— Вам не встретился проводник?
— Нет! Он, вероятно, в другом вагоне. — Молодой человек вошел к себе и запер дверь.
— Зачем вы запираете? — спросила женщина. — Вам ведь еще придется выходить: я буду готовиться ко сну.
— Не люблю торчать в коридорах, — ответил молодой человек, — я просто отвернусь. Почему же вы не выпили?
— Вы нахал! Не могу же я переодеваться в вашем присутствии.
— Вы попробуете. Это не так страшно! Я спросил, почему вы не пили? — настаивал он.
— Я передумала. Попытаюсь уснуть так.
— Напрасно! Моя бабушка, например…
— Вы же говорили — тетя…
— Ах да! Черт побери, конечно, тетя. Так вот, ей было уже шестьдесят, а все давали ей сорок. И все — виски перед сном, — сказал молодой человек и снова сел на свое место и прислонился к переборке.
— Я не нуждаюсь в том, чтобы мне сбавляли годы, — обиделась дама.
— Простите, мадам, это я к слову. Я вовсе не хотел вас обидеть, — сказал он, как бы прислушиваясь, что происходит у соседей. Но за шумом поезда это ему не удалось, и он снова повернулся к женщине и грубо сказал: — Я очень рекомендую вам выпить, мадам. Я люблю, когда женщины немного пьяны.
— Ну хорошо! — вдруг согласилась она. — За наше знакомство! — И бодро выпила все содержимое стакана, а потом победоносно посмотрела на молодого человека.
— Да вы просто молодец, — похвалил он, — сейчас вы наверняка уснете. Можете переодеваться, я отвернусь.
— Может быть, вы все-таки подождете в коридоре? — попросила она, но в голосе ее уже не было прежней уверенности.
— Нет! Я останусь здесь, — спокойно ответил молодой человек.
В это время стукнула дверь соседнего купе, и он, как пружина, подскочил к двери.
— Но там зеркало, — ужаснулась дама, — там все видно!
— Я не буду смотреть, сударыня, я не буду смотреть. Мне совсем неинтересно. Ложитесь скорее, прошу вас, — проговорил он.
— То вы говорите — неинтересно, то — скорее ложитесь! Вы очень странный и грубый молодой человек. Вот что! — все это она говорила сонным голосом. Видно было, что ей чертовски хочется спать.
Молодой человек обернулся и увидел, что она уже спит сидя, в неудобной позе, и сопит.
— Вот так-то лучше, — пробормотал он и помог ей лечь. Затем он достал какой-то прибор, нечто вроде стетоскопа, и приложил к переборке. То, о чем там говорили, ему, видимо, понравилось.
— Приготовься! — услышал он голос «молодожена» и бросился к окну.
Через минуту он увидел вспышку, заметил, как кто-то упал на разъезде, и облегченно вздохнул. Затем взглянул на спящую женщину и, ухмыльнувшись, осторожно открыл дверь. В коридоре уже никого не было. Он посмотрел на часы, еще раз проверил, спит ли проводник, и крадучись подошел к стоп-крану. Но в тот момент, когда он уже протянул руку к рукоятке, из третьего купе, откуда раньше показывалась миловидная мордашка, высунулось еще какое-то молодое лицо, на этот раз мужчины, почти юноши.
Его было плохо видно в полумраке, и он шепотом спросил:
— Вы ничего не заметили в окно?
— Нет! А что я должен был заметить? — так же шепотом поинтересовался молодой человек.
— Нет, ничего, значит, показалось. — И лицо скрылось обратно в купе.
Молодой человек постоял минуту, прислушиваясь, а затем взглянул еще раз на часы, с силой вырвал стоп-кран и быстро пошел к себе. Раздалось шипенье, и поезд начал останавливаться.
У себя в купе молодой человек снова приложил прибор к переборке и стал слушать.
Женщина бальзаковского возраста спала сном младенца.
Молодой человек спокойно слушал, как собирались «молодожены», потом отодвинулась дверь соседнего купе, и они вышли, и он видел в окно, как они пошли прочь от поезда. Успокоенный, он хотел было идти следом, но… на всякий случай еще раз приложил прибор к стенке.
Брови его удивленно поползли вверх, он не верил своим ушам. За стенкой говорили об ушедших и радовались, как ловко их удалось надуть. Молодой человек сидел как памятник, как будто на него напал столбняк, но уже в следующий момент он подбежал к окну и мощным карманным фонарем подал какой-то сигнал уходящим. Молодой человек неистово продолжал зажигать и гасить фонарь.
Двое снаружи сначала остановились, а затем быстро побежали обратно к поезду.
Молодой человек, как зверь по клетке, заметался по купе, потому что поезд уже тронулся. Но вдруг дверь отодвинулась, и «молодожены» ввалились в купе. Молодой человек быстро запер за ними дверь.
— Что случилось?! — задыхаясь, спросил переодетый. Он уже успел снять парик и с накрашенными губами и подведенными глазами являл собой очень странное зрелище.
— Кто ваши соседи? — спросил молодой человек.
— Не знаю, пьяницы какие-то, — ответил «молодожен».
— Хорошо бы так! Так вот, они разыграли комедию, они знают все. Я слышал, как они пили за удачу, когда вы вышли, и собирались идти следом, — он сбивчиво выплюнул эту тираду и снова припал к переборке. За ней было тихо. Там как будто вымерли.
— Я сделал все по инструкции, — сказал молодой человек. — Вы усыпили проводника вовремя, а я вовремя остановил поезд, но потом я услышал…
— Постой, — насторожился «молодожен», — мы ничего не успели с проводником, его поили эти двое.
— Не может быть! — Молодой человек даже подпрыгнул. — Он спит так же, как эта, — он кивнул на женщину, которая улыбалась во сне, — а ее я угостил виски.
— Значит, у них тоже есть снотворное в виски. Только кто они?! — «Молодожен» нервничал.
— Кто бы они ни были — их надо убрать, — спокойно предложил намазанный мужчина.
— Шеф снимет нам голову. Он сказал — только стрелочник, больше никаких жертв. И трижды повторил это. Слышишь! — Молодой человек почти кричал.
— Но ведь они явно из полиции, черт побери, — не унимался намазанный.
— Это неизвестно. Да, кстати, они что-то болтали насчет разъезда. Чтобы там было все в порядке или что-то в этом роде.
— На разъезде уже не может быть в «порядке», — возразил намазанный. — Я видел, как он упал. Я не мог ошибиться.
В это время по коридору кто-то быстро прошел, а потом бегом вернулся обратно в третье купе.
— Еще две фигуры! Нас предупреждали, что в вагоне больше никого нет. И вот пожалуйста! Я не удивлюсь, если в третьем купе тоже полиция, — горячился намазанный мужчина.
— Там девчонка и какой-то парень, почти мальчик, — успокоил его элегантный молодой человек.
— Они теперь берут на службу даже детей, — ответил намазанный.
— А может быть, они из Центра NOK, — высказал догадку «молодожен».
— Это было бы хуже всего. Тогда их тем более надо уничтожить. — Намазанный начал стирать краску у себя с лица.
— Что здесь происходит?! — Женщина смотрела на трех мужчин, ничего не понимая. — Кто вы?
— Лежите спокойно, мадам, — ответил молодой человек, — а то мне придется снова угостить вас виски. Ну и баба! — обратился он к своим спутникам. — Даже снотворное на нее не действует. Вам надо на воды, мадам, лечиться, — мрачно пошутил он.
— Кто вы такие? Почему вы здесь?! — Женщина начала волноваться.
— Мы члены общества по охране животных. Я — председатель, а это мои коллеги — руководители отдела. Этот — по собакам, а этот — по свиньям. Спите, мадам. И советую не кричать.
Женщина попробовала крикнуть, несмотря на предупреждение, но ей не дали. Намазанный воткнул ей в рот парик, а «молодожен» быстро связал руки. Она лежала с заткнутым ртом и с ужасом смотрела на мужчин, которые продолжали разговаривать, как будто ее здесь не было.
— Я все-таки думаю, лучше их кончить. — Мужчина снял краску с лица. — Кто-нибудь постучит в дверь, а я дам очередь в упор.
— Каких ты хочешь кончить — справа или слева? — поинтересовался молодой человек.
— И тех и других, черт побери, — ответил бывшая невеста.
— Я тебе уже сказал, у нас нет такого приказа. Лучше придумать что-нибудь другое.
— Предложите что-нибудь получше!
— Пожалуй! Нужно связать тех двух в первом купе. Мне кажется, в третьем — это не опасно. А пока эти двое будут лежать спеленутые — снова остановить поезд и идти к месту сбора.
— Ну что ж, попробуем! — И мужчина, в прошлом невеста, на всякий случай поставил оружие на боевой взвод.
Женщина в ужасе смотрела на эти приготовления. Трое вышли в коридор, молодой человек осторожно постучал, дверь открылась, и тройка тут же ввалилась в купе.
Несколько минут в тесноте и в темноте шла ожесточенная потасовка, а потом сильно помятая тройка, тяжело дыша, вывалилась в коридор. В дверь можно было заметить связанных, лежащих как мешки, благообразного господина и человека с неприятным лицом.
Молодой человек в коридоре, задыхаясь, снова вырвал стоп-кран. Раздалось шипение, но поезд не остановился.
