class="p1">Где-то вдалеке раздался низкий гул, похожий на шум мотора.
«Надеюсь, не послышалось!»
Спустя несколько минут безрезультатных поисков, я наконец-то наткнулась на кое-что стоящее. Повертев находку в руках и обнаружив кнопку на корпусе, я с радостным всхлипом включила фонарик.
— Я здесь! — крикнула, размахивая руками.
Лодка резко качнулась, и я упала, больно ударившись о борт. Фонарик выпал из рук и с шумом покатился по деревянному дну. А маленькое суденышко продолжало раскачиваться: надсадно дыша и кашляя, вдова пыталась забраться на борт. Я схватила фонарик и со всей силы ударила ее по пальцам.
Женщина вскрикнула от боли и сползла в озеро. Мне следовало действовать, причем быстро. Я оглянулась в поисках весла, но его в лодке не оказалось. Моя единственная возможность уплыть отсюда где-то поблизости дрейфовала на волнах.
Я всматривалась в мутные неспокойные воды в надежде отыскать весло. Найти его мне удалось практически сразу, проблема оказалось в другом. В него намертво вцепилась злобная старуха.
— Отдай весло, — потребовала я.
Она издевательски фыркнула и захохотала.
Я попыталась выхватить весло из рук женщины, но она резко отплыла от лодки, недалеко, но достать ее уже не получалось. Нахлынуло разочарование вперемешку с ощущением беспомощной обреченности. Но тут послышался звук мотора. Я радостно выдохнула, резко развернулась и снова принялась размахивать включенным фонариком.
Звук приближался, в темноте появилось едва различимое светлое пятно. Сердце забилось быстрее.
«Это Эдди!»
Я выкрикнула его имя и дико замахала руками, не обращая внимания на головокружение и боль в теле.
Большая моторная лодка стремительно приближалась, в нескольких метрах от меня резко развернулась и остановилась, посылая в мою сторону огромную волну.
— Эм, — крикнул Эдди. — Слава богу, ты жива. Не ранена?
— Я в порядке. А ты?
— Теперь да, — ответил он. — Если попытаюсь приблизиться, твое каноэ может перевернуться. Сможешь доплыть до меня сама?
Я кивнула, бросила фонарик и уже собиралась прыгать в озеро, как вдруг вдова сделала резкий рывок и забралась в лодку. Неустойчивое судно сразу пришло в движение, а я, не удержав равновесие, упала. Миссис Вест прыгнула на меня и схватила за горло.
— Мне все равно, что он говорит, — шипела она. — Я убью тебя!
Ее глаза налились кровью, мокрые волосы паклей списали с плеч, руки мелко подрагивали, а лицо выглядело мертвенно-бледным и каким-то изможденным.
Мне стало ее жалко. Да, миссис Вест оказалась злой сумасшедшей старухой, но во всей этой ситуации она тоже выступала жертвой. Такой же, как и я.
Однако я все же попыталась оттолкнуть ее от себя. Лодка бешено закачалась, и мы чуть не перевернулись.
В стороне послышался всплеск, и я догадалась, что это Эдди плывет мне на помощь.
Страх за него словно подарил мне силы: я резко перекатилась и сбила вдову с ног, быстро поднялась и попыталась отыскать Эдди в темноте.
— Я здесь! — крикнул он. — Прыгай!
Что я и попыталась сделать, но меня с силой дернуло назад в лодку. Зло выдохнув, я круто развернулась и схватила старуху за волосы. Снова завязалась драка, только вот на этот раз наше маленькое шаткое суденышко не выдержало, и мы с громким плеском свалились в озеро.
Вода игриво перебирала мои волосы, ласково обвивала тело, словно пытаясь убедить остаться. Возможно, раньше я бы поддалась на мягкие уговоры и заманчивые обещания покоя… тогда мне не для чего было бороться.
Но это было давно. Целую вечность назад.
Сейчас больше всего на свете мне хотелось жить.
Я активно заработала руками и ногами, стремясь выбраться на поверхность. Только вот куда плыть, когда вокруг одна только темнота?
Меня охватила паника. Я потерялась, не понимала где низ, а где верх.
Какая ирония. Стоило только начать жить по-настоящему, как смерть решила протянуть ко мне свои холодные руки.
Эдвард
Я словно вернулся в свой самый страшный кошмар.
Ночь, бушующие волны и опасно качающаяся на них маленькая лодочка. Мгновение — и каноэ переворачивается, а светловолосую девушку поглощает темная озерная гладь. Я зову ее по имени, кричу изо всех сих и со страхом вглядываюсь в чернильную тьму бурных вод…
Но она все не появляется.
Нет. Нет. Нет! Только не снова.
Я нырнул и поплыл под водой, лихорадочно осматриваясь вокруг. В ушах стучал пульс, словно внутри ожили и громко тикали странные часы, безжалостно напоминающие о том, что каждая секунда, каждое мгновение промедления может стоить ей жизни.
Легкие жгло от нехватки кислорода. Злясь на себя за слабость, я начал подниматься на поверхность. Внезапно в мутной мешанине мелькнула цветная вспышка. Игнорируя возрастающую боль в груди, я изо всех сил рванул в ту сторону.
Это была она, моя Амнезия! Я плыл что есть мочи, бешено загребая руками воду. С тревогой наблюдал, как движения девушки становятся все медленнее, хрупкое тело слабеет и начинает опускаться на дно.
«Детка, только держись!» — мысленно уговаривал я.
Добравшись до Амнезии, крепко прижал ее к себе и поплыл наверх, пробиваясь сквозь мутную толщу. Перед глазами вспыхивали черные пятна, руки немели от перенапряжения, но последний отчаянный рывок, и мы на поверхности.
— Все в порядке, Эм. Ты в безопасности, — заверил я, делая глубокий вдох.
А в ответ молчание.
Сердце бешено застучало. Я схватил ее за подбородок и вгляделся в лицо: глаза закрыты, кожа бледная с каким-то синеватым оттенком. Из последних сил бросился к лодке, умоляя девушку продержаться еще немного.
Казалось, мы провели в воде целую вечность, но, наконец, я добрался до лодки и перекинул Амнезию через борт. Осторожно, стараясь не раскачивать судно, я тоже забрался внутрь и аккуратно уложил девушку на спину.
— Давай, детка, — пробормотал я, похлопав Амнезию по щекам.
Она не дышала. Сердце сжалось от страха. Ни медля ни секунды, начал делать искусственное дыхание. И потянулись долгие минуты отчаянного ожидания. Вдох-выдох, вдох-выдох…
Вдруг Амнезия встрепенулась и попыталась вдохнуть, но из груди вырвались лишь громкое булькающие звуки. Я быстро перевернул ее на бок. Кашляя и отплевываясь, девушка наконец задышала. Я привлек ее к себе и успокаивающе погладил по голове.
— Эдди, — хрипло позвала она, потянувшись к моей руке. Я нежно сжал ее маленькую холодную ладошку и поцеловал.
— Я с тобой. Все хорошо, — прошептал я.
— Ты пришел за мной.
— Я никогда тебя не брошу, — пообещал ей.
— Клянешься жизнью?
— До скончания дней.
Амнезия улыбнулась.
— Отныне и вечно я буду твоей.
— Я люблю тебя, — выдохнул я, крепче обнимая девушку.
Однако суровая реальность решила напомнить о себе. Амнезия совсем продрогла, губы посинели. А я наконец-то
