— Подраспущался, анархист твой Мишка, — стали посмеиваться над Глазуновой.
Она встала и повторила команду, но Мишка снова не двинулся.
Глазунова махнула поводком:
— Вот я тебе дам!
Командир отделения остановил ее:
— Не торопись. Погляди, нет ли там чего?
Глазунова пошла к собаке через весь луг. Мишка сидел на месте не двигаясь.
— Что за напасть, — удивилась девушка и стала осторожно прокалывать землю возле Мишки щупом. Раз, другой, третий… Заостренный шомпол, приделанный к длинной палке, легко входил в землю.
— Чего же ты сидишь? — спросила Глазунова, посмотрев на собаку, и снова воткнула щуп. На этот раз он во что-то уперся. Через несколько минут девушка установила, что там мина, немецкая противотанковая мина «хольц» в деревянной коробке.
А Мишка, получив награду, сделал лишь несколько шагов и снова уселся. И опять Глазунова нашла мину. Тут уж подошел командир и поставил на обследование «незаминированного» луга все подразделение. Постепенно определилась схема пропущенного армейскими минерами поля. Мины стояли в пять рядов. Полоса тянулась на два километра. Почему их не обнаружили? Наверное, потому, что все мины были в оболочке из дерева, миноискатель не реагировал на них. А Мишка учуял.
Две тысячи противотанковых мин сняла на этом лугу девичья команда. Много лакомых кусочков получил в тот день Мишка. Он принимал их с достоинством. Он честно заслужил это угощение.
К деревне Пнево вела неширокая, разбитая дорога. Приходилось ехать медленно, грузовик бросало на ухабах. Петров сидел в кабине, посматривая на разложенную на коленях карту.
— Деревня скоро, — сказал он шоферу, — а переправа сразу за ней.
В кузове машины сидели минеры с собаками. Им надо было переправиться через пролив, соединяющий два огромных озера — Псковское и Чудское. Петров получил приказ срочно начать разминирование дорог на той стороне, в Эстонии. Но скоро ли они на ту сторону попадут? Егор Сергеевич хорошо знал, что переправа — всегда неприятное и беспокойное место.
Проехали деревню и сразу увидели впереди скопление машин. На дороге, а больше возле нее, стояли грузовики, тягачи с орудиями на прицепе, танки.
На обочине дороги, под деревьями, сидели солдаты. Кто ел, держа на коленях котелок, кто покуривал, кто дремал. «Давно сидят», — определил Петров. Лицо его стало хмурым.
— Попробуем объехать полем, — сказал он шоферу, — авось проскочим.
Машина Петрова сошла с дороги и, раскачиваясь из стороны в сторону, двинулась по жнивью. За головной машиной потянулись и остальные.
Им вслед что-то кричали с дороги, но они продолжали двигаться. Выехали на берег и повернули к переправе. И тут, на берегу, путь им преградил патруль: сержант и солдат с красными повязками на рукавах.
— Стой! — закричал сержант. — Нет здесь проезда. — Он вскочил на подножку и увидел в кабине офицера. — Поворачивайте назад, товарищ лейтенант. Без очереди никого не можем пропускать. Командующего армией приказ.
Петров стал говорить, что прислан штабом фронта, просил вызвать коменданта переправы. Сержант твердил свое:
— Гоните машины назад, потом можете разыскать коменданта, товарищ лейтенант. Только комендант все равно не пропустит. А тут не стойте, запрещено стоять машинам на берегу.
Егор Сергеевич продолжал спорить с патрульным, но понимал, что вряд ли сможет прорваться вперед. К машинам тем временем собирались люди из тех, кто тоже ждал возле переправы. Минеры в машинах обсуждали происходящее.
Собаки, как всегда, почувствовали волнение людей. Они забеспокоились. Их лай произвел совершенно неожиданное действие.
— Гляди, собак везут! — заговорили солдаты. — Так это же «охотники за минами»!
— В чем дело? Почему собрались тут? — строго спросил подошедший майор — комендант переправы.
— «Охотники за минами» тут. Им вперед надо. Они же дорогу нам расчищают, — объясняли бойцы, подошедшие к машинам.
Петров ничего и доложить не успел. Майор только посмотрел на него.
— Поезжайте. Пропустим.
— Значит, можно ехать? — Петров не верил своим ушам.
— Давайте, да побыстрее!
Машины снова, качаясь на неровной земле, пошли вперед, к понтону. Минеры оживленно заговорили между собой.
— Слыхал, как нас величают? «Охотники за минами».
Солдат, сидевший рядом с ефрейтором Ильей Мизяевым, толкнул его в бок.
— Ага, — только и ответил Мизяев. Он пошевелил поводком, который держал в руке. Собака, лежавшая у его ног, подняла голову, вопросительно поглядела на хозяина.
— Лежи, Макс, — сказал он ей, — отдыхай пока что.
Товарищи не часто слышали его негромкий голос. Мизяев слегка заикался, и этот недостаток его стеснял. На привалах, в минуты отдыха солдаты любили потолковать о доме, о прежней жизни, обо всем, что далеко от войны. Или их вниманием овладевали записные балагуры. Те громко рассказывали всякие были и небылицы, смешили товарищей. Илья Мизяев молча, с тихой и доброй улыбкой слушал.
Невысокий, сухощавый, слегка сутулый, он и внешним своим видом не привлекал особого внимания.
Чтобы оценить Мизяева, надо было видеть его на минном поле. Там он менялся и правда начинал походить на охотника. Он шел, чуть наклонившись вперед, легкой походкой, словно бы едва касался ногами земли.
Его лицо оставалось спокойным и сосредоточенным. Маленькие черные глаза зорко оглядывали все вокруг. По ему одному ведомым приметам Мизяев мог найти в густой траве старую уже заросшую тропку. И так же безошибочно, по каким-то невидимым для других признакам, мог определить в поле, в лесу, что тут происходило во время боев, где был передний край, какие позиции занимали наши войска, какие противник.
— Он со своим Максом идет за минами, как за дичью. И не скажешь, кто из них лучше чует, — говорили солдаты.
Но для человеческого обоняния взрывчатка — тол — запаха не имеет. Тут уж Мизяеву помогал его Макс. У Макса нюх был действительно острый, унаследованный от многих поколений предков, охотничьих собак.
Расставляя людей на минном поле, командир взвода давал Мизяеву обычно самый трудный и опасный участок. Ефрейтор принимал это как должное.
— Есть, — говорил он и брался за дело. Переспрашивать, задавать лишние вопросы было не в его характере.
Однажды минеры с собаками работали на Ладожском озере, в местах, где три года стояли вражеские войска. Командование предполагало, что побережье сильно заминировано. Противник, конечно, боялся наших десантов и принимал против них меры. Близ озера в самом деле обнаружили минные поля. Они начинались в нескольких десятках метров от воды. А самая кромка берега? На ней мин не было видно. Это озадачило командиров.
