Во-первых, в этих зонах не существует проблемы снежного человека, которую можно было бы обсуждать, хотя есть много мифов, легенд и преданий, особенно на Цейлоне. Во-вторых, геологи утверждают, что ранее две крайние области (Африка и Юго-Восточная Азия) были одним огромным континентом, который они назвали Гондваной, и многие примитивные живые организмы, существующие до сих пор, очевидно, представлены различными, но схожими или даже родственными видами на противоположных берегах Индийского океана. Нас не интересует, с какого именно берега эмигрировали конкретные виды животных, но, несомненно, эта связь присутствовала с древнейших времен. Хорошими примерами могут служить африканские и восточные лоривидные лемуры[32], еще можно упомянуть бескрылых птиц, называемых бескилевыми, включая африканского страуса, с одной стороны, а также эму и казуаров — с другой стороны. Опять же, в обеих упомянутых областях мира обнаружены большие человекообразные обезьяны как различные виды листоядных обезьян или гверецевидных: гверецы в Африке и лангуры на Востоке. Каждый из названных видов животных указывает на историческую эпоху, когда между обеими областями существовала сухопутная связь.
Примитивные люди и вообще гоминиды, как кажется, тоже перешагнули через океан. Пока не установлено, была ли сухопутная связь, возвышавшаяся над уровнем моря в то время, когда происходило развитие наиболее примитивных видов — таких, как австралопитеки Южной Африки или питекантропы Индонезии. Но можно почти с уверенностью заявить, что таковой уже не было, когда в обеих областях началось развитие первых рас истинного человека (или же переход от примитивного к истинному человеку). В современную эпоху наиболее примитивными народами являются пигмеи с некоторых островов в Индийском океане, из горных районов полуострова Малакка и с Филиппин. (Необходимо отметить, что пигмеи из западной части Новой Гвинеи, как теперь считается, являются просто "низкорослым" видом высоких папуасов из других частей этого острова.) Эти низкорослые люди имеют очень много общего по обе стороны Индийского океана, и в настоящее время ученые полагают, что они действительно составляют подвид человеческой расы.
Упомянутые пигмеи на самом деле являются примитивными, но даже они говорят о том, что не являются первыми людьми в местах их нынешнего проживания, а семанги с полуострова Малакка утверждают, что где-то в их краях остались живые представители тех людей, которые обитали там еще до появления семангов. Малайцы дали им имя "дьявол-сакаи" ("ханту-сакаи"[33]) и говорят, что эти существа живут и перемещаются только по деревьям. Весьма удивительное заявление, потому что "сенои" тоже охотно взбираются на деревья и чувствуют себя там очень комфортно. Имеется доказательство, что эти протопигмеи (то есть правильнее было бы их назвать теми-кто-жил-здесь-до-пигмеев) когда-то были очень широко распространены в Восточной Африке, в южной части Аравийского полуострова, в Индии, в Шри-Ланке (в этой части Азии особенно), а также в Малайзии и Индонезии. Мы будем часто вспоминать их, потому что эти существа будут постоянно возникать на протяжении всего нашего повествования, начиная с этого момента, и нам сейчас следует повнимательнее приглядеться к ним, так как в исследуемой в данное время области (то есть восточной части Азии, а точнее, восточной части без Индии и Шри-Ланки) в действительности нет четкой линии раздела между ископаемыми субгоминидами, о которых нам известно, реальными примитивными людьми и теми, кого мы в настоящей книге называем "снежными людьми".
И еще один момент, о котором мне сразу хотелось бы сказать. По причине ужасного выражения "снежный человек" и той суматохи, которая в связи с этим явлением имела место в Гималаях, не только популярный взгляд на подобные существа, но и образ, построенный в нашем мышлении со строго научной точки зрения, представляется мифическим великаном, тяжело скачущим по снежному полю и рвущим на части яков и несчастных шерпов. В действительности, если исследовать этот вопрос более тщательно и всесторонне, что мы и пытаемся сделать в настоящей книге, становится ясно: то, с чем мы имеем дело, является полной историей гоминидов и, по существу, предков человека, прошлой и настоящей. Откровенно говоря, наш термин "снежный человек" означает гоминидов, отличающихся от всех известных видов современного человека — ни больше, ни меньше. И я твердо верю в то, что в ходе нашего исследования мы извлечем всю проблему из категории "мистического", после чего она станет обычной частью физической антропологии. Даже если мы никогда не станем свидетелями захвата десятка "снежных людей" (как кажется в настоящее время), я все равно буду уверен, что всю информацию по этой проблеме, поступающую из всех уголков мира, можно на законном основании тщательно анализировать, чтобы восстановить прошлое человека и заполнить провал в истории, который существует в настоящее время между маленьким ореопитеком, обнаруженным в Италии в угольных пластах миоценового периода, и, скажем, бушменами или пигмеями. Более того, именно в этой части Востока мы собираемся максимально приблизиться к той цепочке, которая связывает эти две стадии эволюции человека и которая может еще существовать в наши дни.
Нашим первым пунктом в этой новой области будет, вероятно, самый странный, старый и, с точки зрения зоологии, самый интересный уголок нашего мира. Я говорю о юго-западной части огромного острова Суматра и цепочке островов у западного побережья этого острова, которые называются островами Ментавай. В некоторых отношениях странной представляется вся Суматра, и не только из-за своих огромных размеров, густых лесов, относительно малочисленного населения и фактического пренебрежения к себе со стороны исторической науки. Этот остров вместе с полуостровом Малакка, островами Ява, Калимантан и несколькими близлежащими маленькими островами (возможно, сюда следовало бы отнести и остров Палаван, который обычно включают в состав Филиппинского архипелага) создает зоогеографический субрегион с очень необычными характеристиками. Помимо того, что в указанной области обитают слоны, носороги, тигры и другие азиатские животные, там же водятся более странные и древние виды: малайский тапир, орангутан (или "миа"), сиаманги, долгопяты и маленькие, самые примитивные из всех ныне живущих приматов перьехвосты (Ptilocercus). В действительности, весьма впечатляющим представляется даже список одних млекопитающих, а ведь здесь обитает множество необычных птиц, земноводных, пресмыкающихся, рыб и беспозвоночных всех возможных типов. Эта область представляется островком земли, который служит последним убежищем всем живым существам во времена климатических изменений, землетрясений или наводнений. Но даже внутри этой ограниченной области можно выделить еще более специфическую субобласть. Это острова Ментавай, расположенные напротив горного массива Барисан, расположенного в южной части острова Суматры.
