Мой слух, дружище, глух для добрых слов,
Он оглушен недобрыми словами.
Протей
Тогда в молчанье я похороню
Свои слова — они и злы и грубы.
Валентин
Скончалась Сильвия?
Протей
Нет, Валентин.
Валентин
Но Валентин для Сильвии скончался.
Так изменила мне?
Протей
Нет, Валентин.
Валентин
О, если б изменила, ты сказал бы:
Нет Валентина! С чем же ты пришел?
Протей
Ты из Милана изгнан. Да! Ты должен
Покинуть двор, и Сильвию, и друга.
Валентин
Мой друг, я горем сыт. Еще немного —
И горе с жизнью разлучит меня!
Но Сильвия уже об этом знает?
Протей
Да, знает все. Жестокому решенью
Она напрасно в жертву принесла
Те жемчуга, что мир зовет слезами;
Упав к ногам сурового отца,
Она рыдала и ломала руки,
Что, побледнев от горя и тревоги,
Белей казались, чем нагорный снег.
Но ни мольбы, ни клятвы, ни стенанья,
Ни скорбное коленопреклоненье,
Ничто, ничто не тронуло тирана.
Он ей ответил: если Валентин
Промедлит здесь, его казнить велю я.
И дочь свою за то, что умоляла
Простить тебя, он в ослепленье гнева
Велел тотчас же в башню запереть
И угрожал ей вечным заточеньем.
Валентин
Ни слова больше, если этим словом
Ты не убьешь меня. Но если можешь
Меня убить, так продолжай рассказ:
Дай мне покончить с мукой бесконечной.
Протей
Не сокрушайся о непоправимом,
Но что испортил, то скорей поправь.
Оставшись, ты не мог бы с ней встречаться,
Но жизнь и честь поставил бы на карту.
Надежда — посох любящих. Иди,
Ты будешь там, но письма будут здесь.
На этот посох крепкий опираясь,
Пиши их мне, чтоб я передавал их,
Чтоб их на беломраморной груди
Могла твоя возлюбленная прятать.
Но, друг мой, рассуждать теперь не время.
Пора идти. К воротам городским
Я провожу тебя. Мы потолкуем
О том, что для любви твоей полезно.
Пойдем. Во имя Сильвии, спеши.
Валентин
Послушай, Ланс, коль повстречаешь Спида,
Скажи, чтоб шел он к Северным воротам.
Протей
Ступай за ним. Пойдем же, Валентин.
Валентин
О Сильвия моя, о дорогая!
О горестный, несчастный Валентин!
Валентин и Протей уходят.
Ланс
Смотрите, я дурак, а ума у меня все-таки хватило, чтобы догадаться, что мой хозяин в некотором роде негодяй. В каком роде — не важно, важно, что негодяй. Не родился еще тот человек, который скажет, что я влюблен. А между тем я действительно влюблен. Целая шестерка лошадей не вытянет из меня, в кого я влюблен. А между тем это — женщина. Но какая женщина — этого я и самому себе не скажу. Положим, я-то знаю, что она — коровница. И знаю, что она уже не девушка, о ней ходят дурные толки. И все-таки она девушка, потому что она девушка у своего хозяина и работает у него за плату. А всяких штук она знает — что твоя водолазная собака.17 А для крещеного человека это уже много. Вот роспись ее добродетелей. (Достает бумагу.) Во-первых, она может приносить и носить. Большего не может и лошадь. Нет, лошадь может только носить, приносить она не может. Значит, она лучше, чем любая кляча. Во-вторых, она умеет доить. Большое достоинство для девушки, если только руки у нее чистые.
Входит Спид.
Спид
Здорово, синьор Ланс, что это вы читаете?
Ланс
Я не вычитаю, а складываю.
Спид
Ты опять за старое — все слова наизнанку выворачивать. Какие новости в твоей бумажке?
Ланс
Самые черные, какие ты видел.
Спид
Почему же они черные?
Ланс
Потому что написаны чернилами.
Спид
Дай-ка прочесть.
Ланс
Постыдился бы, дурак! Ты и читать-то не умеешь.
Спид
А вот врешь. А вот умею.
Ланс
А вот я тебя проверю. Отвечай: кто тебя родил?
Спид
Кто же, как не сын моего дедушки?
Ланс
Ах ты, невежественная башка! Не твоего дедушки сын, а твоей бабушки! Вот и видно, что ты читать не умеешь.
Спид
Давай, давай, дурак! Покажи, что там написано, в твоей бумаге.
Ланс
Смотри. И да поможет тебе святой Николай.18
Спид
(читает)
«Во-первых, она умеет доить».
Ланс
Да, это она умеет.
Спид
«Во-вторых, она умеет варить пиво».
Ланс
И отсюда поговорка: благослови тебя небо, ты хорошо варишь пиво.
Спид
«Также она умеет шить».
Ланс
Это все равно что спросить: шить она также умеет?
Спид
«А еще она умеет вязать».
Ланс
Так разве станет мужчина отдавать свои чулки какой-нибудь девке, если жена его сама умеет вязать?
Спид
«Еще она умеет мыть и катать».
Ланс
Это уже особая добродетель: не мытьем, так катаньем.
Спид
«Еще она умеет прясть».
Ланс
А если прялкой она умеет зарабатывать на пропитание, то, значит, Ланс вовсю запустит колесо фортуны.
Спид
«Дальше: у нее множество безымянных добродетелей».
Ланс
Это значит: побочных добродетелей, как бы прижитых со стороны. У них нет отца и поэтому нет имени.
Спид
Дальше следуют ее недостатки.
Ланс
По пятам за ее достоинствами.
Спид
«Первое: не целовать ее натощак, у нее дурной запах изо рта».
Ланс
Ну, этот недостаток можно исправить завтраком.
Спид
«Дальше: она сластена».
Ланс
Значит, постоянно примешивает к дурному запаху хороший.
Спид
«Дальше: она разговаривает во сне».
Ланс
Ну, это не имеет значения, лишь бы она не спала разговаривая.
Спид
«Дальше: она скупа на слова».
Ланс
Какой болван записал это в недостатки! Если женщина не болтлива, это величайшая добродетель. Очень прошу тебя: вычеркни это отсюда и запиши в число главных достоинств.
Спид
«Дальше: она норовиста».
Ланс
Тоже вычеркни: это же у них от Евы. Лишить женщину такого наследства просто невозможно.
Спид
«Дальше: она беззуба».
Ланс
Тем лучше, я сам люблю корки.
Спид
«Дальше: она сварлива».
Ланс
Это не важно. Раз у нее нет зубов, она не укусит.
Спид
«Дальше: она любит выпить».
Ланс
Ну что ж, если спиртное хорошего качества, пускай пьет. Она не захочет, так я выпью. Хорошую вещь надо ценить.
Спид
«Дальше: она слишком щедра».
Ланс
На разговоры? Нет, конечно, — тут написано, что она скупа на слова. На деньги? Пустое! Деньги всегда будут у меня. Ну, а на другие вещи — пускай. Ничего не поделаешь. Ладно, поехали дальше.
Спид
А дальше вот что: «У нее больше волос, чем ума, больше недостатков, чем волос, и больше денег, чем недостатков».
Ланс
Стой, стой. Я хочу на ней жениться, а по этой статье я дважды или трижды решал и да и нет. Прочти еще раз.
Спид
«У нее больше волос, чем ума».
Ланс
Больше волос, чем ума? Может быть; и я это докажу. Крышка солонки накрывает солонку, и, значит, ее больше, чем соли. Волосы покрывают голову, значит, их больше, чем ума в голове, потому что большее всегда больше, чем меньшее. Продолжай.
Спид
«Больше недостатков, чем волос».
Ланс
Вот это чудовищно. О, если бы этого пункта не было!
Спид
«И больше денег, чем недостатков».
Ланс
А вот уж это обстоятельство скрашивает все недостатки. Конечно, я на ней женюсь, и если так случится, — ведь нет ничего невозможного…
