Может, все-таки зайдешь? — раздался знакомый голос. — А то я уже совсем замерз! Ладу что ли никогда не видел?
Эдик стоял у ворот без верхней одежды, только шапку на себя нахлобучил. Глаза довольные, улыбается...
— Ну что стоишь, заходи уже!.. А я смотрю в окно: ты это или не ты? Одежда на тебе новая — франт да и только! — Эдик впустил Будникова в сени. — Ты же три дня как приехал. Почему сразу не зашел?
— А я и не думал, что ты дома, — сказал Геныч. — Ты же вроде как в Новосибирске должен быть. Что же изменилось?
Эдик ответил не сразу. Сначала он принес из холодильника мясную нарезку и соленые огурчики, достал из буфета бутылку с иностранной этикеткой и две стопки. Все это аккуратно разместил на столе. При этом он с интересом посматривал на Геныча: "Будет пить или откажется?" Открыл бутылку, плеснул в стопки.
— Это шотландский виски. Отличная вещь, хорошо мозги прочищает! А нам сейчас нужна ясная голова.
— Я не пью, ты же знаешь! — поморщился Будников и отодвинул стопку. Эдик тут же вернул стопку на прежнее место.
— Знаю! Но сегодня не тот случай чтобы отказываться. Я же вижу по твоим глазам — тебе есть что мне рассказать. У меня тоже кое-что имеется! И думаю, тебя это очень заинтересует.
Эдик смотрел не мигая, и было в его глазах что-то такое, что заставило насторожиться. Геныч взял стопку.
— Ну хорошо, пусть будет по твоему! — набравшись решительности, он опрокинул стопку в рот. — Только рассказывать вроде и нечего.
— Ну как же нечего. Ты должен быть сейчас в армии, но почему-то оказался дома. И костюмчик на тебе очень даже интересный. Как будто купил ты его в Москве в магазине "Березка". Или скажешь, не так?
Геныч смутился.
— Да почти что так! Знаешь, все получилось неожиданно. Даже и не знаю с чего начать.
— А ты начни с самого главного.
"Вот ведь холера! Пристал как банный лист, теперь не отстанет!" — Геныч достал из нарезки кусочек ветчины и начал жевать...
— Собственно, нечего рассказывать. Предложили мне поменять воинскую службу на нечто другое...
— Ну! Не тяни кота за хвост! На что другое? Надеюсь, не на службу в КГБ?
— Именно туда!
— Вот это новость! — Эдик с иронией посмотрел на друга. — И чем же ты привлек внимание этого замечательного ведомства?
— Думаю, физическими данными. Возможно хотят предложить мне должность инструктора рукопашного боя.
Эдик спрятал улыбку: "А ведь ты врешь, приятель! Как-то на тебя не похоже. Ну что же, сделаем вид, что поверили". Он снова наполнил стопки.
— Ну тогда давай обмоем твою должность. Заодно обмоем и мою. У нас тут, Геныч, большие перемены намечаются. Этот секретный объект, что в пяти километрах отсюда, построили-таки! Теперь уже точно известно, там будет большой научный центр! Идет набор талантливой молодежи. Отбирают только самых одаренных. Будут их обучать.
— Чему обучать?
