Среди океанских птиц фрегат - исключительное явление. Он распространен в тропических прибрежных районах трех континентов. На Галапагосах живет подвид Fregatta minor ridgewayi. Как раз его мы и снимали. Птицы гнездятся на острове Хеновеса в колонии, насчитывающей 60-70 гнезд.
В начале сезона размножения нам удалось наблюдать особый способ привлечения самки, характерный только для фрегатов. Чтобы приманить самку, самец надувает "сигнальный воздушный шар". Раздаются призывные крики, поднятые крылья вибрируют в солнечном свете. Каждый самец старается изо всех сил обратить на себя внимание разборчивых самок.
Чтобы приманить самку, самец надувает 'сигнальный воздушный шар'
Старание самцов по привлечению самок
В нашем распоряжении было всего шесть месяцев для того, чтобы разыскать и снять на кинопленку наиболее интересных животных и сцены из их жизни над и под водой. При этом нам удалось снять такие кадры, о которых дома мы даже мечтать не решались. Многими успехами мы обязаны прежде всего Мигелю Кастро и его надежному "Одину".
Хотя мы были на Галапагосах не так уж давно, с тех пор многое там изменилось к лучшему. Людей там живет по-прежнему мало, но они получили школу, больницу и даже узенькую полоску - аэродром. Каждую неделю на острова прибывает судно, которое перевозит и туристов. Фонд Чарлза Дарвина, находящийся в Брюсселе, и Зоологическое общество 1860 года во Франкфурте собрали значительные денежные средства, чтобы сделать возможной работу ученых всего мира в этой естественной лаборатории эволюции. На Галапагосы послан уполномоченный по охране природы, который находится там постоянно и призван следить, чтобы строго выполнялись принятые эквадорским правительством законы по охране уникального уголка природы и его животного мира. Этим, надо думать, гарантировано его дальнейшее существование, и Галапагосские острова с их совершенно особым миром живых существ станут в обозримом будущем одним из интереснейших заповедников мира, куда потянется множество людей.
Когда самка соблаговолит сделать выбор, самец шумно встречает ее. Он извлекает из своего горлового пузыря, благодаря быстрым движениям клюва над ним, хриплые приветственные аккорды. Хотя для человеческого уха эта музыка неприятна, самку она, по-видимому, восхищает. Сколько бы ни старались самцы по соседству хвастаться своим великолепием в надежде переманить даму, она остается верной выбранному партнеру. Даже прямое нападение завистливого соперника ничего не может изменить. Пара держится заодно и защищает гнездо.
Шумное встречание самки
Когда я увидел первого фрегата, величественно кружившего высоко в небе у побережья Эквадора, я и не предполагал, что на Галапагосских островах смогу запросто погладить птицу, да еще сидящую на гнезде. На островах нет наземных хищников, поэтому птицы здесь не знают страха и перед человеком. При насиживании партнеры регулярно сменяют друг друга. Ни на миг кладка не остается без присмотра.
При насиживании, кладка ни на миг не остается без присмотра!
Птицы и рыбы холодного течения
Холодное морское течение, которое идет вдоль западного побережья Южной Америки на протяжении свыше 3500 километров, впервые описал и исследовал немецкий естествоиспытатель Александр Гумбольдт. Течения в океане возникают благодаря вращению Земли и постоянно дующим ветрам. И другие факторы содействуют тому, чтобы холодные воды из глубин поднимались к поверхности. Разница температур воды внутри течения и в окружающем океане достигает 6- 10 градусов Цельсия. Сильно охлажденная зона имеет ширину всего 180-220 километров, однако ее воздействие на климат сказывается даже на расстоянии до двух тысяч километров. Поскольку холодная вода растворяет больше кислорода, чем теплая, в пределах Перуанского течения (Гумбольдтова) пышно развивается планктон. Это мельчайшие растительные и животные организмы, свободно дрейфующие в воде. Обмен веществ бесчисленных планктонных видов обеспечивается и высоким содержанием минеральных солей у которые выносятся из океанских глубин вместе с холодной водой. Подсчитано, что ежегодно здесь образуется около миллиарда тонн живой массы. Это невообразимое количество планктона поедают не менее бесчисленные у перуанских берегов мелкие рыбки - анчоусы. Спасаясь от постоянной угрозы нападения снизу хищных рыб, они держатся так близко к поверхности, что становятся легкой добычей птиц. Считают, что ежегодно около 20 миллионов тонн анчоусов идет на прокорм крылатых рыбаков.
Пустынное, высохшее и лишенное растительности побережье Перу - ландшафт унылый и безжизненный. Какая противоположность в сравнении с бьющим через край богатством жизни в океане! Изобилие корма в водах Перуанского течения привлекло сюда огромные стаи бакланов, пеликанов, олуш, крачек, водорезов и, конечно же, чаек. Они гнездятся на скалистых островах в 30-50 километрах от побережья. Гнезда птицы устраивают на таком расстоянии, чтобы, даже вытянув шею, нельзя было дотянуться до соседа клювом. Этологи называют это дистанцией клевка.
К западу от перуанского побережья лежит цепь небольших островов, омываемая холодным течением. Это птичьи крепости, так как высадиться на берег среди обрывистых скал и рифов крайне трудно, да и, кроме того, уже столетия, как проводится строгая охрана скалистых островов. На них гнездятся миллионы бакланов, олуш и пеликанов, экскременты которых - гуано - являются ценнейшим естественным удобрением.
К западу от перуанского побережья гнездятся миллионы пеликанов
Когда мы ехали по Панамериканскому шоссе, тянущемуся вдоль всего западного побережья материка с севера на юг, на территории Перу нас окружала безжизненная пустыня. Виной тому Перуанское течение, отбирающее у материка всю влагу.
Панамериканское шоссе
Наслоения экскрементов птиц, так называемого гуано, к началу их промышленной разработки достигали в толщину 75 метров. На одном квадратном километре залегало приблизительно 2 миллиона тонн высококачественного естественного удобрения. Почти 35 миллионов птиц, съедающие ежедневно 1000 тонн рыбы, наваливают горы помета. Цифры настолько фантастические, что их трудно вообразить. Около 85 процентов гуано дают бакланы, на долю олуш приходится процентов 10 и около 5 процентов - заслуга пеликанов. Доля других видов в производстве гуано ничтожна.
