К самым крупным работам этого периода относятся телевизионная серия «Жизнь на Земле» и книга того же названия. Съемки велись три года в 40 странах, и в январе 1979 года началась демонстрация 13 часовых программ, а на прилавках книжных магазинов появилась книга, содержащая 13 глав. Популярность книги оказалась так велика, что в том же году ее переиздали еще пять раз! А телепрограмма обошла экраны почти всех стран мира.
Тема «Жизни на Земле» глобальна: это широкая и красочная картина эволюции жизни на протяжении 3,5 миллиардов лет от простейших ее форм до совершенных созданий природы — насекомых, птиц, млекопитающих. По сути дела, это иллюстрированная теория Дарвина на ее современном этапе развития. Дэвиду Эттенборо — автору сценария и ведущему, автору книги — удалось доходчиво и вместе с тем на высоком научном уровне донести до массового читателя и зрителя новейшие достижения палеонтологии, генетики, биологии, экологии.
На русском языке книга «Жизнь на Земле» была выпущена издательством «Мир» в 1984 году в превосходном полиграфическом исполнении. И с момента выхода в свет стала библиографической редкостью. А через два года телевизионную серию «Жизнь на Земле» наши зрители смогли увидеть в 13 воскресных программах.
По завершении работы над «Жизнью на Земле» Эттенборо задумал и осуществил следующий крупный замысел: 12-серийную телепрограмму «Живая планета» и книгу, русский перевод которой вы сейчас держите в руках.
В книге даны живые и красочные описания крупнейших биомов, слагающих биосферу Земли: перед нами проходят сообщества растений и животных тундры и пустыни, тайги и влажного тропического леса, саванны и гор, пресных водоемов и океана. На современном уровне науки, логично и доходчиво автор развивает идеи экологической биогеографии — связи живых организмов с окружающей средой, зависимость их распространения от климатических, геологических, эдафических (почвенных) факторов, способность растений и животных адаптироваться к экстремальным условиям температуры, влажности, освещенности, к обилию врагов или к недостатку пищи. На естественные отношения живых организмов с окружающей средой все более мощное, нередко разрушающее влияние оказывает деятельность человека. Об этом упоминается в каждой из глав, а последняя глава специально посвящена оценке воздействия человека на природу.
Так от общей картины структуры живой оболочки Земли автор приводит нас к мысли о необходимости охраны биосферы как уникального явления во Вселенной, как единственного места обитания самого человечества. Сохранить биосферу, предотвратить экологическую катастрофу столь же необходимо для всех нас, как сохранить мир и предотвратить угрозу ядерного апокалипсиса. Именно поэтому борьба за мир и борьба за сохранение экологического равновесия на планете стали важнейшей двуединой задачей международной политики, всего прогрессивного человечества.
Эти идеи нашли отражение и в уникальной телепрограмме «Всемирное сафари», одним из ведущих которой стал Дэвид Эттенборо. Впервые был осуществлен 16-ступенчатый телемост с использованием спутниковой связи, транслировавшийся 26 октября 1986 года прямо в эфир, без записи, на Европу, Северную Америку, Австралию и Японию. Советские телезрители увидели эту программу в записи и переводе в январе и мае 1987 года.
За полтора часа Дэвид Эттенборо и Джулиан Петтифер показали зрителям бизонов в прериях Дакоты и моржей у побережья Камчатки, гигантских черепах на Галапагосах и стада сайгаков в степях Казахстана, белых медведей в Канаде и кенгуру в Австралии, северных оленей в Норвегии и тигров в Индии. Своими мыслями о насущных задачах охраны природы поделились видные деятели науки и культуры: Тур Хейердал, Жак-Ив Кусто, Питер Скотт, Рам Сингх, Хайнц Зильман, премьер-министр Индии Раджив Ганди, президент Международного фонда дикой природы герцог Эдинбургский. Основной вывод, к которому пришли все участники передачи, таков: наша Земля столь мала и ее живая оболочка столь уязвима, что только совместными усилиями мы можем и обязаны ее сберечь.
Советский Союз принимает активное участие в международных программах по охране окружающей среды. Многие годы наши ученые деятельно сотрудничают в Международной программе МАБ (Человек и биосфера) под эгидой ЮНЕСКО, в Международном союзе охраны природы и природных ресурсов (МСОП). В 1978 году в Ашхабаде была проведена XIV Генеральная ассамблея МСОП, ассамблея юбилейная, отметившая тридцатилетие этого Союза. Ее участники обсудили и приняли проект Всемирной стратегии охраны природы, важнейший международный документ в этой области. На его основе во всех странах ведется разработка национальных стратегий охраны природы.
Согласно схеме биогеографических провинций и биомов, разработанной учеными в рамках МСОП, во всех странах формируется сеть охраняемых территорий высшего ранга — так называемых биосферных заповедников. Заповедники призваны служить базой для комплексных экологических наблюдений, международного сотрудничества, разработки методов рационального природопользования, для просвещения и экологического воспитания.
Наиболее близкими по форме организации и методам работы, а также, по признанию ученых многих стран, к планируемым биосферным заповедникам оказались не национальные парки и резерваты разных стран, но наши отечественные заповедники. А летопись природы, которая в течение многих лет в них ведется, послужила прообразом современного экологического мониторинга. Не случайно поэтому местом проведения первого Международного конгресса по биосферным заповедникам был избран СССР. Конгресс состоялся в Минске в 1983 году; его участники смогли ознакомиться с постановкой работы в Березинском заповеднике — первом советском биосферном заповеднике. Сейчас в нашей стране организовано 22 биосферных заповедника во всех природных зонах — от тундры до пустынь и гор юга СССР. Сеть биосферных заповедников охватывает уже около 70 стран, а число их перевалило за две с половиной сотни.
Совместные усилия ученых и деятелей охраны природы, политических деятелей и широких слоев общественности во всех странах должны принести свои плоды. Каждый из нас, независимо от возраста и профессии, может внести в дело сохранения мира и экологического равновесия на Земле свой скромный, но необходимый вклад. А наградой за наш труд, за нашу борьбу станет чистый воздух лесов и полей, зелень лугов и рощ, прозрачная вода озер и рек и мирное небо над головой. Дороже этого нет ничего на Земле!
Николай Дроздов
