Карадин. Весьма сожалею, но – никогда и ничего!
Ролло. Ну, черт подери, это я сейчас проверю! (Зовет.) Эдит!
Голос Эдит. Да, дорогой?
Ролло. Поди сюда на минутку!
Голос Эдит. Сейчас, дорогой!
Появляется Эдит.
Ролло. Этот поганец утверждает, что никогда не ухлестывал за тобой.
Эдит (с трогательным смущением). О, ну какая разница!
Ролло. Он даже утверждает, что ты не в его вкусе.
Эдит. Не надо волноваться, дорогой. Это же было так давно, он, наверное, просто забыл.
Карадин. Прошу меня простить. Мы ведь с вами… не… (Осекается.)
Ролло (яростно). Нет! Вы с ней – не!…
Карадин. О, ну тогда… понимаете, так трудно помнить всех, с которыми…
Ролло (к Эдит). Значит, ты просто хвасталась?
Эдит (оскорбленно). Кто, я?!
Ролло. Хотела вызвать интерес к своей персоне и ради этого выставила меня дураком перед ним?
Эдит (со слезами на глазах). Простите меня, Ноэль, мне не следовало бы вспоминать об этой истории. Но вы поймите, не могу же я позволить оскорблять себя!…
Карадин. Да-да, я понимаю, и все же, хоть убейте…
Эдит (с мягким упреком). Вспомните, Ноэль, – набережная Сен-Жанн-де-Люз…
Карадин (наконец вспоминает). Ах, ну да!
Эдит. Вероника в тот момент решила порвать с вами. Вы даже просили меня тогда развестись с Леоном.
Ролло. Просил развестись?!
Карадин. Как я мог забыть?!
Эдит (снисходительно). Ну, подумаешь, двухнедельное увлечение…
Карадин. Это правда, Леон, я был влюблен в твою жену.
Ролло. И я ничего не заподозрил!
Карадин. Но я, наверное, почти сразу же понял, что у меня нет никаких шансов, и отступился.
Ролло (к Эдит). Можешь идти к себе.
Эдит. Прошу меня простить, Ноэль, за то, что мне пришлось напоминать вам. Но для меня это воспоминание очень важно. Вы ведь единственный, кто осмелился заметить, что я красива.
Карадин (переполненный счастливыми воспоминаниями). Сен-Ж ан-де-Л юз!…
Эдит. Я молчала бы и дальше, если бы не эта драма. Мне очень жаль: ведь теперь из-за меня Леон обойдется с вами еще круче.
Карадин. И это будет справедливо. Я заслужил наказание уже за одно то, что забыл вас.
Ролло. Ну, вы кончили ворковать? Иди к себе!
Эдит. Спасибо за то, что вы не отреклись от этой истории. (Уходит к себе, по дороге торжествующе кивнув Ролло.)
Ролло. Видал? Так вот: ты еще гнуснее, чем тебе кажется.
Карадин (провожая взглядом Эдит). Непростительная глупость! Такая прелестная женщина! Тебе здорово повезло, Ролло.
Ролло. Нет. Вот тебе всегда везло. Даже слишком везло. Но сегодня удача от тебя наконец отвернется.
Карадин. То есть, это ты меня обездолишь?
Ролло. А ты никогда не боялся того, что рано или поздно придется заплатить за все?
Карадин. За что?
Ролло. За все то счастье, которым ты наслаждался столько лет незаслуженно. И которым ты пользовался как последний негодяй.
Карадин (по-прежнему нагло). И вот настал день расплаты?!
Ролло. Да, дорогуша моя, настал. У меня в кармане восемь писем Максима, которые я завтра же вручу Веронике с соответствующими разъяснениями. У нее – у Вероники – весьма опытные адвокаты. Когда они вышвырнут тебя на улицу, ты ведь останешься без гроша. (Потирает руки.) И тебя ждет жизнь, которую пришлось вести мне.
Карадин (хрипло). Ты… ты этого не сделаешь…
Ролло. Придется тебе распрощаться с миллионами, которые ты у меня украл.
Карадин. Что-то не помню, когда это я их у тебя украл.
Ролло (с издевкой). И ты даже меня не сможешь доить. С меня-то ведь взять будет нечего, поскольку я уже не смогу больше доить мсье Карадина.
Карадин. Я выкуплю у тебя эти письма.
Ролло. Я это предвидел. Бакшиш!
Карадин. По миллиону за письмо!
Ролло (замахнулся было на него, но удержался). Я поклялся не убивать тебя!
Карадин. Неужели тебе совсем не жаль Веронику?
Ролло. Ага! Ты тоже надеешься разжалобить меня Вероникой?! (Хихикает.) Она наложит на себя руки, не иначе!
Карадин. Наложит на себя руки? О нет!
Ролло. Ну и слава богу! А то я бы очень огорчился. К ней-то у меня никаких претензий.
Карадин. Да успокойся. Она, конечно, будет страдать… Ужасно…
Ролл о (искренне). Очень, очень жаль!
Карадин… но она сумеет отомстить мне.
Ролло (расцветая от злобной радости). Ну и в добрый час!
Карадин. Из-за той истории с тобой, которая принесла ей столько горя, она, выходя за меня, приняла все необходимые предосторожности.
Ролло. Молодчина Вероника!
Карадин. Она взяла меня нищим. Нищим она меня и выгонит.
Ролло. Вот в этом я уверен.
Карадин. Но она этим не ограничится.
Ролло (ликующе). Молчи, молчи, не то я умру от радости!
Карадин. Слушай, ты помнишь дело Мазукяна?
Ролло. Мазукян? Спекуляции золотом?
Карадин. Да. Я был замешан в этом деле.
Ролло. Милый, милый, милый Ноэль!
Карадин. Мы никому не причинили зла. Мы только обжуливали жуликов!
Ролло. Но правосудие, по-видимому, не захотело оценить ваше благородство должным образом?
Карадин. Да. Веронике тогда пришлось платить направо и налево. Сам Мазукян вел себя очень прилично. За исключением одного: он отдал ей все мои письма – те самые письма, за которыми так гонялось следствие.
Ролло (весело). А ты у нас, оказывается, великий мастер эпистолярного жанра!
Карадин. Я ни минуты не сомневаюсь: стоит Веронике прочесть письма Максима, и она использует против меня то, что я писал Мазукяну.
Ролло. И чем это пахнет?
Карадин. От пяти до десяти лет тюрьмы.
Ролло. Нет, ты меня просто балуешь!
Карадин. Да, от пяти до десяти.
Ролло. Это верняк?
Карадин. Не понял?
Ролло. И не могут дать условно? Или с отсрочкой?
Карадин. Отсрочка? При десяти годах?
Ролло. Извини, я изучил уголовный кодекс не так глубоко, как ты. Значит, тебе навесят целых десять лет?
Карадин. Пять как минимум.
Ролло. Нда, вы, должно быть, затеяли тогда грандиозную спекуляцию.
Карадин (не обращая внимания на его реплику). Тебе, верно, приятно было бы засадить меня за решетку, а?
Ролло. А как же! Я бы тебе туда апельсины носил!
Карадин. Эх ты, идиот безмозглый!
Ролло (беззлобно). Ну, давай, давай, поругай меня напоследок.
Карадин. Для человека, который меня так ненавидит, ты слишком плохо меня изучил!
Ролло. Да, признаюсь, ты меня сегодня приятно поразил.
Карадин. Ты думал, я так и соглашусь отсидеть десять или хотя бы пять лет?
Ролло. Ничего страшного, отсидишь как миленький!
Карадин. Правильно я тебя прозвал: рохля он и есть рохля!
Ролло. Рохля, из-за которого ты сдохнешь!
Карадин. И все равно, ты рохлей был и будешь. Ты судишь людей по себе. Вот ты-то уж отбыл бы все пять лет покорно, как баран. Да и десять тоже. И еще стал бы благодарить бога за то, что так дешево отделался. Тебе и в голову не пришло бы, что есть другой выход. А вот у меня он есть!
Ролло. И я сильно подозреваю, что он придется мне по душе.
Карадин. Мой дорогой Ролло, когда человек моего склада совершает глупость, он знает, чем и как за нее платить.
Ролло. Прекрасно сказано! Особенно, когда он.совершает сразу две.
Карадин: Чего ты, в сущности, добиваешься? Отомстить за себя? Но за что же? За все – и ни за что. За четверть века черной зависти. Так скажи мне, что тебе доставило бы самую большую радость?
Ролло. Гм…
Карадин. Чтобы я умер, верно?
Ролло. Ну ясное дело. Просто я не смею требовать от тебя так много…
Карадин. Требуй, не бойся. Я решился.
Ролло (с марсельским акцентом). Шютишь?
Карадин. Можешь не показывать письма Веронике. Сегодня ночью я покончу жизнь самоубийством.
Ролло (недоверчиво). Так я тебе и поверил!
Карадин. Я убью себя, если ты поклянешься мне жизнью Эдит, что ты сожжешь эти письма, как только узнаешь о моей смерти из газет.
Ролло. Да что за проклятье, сегодня все заставляют меня клясться жизнью Эдит!
Карадин. Поклянись же!
Ролло (после короткого колебания). Клянусь.
Карадин. Жизнью Эдит!
Ролло. Клянусь жизнью Эдит. (Со жгучим любопытством.) А как ты собираешься сделать это? Пуля в висок?
Карадин. Ну, нынче это не принято, старина.
Ролло. Почему же…
Карадин. Нет, я предпочитаю несчастный случай. Моя машина врежется в дерево. Можешь попрощаться со мной навсегда.
Ролло. Ты этого не сделаешь!
Карадин. Читай завтрашние газеты.
Ролло. Значит, ты это сделаешь?
Карадин. Посмотри на меня.
Ролло. Но это же идиотство! Конечно, приятно помечтать минутку… но ведь… жизнь! Все-таки – жизнь!
Карадин. Не смеши меня! Ты можешь себе представить, как я покидаю тюрму без гроша в кармане и обхожу бывших друзей, выклянчивая себе на пропитание?
