— Если бы кто-то за ней следил, мы бы заметили, — заявил Мастер зелий. — И на письме нет никаких чар.
— Значит, они надеются выманить нас, — предположила та же ведьма — приглядевшись, Драко узнал мать Пэнси. — Заманить нас в засаду.
Гойл кивнул:
— Скримжер годами на нас охотился. Он убил моего отца.
Пока Рыцари спорили, можно ли принимать письмо всерьез, Люциус закрыл глаза и задумался. Драко поглядел на него, а потом на остальных, удивляясь, что они так горячо препираются — ведь последнее слово все равно будет за отцом. Тут он заметил, что спорят все, кроме Северуса и Нарциссы — эти двое терпеливо ждали, когда заговорит глава семьи. Но Драко, привыкший руководить своими слизеринцами, не хотел ждать. Он устроил Илмаузера поудобнее и сел рядом с Люциусом.
— Отец.
Тот открыл глаза и посмотрел на сына.
— Кто-то должен пойти.
Хотя он говорил тихо, все споры тут же прекратились. Вместо этого все дружно принялись кричать, что он совсем спятил, и обсуждать, не зелья ли Северуса окончательно помутили его разум. Люциус поднял руку, призывая к тишине, и внимательно посмотрел на сына.
— Зачем нам встречаться с ними? — спросил он.
— Мы не можем прятаться вечно. Даже затаившиеся семьи можно найти. Если же мы ввяжемся в открытую схватку, то большинство наших погибнет. Но если есть хоть малейший шанс, что они действительно хотят мира, то нужно его использовать.
— А если они лгут и убьют тех, кого мы пошлем? — спросил Люциус.
Драко закрыл глаза. Погибнуть вот так после того, как прикончил самого Волдеморта — бесславный способ умереть.
— Тогда ты потеряешь всего несколько человек. Остальные смогут затаиться, хотя бы на какое-то время.
Позади протестующе вскрикнула Нарцисса.
— Ты слишком много времени провел с Северусом, Драко — улыбнулся Люциус, покачав головой. — Стал таким же оптимистом, как и он.
Северус возмущенно фыркнул, но промолчал.
Люциус перечитал письмо и перевел взгляд на старый глобус. Мир казался таким простым, когда его можно было перевернуть мановением руки.
— Я напишу ответ и выдвину ряд требований, — решил он. — Слишком наглых даже для Малфоя.
Рыцари облегченно заулыбались, радуясь, что решение принято и у них теперь есть план.
— Если они на все согласятся, — продолжал Люциус, — мы будем знать, что это ловушка.
— А если не согласятся? — спросил Гойл.
— Тогда мы постараемся быть готовыми ко всему. Если все полетит к чертям, опять воспользуемся моей тростью как портключом.
Не глядя на него, Нарцисса спросила:
— Кто пойдет?
Задумавшись на мгновение, Люциус ответил:
— Я, Северус и Драко.
Не говоря ни слова, Нарцисса повернулась и вышла. Люциус не обернулся ей вслед. Он положил письмо поверх разложенных на столе карт и посмотрел на Рыцарей.
— Продолжайте искать подходящее место, — приказал он. — В любой стране. Даже если придется перевезти всех в чертов Шанхай, мы сделаем это.
Он встал и расправил ноющие от многочасового напряжения плечи.
— Драко, Северус.
Они последовали за ним в его апартаменты, но у входа в спальню Северус положил руку Драко на плечо и остановился. Люциус постучал, и когда дверь распахнулась, вошел, явно ожидая, что Северус пойдет следом. Но Мастер зелий заклинанием закрыл дверь снаружи и невозмутимо прислонился к стене.
— Если он считает, что я намерен встречаться лицом к лицу с разъяренной Нарциссой, то он еще глупее тебя, — заявил он.
— Она же его не убьет?
— Нет… — за дверью раздались приглушенные звуки дуэли. — Но только потому, что он дерется лучше.
Расслышав несколько проклятий, которые могли бы причинить отцу ощутимый вред, не сумей он их отбить, Драко поморщился и постарался не думать о происходящем там.
— Ты знаешь, почему я хочу пойти, — сказал он, облокотившись о стену напротив. — Но ты и правда отправишься с нами?
Северус помрачнел.
— Малфои не просто безрассудны. Тебе, наверное, жить надоело. Так беспечно заявляться к светлым… все равно, что совать голову льву в пасть.
— Если они нападут на нас, мы будем знать наверняка, что доверять им нельзя, — сказал Драко. — Если они устраивают эти переговоры, чтобы выгадать время и напасть на нас потом, мы должны знать. Тогда мы сможем нанести опережающий удар.
Северус опустил голову.
— Ты сказал, что надежды на победу нет.
— Мне было нужно, чтобы отец согласился послать меня туда, — ответил Драко.
— Эх ты, змееныш наш непутевый, — прошептал Северус. — Думаю, Люциус уже и так все решил. А теперь ты и меня пытаешься уговорить.
— Ты нам нужен, — пожал плечами Драко. — Кто еще удержит нас от самоубийственных выходок? Кто-то же должен присмотреть, чтобы мы не вляпались во что-нибудь смертельно опасное.
— Вот именно! — хмыкнул Северус. — Одному богу известно, как вашей семейке удалось выжить без меня.
Из своих снов Драко знал, как.
— С большим трудом. Но зато теперь мы самые долгоживущие темные маги в истории.
— Вопреки вашим отчаянным попыткам.
— Наставник…
— Разве я когда-нибудь бросал вас в беде? — вздохнул Северус, закрывая глаза и потирая виски. — Конечно же, я пойду.
Услышав долгожданное подтверждение, Драко с облегчением улыбнулся.
— Мне даже подумать страшно, что вы можете натворить, если вас предоставить самим себе.
Улыбка Драко померкла и он открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь в свое оправдание, но тут распахнулась и громыхнула о стену дверь.
— Северус! Быстро сюда! — резко окликнули из комнаты.
Драко не понял даже, кто из родителей это сказал. Он споткнулся и Илмаузер испуганно распахнул крылья, крепче вцепившись ему в руку.
— Жди здесь, — негромко приказал Северус. — Мать наверняка захочет видеть тебя, как только успокоится.
Драко вздохнул, глядя вслед Мастеру зелий. Через несколько дней ему предстоит отправиться в логово льва и надеяться, что его там не сожрут. Когда Нарцисса успокоится, он будет совсем не прочь побыть с ней.
Илмаузер тихонько ухнул, и юноша улыбнулся.
— Мне нечем тебя угостить, — сказал он. — Но я уверен, на кухне найдется что-нибудь вкусненькое, — он подошел к окну и пересадил филина на подоконник. Птица помедлила, выпрашивая ласку, и только потом сорвалась с места и исчезла за углом. Драко уселся на подоконник и посмотрел на улицу. Снег внизу блестел нетронутой белизной. Юноша вытянул руку. От разницы температур между согретым чарами воздухом замка и свежим зимним ветерком по телу побежали приятные мурашки.
— Гарри, — прошептал он, — я иду.
* * *
Четыре дня спустя он стоял возле камина, рядом с родными. Правая рука болела меньше, обыкновенную повязку заменили куском шелка, отрезанным от одного из немногих уцелевших платьев Нарциссы. Новая перевязь гармонировала с черной мантией, которую аккуратно почистили и заштопали, и теперь Драко выглядел достаточно представительно для официальной встречи. Палочка лежала в кармане, и юноша от всей души надеялся, что ему не придется ее использовать. Хотя они считали, что ради такого шанса стоит рискнуть жизнями троих Малфоев, Драко хотелось избежать сражений. Они ему до смерти надоели.
— Как бы я хотела найти для тебя что-нибудь более элегантное, — вздохнула Нарцисса, снимая пушинку с высокого ворота мантии Драко. — Ты похож на Северуса.
— С его-то волосами? — ворчливо отозвался Мастер зелий.
С перехваченными черной резинкой волосами он был похож одновременно на отца и на крестного. И на мать — знал Драко — потому что худощавым сложением он пошел в нее. Когда он превращался в виверну, это было удобно, но в человеческом обличии раздражало.
Стоящий рядом Люциус отдавал Рыцарям распоряжения, которые вполне могли оказаться последними. Драко старался не прислушиваться, но получалось плохо.
— Если до вечера мы не дадим о себе знать, — говорил Люциус, — перебирайтесь в другое место. Нарцисса знает, куда. Слушайтесь ее так, как слушались бы меня. До моего возвращения она за главного.
Он надел перчатки, взял трость и, вздохнув, встал перед камином. Прощальные слова были сказаны. Пути назад не было. Зачерпнув по пригоршне летучего пороха, они посмотрели на языки пламени.
— Будьте осторожны, — тихо сказала Нарцисса.
Люциус кивнул, помедлил мгновение, а затем решительно шагнул вперед, крикнув:
— Поместье Диггори, — и исчез.
Северус последовал за ним, потом Драко — они знали, что в случае засады у них больше шансов выжить, если они появятся практически одновременно.
Он очутился в залитой солнечным светом библиотеке, немедленно напомнившей ему гораздо более впечатляющую библиотеку отца в Имении, сгоревшую вместе с домом. Воспоминание больно кольнуло сердце. Но зато никто не пытался их проклясть. Драко решил, что пока они в безопасности и все идет как запланировано.
Поравнявшись с Северусом, он увидел Гарри, явно чувствовавшего себя неуютно в парадной мантии, и забыл обо всем. Он понимал, что кроме Гарри вокруг находятся и другие люди, но на мгновение улыбка гриффиндорца заслонила все остальное. Глядя на него, трудно было поверить, что совсем недавно Гарри сражался не на жизнь, а на смерть. Все раны были залечены, только бледность и тени под глазами напоминали о пережитом. Драко надеялся, что выглядит не слишком потрепанным по сравнению с гриффиндорцем. Затем кто-то заговорил, и ему пришлось притвориться, что происходящее вокруг на самом деле его занимает.
