у них что-то должны были…
— А когда был пожар? — уточнила Катя.
— Сегодня чё у нас?!
— Среда.
— В понедельник, значит.
— А во сколько начался пожар? — вмешалась в разговор Ксюша, бледная и растерянная от новости, свалившейся на неё.
Та задумалась.
— Я в девять ушла отсюдова. Вроде, сразу после этого!
— В десятом часу, значит, — подсказала Катя.
Ксюша, с бешено бьющимся сердцем, посмотрела на сестру. От радости, мгновенно вспыхнувшей в её сознании, она громко воскликнула:
— Мы были вместе в понедельник до десяти. Я пойду в полицию и скажу, что у него есть алиби.
Катя зашипела:
— Тсссс! Ксю, что ты скажешь?! Я его любовница, мы были вместе? Ты понимаешь, что потом, в случае суда, тебе это придётся озвучить перед всеми?! И все узнают о ваших отношениях — и Костя, и Кристина?!
— И что ты мне предлагаешь?! — возмутилась девушка, никак не смущаясь, что дворничиха навострила уши и пытается подслушать их разговор. — Наблюдать за происходящим и не вмешиваться?! Ждать, когда его посадят за то, что он не делал?!
Катя взяла её под руку и повела в сторону, чтобы их никто не слышал.
— Никуда его не посадят! Сейчас нарисуется его отец, внесёт залог, наймёт адвоката и всё!
— Нет, я так не могу! — упрямилась Ксюша. — Я свидетель того, что он не причастен к поджогу, и я пойду и заявлю об этом, а потом пусть будет то, что будет!
***
Ксюша вошла в отделение полиции и спросила человека, сидевшего за стеклом, куда ей пройти. Следуя его указаниям, она двинулась по коридору.
Она уже почти дошла до нужного кабинета, как дверь напротив распахнулась, и она увидела Кристину и Александра. Мгновенно она отвернулась и, поставив сумку на сиденья, стоявшие по периметру коридора, сделала вид, что что-то там ищет.
— Когда вы отпустите моего мужа?! — услышала она недовольный голос Кристины. — Я уже устала ждать.
— Сейчас он придёт, успокойтесь.
— Кристина, пойдём подождём Артёма в машине, — раздался спокойный голос Александра.
— Нет! Я своего мужа буду ждать здесь! — завопила та.
Ксюша поспешно развернулась и, не оборачиваясь, быстро пошла туда, откуда только что пришла. На полпути к выходу она увидела туалет и влетела в него, с трудом сдерживая эмоции, обрушившиеся на неё. Подойдя к раковине, она умыла горящее лицо, и, грустно посмотрев в зеркало, тихо напомнила самой себе:
— Ты — только любовница! Она — его жена.
Ксюша прислонилась к кафельной стене и закрыла глаза, пытаясь справиться с захлестнувшими её эмоциями от встречи с Кристиной, но внезапно, услышав его голос, вздрогнула и почувствовала гулкие удары влюблённого сердца. Тихо приоткрыв дверь, она высунула голову и увидела уходящих по коридору Александра, Кристину и Артёма, который, убрав руки жены, недовольно попросил:
— Перестань на меня вешаться!
Подождав, когда они скроются из виду, она не спеша вышла из туалета и, дойдя до первой скамьи, плюхнулась на неё без сил. В этот момент в кармане зазвучал телефон, девушка, вытащив его, увидела на экране заветное имя и, набрав в лёгкие воздуха, прошептала:
— Артём…
— Ксюша, милая, прости, что вчера не приехал и не отвечал, — прозвучал его взволнованный голос, который она мечтала услышать почти целые сутки. — Я расскажу тебе всё при встрече!
— Я знаю всё… — ответила она и смахнула со щёк покатившиеся слёзы.
— Знаешь?! — удивлённо спросил Артём. — Что?! Откуда?!
Ксюша вдруг ощутила, что чувства от переживаний, накопившиеся за это время, больше не могут находиться внутри, и воскликнула, задыхаясь от их потока:
— Артём, неужели ты думал, что я, потеряв тебя, буду сидеть на месте?! Что я ничего не стану выяснять?!
Она почувствовала, как эмоции накрывают её и лишают возможности говорить. Изо всех сил она попыталась справиться с ними, не давая им завладеть собой полностью, и дрожащим голосом выдавила из себя:
— Я ездила к тебе на работу, а потом…
Не справившись с их натиском, она разревелась и положила трубку. Он позвонил снова, и девушка, несколько раз глубоко вдохнув, сумела взять себя в руки.
— Прости! Я просто переволновалась.
— Где ты?! — спросил он обеспокоенно.
— В полиции.
— Где?!
Он был настолько поражён, что Ксюша, даже не видя его, ощутила это.
— Я хотела подтвердить твоё алиби.
— Не уходи! Я сейчас буду!
Ксюша убрала телефон и, встав со скамьи, снова пошла в туалет, чтобы умыться. Она критически посмотрела на своё отражение и вздохнула. Девушка, смотрящая на неё, была явно не в лучшей форме — чего стоили одни только красные припухшие глаза. Но исправить это было невозможно, и она, опять вздохнув, вернулась обратно в коридор.
Когда она увидела его силуэт, то встала и быстро пошла навстречу. Он тоже ускорился, и они, дойдя друг до друга, бросились в объятья, не думая ни о каких мерах предосторожности. Ксюша прижалась щекой к его колючей щеке и, закрыв глаза, задыхалась от счастья, Артём наклонился к уху и нежно прошептал ей:
— Ты моя отважная девочка. Ты решила меня защитить?!
Она кивнула.
— Я не успела дать показания, но я могу это сделать сейчас.
Он покачал головой и разжал объятья.
— Я не хочу тебя сюда впутывать.
— Но это решит все твои проблемы, — поднимая на него свои заплаканные глаза, воскликнула она.
Он с нежностью посмотрел на её опухшее лицо и объяснил:
— Все их обвинения основаны на предположениях и сомнительном видео, где человек моей комплекции поджигает здание. Там не видно лица и нет прочих доказательств, что это я. Адвокат во всём
