Ник сидит за стойкой и потягивает виски… Перед ним — телефон. После очередного глотка, Билейн набирает номер.
БИЛЕЙН. Джек Басс, ты все еще хочешь развестись с ней?
БАСС. Не знаю. У тебя на нее что-нибудь есть?
БИЛЕЙН. Скажем так. Два джентльмена, имевшие с ней контакт, теперь мертвы. Джек, оба парня умерли: там был француз и космический пришелец.
БАСС. Космический пришелец? Что за хреновину ты несешь?
БИЛЕЙН. Не хреновину, Джек. К нам вторглись несколько космических пришельцев с Зароса. С одним она познакомилась в баре. Малый с приличным прибором.
БРАСС. Так он умер?
БИЛЕЙН. Да, я же говорю — и он, и француз.
БРАСС. Ты убиваешь людей?
БИЛЕЙН. Джек, этих ребят нет. Синди больше баловать не будет. Можешь быть спокоен. У меня на нее прихватка.
БАСС. Ты что-то снял на пленку, и она не хочет, чтобы я это видел, так?
БИЛЕЙН. Может быть, так, может быть, нет. Скажем просто: я могу ее прижать, если забалует.
БАСС. Но я хочу, чтобы она была со мной ради меня, а не из-за какого-то шантажа.
БИЛЕЙН. Шантаж, монтаж, Джек, больше она баловать не будет. Я убрал ее знакомых, и она не будет спускать штанишки. Чего ты еще хочешь? Может быть, она тебя даже полюбит. Дай ей шанс исправиться. Молодая, захотелось оттянуться, какого черта?
БАСС. С космическим пришельцем?
БИЛЕЙН. Будь доволен. Никто не узнает, кем он был. Этого почти как бы не было.
БАСС. Но было же. Говоришь, с приличным прибором? А что, очень большой?
БИЛЕЙН. Трудно сказать. Он был занят…
БАСС. И ты смотрел?
БИЛЕЙН. Я это прекратил.
БАСС. А француз? Он тоже с хорошим прибором?
БИЛЕЙН. Джек, оба парня мертвы. Забудь об этом. Через пару дней ты получишь мой счет по почте. Я лучший сыщик в Лос-Анджелесе.
Ник положил трубку и сразу набрал новый номер. Не переставая прикладываться к стакану.
БИЛЕЙН. Джон Бартон, это Билейн…
БАРТОН. Рад слышать вас, Ник. Как продвигается дело?
БИЛЕЙН. Не особенно, Джон. Мне нужна дополнительная информация об этом Красном Воробье.
БАРТОН. Мы хотим сделать Красного Воробья эмблемой нашей компании. Сделать его популярным. Но прошел слух, что где-то есть еще другой Красный Воробей. Нам надо выяснить, так ли это.
БИЛЕЙН. И это все, на чем вы основываетесь? Вы когда-нибудь видели этого Красного Воробья?
БАРТОН. Я слышал, что он был замечен.
БИЛЕЙН. Где вы слышали?
БАРТОН. Источники секретные. Я не могу их раскрывать.
БИЛЕЙН. Допустим, я найду птицу. Что мне с ней делать? Посадить в клетку?
БАРТОН. Нет, просто представьте мне убедительные доказательства, что она существует.
БИЛЕЙН. Слушайте, это самое мутное дело, с каким мне приходилось сталкиваться.
БАРТОН. Я всегда внушал людям, что вы великий детектив. Вы это докажете. Вы найдете Красного Воробья. Вы в расцвете сил. Вы справитесь.
БИЛЕЙН. Хорошо, Джон, попробую…
Ник положил трубку и вернулся к выпивке. Краем глаза он заметил, что в бар вошла Леди Смерть. Она направилась к Нику.
ЛЕДИ СМЕРТЬ. Привет, растяпа. Угостишь?
БИЛЕЙН. Конечно, крошка. (бармену) Пожалуйста, два шотландских с водой.
ЛЕДИ СМЕРТЬ. Что поделываешь, толстяк?
БИЛЕЙН. Распутываю дела, как всегда.
ЛЕДИ СМЕРТЬ. То есть медленно или безрезультатно.
БИЛЕЙН. Нет, крошка, нет, понимаешь, я лучший сыщик в Лос-Анджелесе.
ЛЕДИ СМЕРТЬ. Тоже не бог весть что.
БИЛЕЙН. Да уж потрудней, чем масло левой рукой сбивать.
ЛЕДИ СМЕРТЬ. Не похабничай со мной, толстяк, или я тебя вывинчу, как лампочку. (бармену, который поставил перед ними два стакана) Что у тебя с веками?
БАРМЕН. Газовая колонка утром взорвалась…
ЛЕДИ СМЕРТЬ. Как же ты будешь спать сегодня?
БАРМЕН. Обмотаю голову полотенцем.
БИЛЕЙН. А сейчас не можешь? Ладно, не бери в голову. (Леди Смерть) Будем здоровы!
ЛЕДИ СМЕРТЬ. Будем.
В бар входит Джинни Нитро. Она увидела Билейна и подсела к нему со свободной стороны. Ник тут же сделал бармену знак — еще один стакан того же.
ДЖИННИ (шепотом). Ники, мне надо с тобой поговорить. Что это за стерва с тобой сидит?
БИЛЕЙН. Ни за что не догадаешься.
ЛЕДИ СМЕРТЬ (шепотом) Это что за стерва?
БИЛЕЙН. Ни за что не догадаешься.
Бармен подал стакан. Джинни его осушила.
БИЛЕЙН. Так, кажется, пора вас представить… (Леди Смерть) Леди, это Джинни Нитро. (Джинни)Джинни, это — Леди… Леди…
ЛЕДИ СМЕРТЬ. Леди Кранк.
Дамы уставились друг на друга. Ник сделал знак бармену: повтори. Бармен повиновался.
БИЛЕЙН. Ну, дамы, ваше здоровье!
ДЖИННИ (осушив стакан). Билейн, мне надо поговорить с тобой…
БИЛЕЙН (Леди Смерть). Надеюсь, вы не заимеете на меня клык, если…
ЛЕДИ СМЕРТЬ. Знаю, толстяк, ты должен поговорить с дамой наедине. С чего это мне заиметь на тебя? Я в тебя не влюблена.
БИЛЕЙН. Но вы всегда крутитесь около меня, леди.
ЛЕДИ СМЕРТЬ. Я около всех кручусь, Ник. Просто ты чаще меня замечаешь. Да и с Селином ты мне помог…Но только пока у нас с тобой одно незавершенное дело, так что увидимся.
БИЛЕЙН. Леди Кранк, я в этом не сомневаюсь.
Леди Смерть допила свою порцию и вышла из бара.
БАРМЕН. Кто это такая? Как она ходит! У меня прямо голова закружилась.
БИЛЕЙН. Будь доволен, что только закружилась.
БАРМЕН. Как тебя понять?
БИЛЕЙН. Если скажу, все равно не поверишь.
БАРМЕН. А ты попробуй.
БИЛЕЙН. Слушай, освободи пространство, я хочу поговорить с дамой.
БАРМЕН. Сейчас. Только скажи мне одну вещь. Почему это такому толстому уроду достается весь товар?
БИЛЕЙН. Потому что у меня там медом намазано. А теперь исчезни.
БАРМЕН. Грубить не обязательно!
БИЛЕЙН. Если ты думаешь, что это грубость, постой тут еще.
БАРМЕН. Дурак, бля.
БИЛЕЙН. Очень находчиво. А теперь отойди, пока не поздно.
Бармен отошел. Ник повернулся к Джинни.
ДЖИННИ. Я должна тебя покинуть. Совсем покинуть, я и все, кто со мной, мы должны покинуть… Землю. Не знаю почему, но я к тебе даже привязалась.
БИЛЕЙН. Это понятно, но почему вы собрались покинуть Землю?
ДЖИННИ. Мы все обдумали; здесь ужасно. Мы не хотим колонизировать вашу Землю.
БИЛЕЙН. А что ужасно, Джинни?
ДЖИННИ. Земля. Смог, убийства, отравленный воздух, отравленная вода, отравленная пища, ненависть, безнадежность — все. Единственное, что тут прекрасно, — это животные, но их истребляют, и скоро все исчезнут, кроме прирученных крыс и скаковых лошадей. Это так грустно — неудивительно, что ты пьешь.
БИЛЕЙН. Да, Джинни. Ты еще забыла наши ядерные арсеналы.
ДЖИННИ.
