– Вы шутите? – уточняю я недоверчиво. – Разве может быть у птиц большая любовь? Это человеческое чувство!
– А журавли – те же люди. Только в перьях. Вот послушайте такую историю.
Журавль Бедный овдовел.
Впрочем, Бедным его прозвали не поэтому. Яйцо, из которого он вылупился в журавлином питомнике Окского заповедника, биологи взяли с болота неподалеку от горы Бедная. А почему уж гора носит такое название, никто сейчас рассказать не сумеет.
Погоревал серый журавль об ушедшей подруге, да делать нечего: жизнь продолжается. Стал он звать новую любовь. Тяжко быть одиноким! К счастью, на Мещерской стороне эти птицы сохранились не только в питомнике. Откликнулась на призыв Бедного дикая самка. Прилетела к вольере. Даже сетка ее не смутила.
Понравился Бедный дикарке. Стала она навещать своего избранника каждый день, проводя много времени у его вольеры. Так уж у журавлей принято: самец занимает территорию и зовет самку, которая прилетит к нему и останется рядом навсегда.
Хозяйство питомника дикую птицу не пугало, хотя присутствия сотрудников она, конечно, избегала. Идет кто-нибудь на рассвете кормить птенцов и успевает заметить, как от вольеры Бедного поспешно удаляется гостья.
Все удивлялись: разве может свободная птица добровольно стремиться в неволю? Невероятно! Однако новые следы на песке все появлялись и появлялись. А потом биологи изловчились, да и поймали красавицу.
Журавлей объединили. Невесту Бедного нарекли Бедняжкой. Переживали: как отнесется птица к тому, что потеряла свободу? Не станет ли тосковать, рваться на волю?
Но рядом с Бедняжкой был тот, к кому она так стремилась. Красивая семейная пара приносит птенцов каждый год.
И как тут не поверить в любовь?
…Татьяна Анатольевна берет приготовленный корм и открывает дверь в помещение Бедного и Бедняжки.
– Вы можете заглянуть в вольеру, это птицы мирные, сражаться с нами не станут, – приглашает она меня.
Журавли ведут себя спокойно и с достоинством. Птенцы жмутся поближе к родителям, но сильного страха не выказывают.
– Да, не напрасно Бедняжка лишила себя свободы, – говорю я, любуясь дружной семьей. – Но такая любовь, наверно, исключение?
– Без любви журавли в пары вообще не объединяются. Знаете, как нам из-за этого сложно работать? Чтобы понять, как птицы друг к другу относятся, мы для начала сажаем их в соседние вольеры и наблюдаем. Если стали они одновременно засыпать и просыпаться, вместе перышки чистить, прохаживаться вдоль сетки и кричать в унисон – можно попробовать приоткрыть калитку… Нелюбезную сердцу птицу журавль даже близко к своей территории не подпустит – заклюет!
Стерхи Учур и Самгым
– Но в питомнике журавлей не так много, чтобы они могли выбирать. А если птица так и не найдет здесь своего «идеала»?
– Что ж, и такое случалось. – Татьяна Анатольевна передает мне ведро. – Наберите, пожалуйста, воды. Я расскажу вам другую историю.
Жил-был в питомнике Окского заповедника серый журавль по имени Брыка. Впрочем, почему «жил»? Он и сейчас там живет.
Красивый журавль, статный. Хотели сотрудники питомника ему пару подобрать, да вот беда: никто Брыке не нравился!
Знакомили Брыку с разными птицами, но не приходила к нему любовь. Брыка ни в ком не нуждался, и на свою территорию никого не пускал. Так и коротал дни в одиночестве аж до тридцати лет. Впрочем, по журавлиным меркам это еще не старость: в неволе эти птицы могут прожить и до восьмидесяти.
Но вот однажды осенью появилась вблизи питомника молодая серая самочка с покалеченным крылом. Не смогла улететь на юг вместе с дикими журавлями. Назвали ее Смолянкой. Подлечили, жениха нашли – ладного да симпатичного.
Молодой журавль принял ее благосклонно. Биологи радовались: появится в питомнике новая семья. Да только стали со временем замечать, что подпевает Смолянка не жениху, а занимающему соседнюю вольеру отшельнику Брыке!
Юная дикарка оказалась дамой решительной. Как-то на рассвете она умудрилась протиснуться в щель между вольерами и перебраться к любимому. И убежденный холостяк, почти тридцать лет не пускавший никого на свою территорию, наконец-то расстался с одиночеством. Дождался Брыка свою Единственную!
С той поры живут Брыка со Смолянкой душа в душу. Много лет уже вместе.
Серые журавли Брыка и Смолянка
…Вода бежит через край – я заслушалась и совсем забыла о наполняющемся ведре. Поспешно заворачиваю кран. Впрочем, Татьяна Анатольевна моей оплошности не заметила. Она продолжает рассказывать:
– История Брыки, скорее, исключение из правила. Обычно журавли плохо переносят одиночество, долго не живут. Впадают в депрессию. Совсем как люди. Помню, была в нашем питомнике пара красавок…
Жила в питомнике Окского заповедника пара красавок. Самые мелкие представители журавлиного племени, эти птицы имеют голубовато-серое оперение, а от глаз эффектным украшением идет назад пучок белых перьев. Жила пара долго и вполне счастливо, размножалась успешно. Но однажды случилась беда: самец сломал себе шею о потолок помещения, резко взлетев.
Самка поначалу не поняла, что произошло. Даже обрадовалась: вся территория вдруг оказалась в полном ее распоряжении! Дело в том, что внутри журавлиной семьи складываются доминантные отношения – один лидирует, другой подчиняется. Понять, кто в паре главный, не сложно: «шапочка» на голове доминирующей птицы растягивается, перья на сгибе крыла топорщатся… Это демонстрация здоровья и силы. Такая птица чувствует себя хозяйкой положения.
Раньше самец главенствовал над супругой, а теперь ходит она по вольере абсолютной хозяйкой. Перья топорщит, по сторонам горделиво поглядывает… А рядом-то никого и нет. День хорохорилась, другой. А потом так ей грустно стало, что и жить расхотелось. Встала в уголок, нахохлилась. Не ест. Не пьет. Разве что слезы из глаз не текут.
Поняли биологи, что происходит с птицей. Пустили в вольеру стайку молодых журавлят. Целый детский сад получился. Воспрянула духом красавка! Журавлятами верховодит, учит их уму-разуму. Отступила тоска одиночества. И силы вернулись, и желание жить.
Переживания птицы оказались настолько очевидными, что больше журавлей в питомнике Окского заповедника в одиночестве не содержат. Если не получается подобрать птице пару для размножения, объединяют даже представителей разного вида – ради общения, спасающего от тоски. Так, к примеру, живут в одной вольере черный журавль и серый. Птенцов, разумеется, не растят, но скрашивают друг другу одинокое существование.
