Уникальную ценность представляют собой рисунки А. Н. Формозова, прекрасного художника-анималиста. Его зарисовки не только художественны по своему исполнению, но и отличаются абсолютной научной точностью. Это своего рода документы, фиксация того, что автор видел и наблюдал в природе.
В гимназические годы, во время охотничьих скитаний по нижегородским лесам, начал он вести дневники наблюдений, набрасывая в них многочисленные рисунки тушью и карандашом. Еще гимназистом он понял, что знание следов поможет ему изучить жизнь животных. Так постепенно началось накопление материала - следов диких зверей и птиц, целая книга об их жизни и повадках. И где бы ни бывал А. Н. Формозов со своими экспедициями - в Приветлужье или на Дальнем Востоке, на озерах Казахстана или на Мурмане, он всегда делал зарисовки и записи в дневниках. Своими наблюдениями над жизнью зверей и птиц Александру Николаевичу хотелось поделиться со всеми любителями природы, чтобы облегчить им знакомство с четвероногими или пернатыми обитателями наших лесов, степей и пустынь.
До 1930 года А. Н. Формозов все свои материалы по следопытству публиковал в виде небольших отдельных книжечек, пользовавшихся большим успехом ("Следы по черной тропе", "Следы по белой тропе", "Следопыт-охотник", "Звериные норы и логовища"). В 1936 году Формозов объединил эти книжки в одну под названием "Спутник следопыта". С тех пор эта книга выдержала еще четыре издания, и каждый раз автор значительно перерабатывал текст, дополняя его новыми наблюдениями и зарисовками. "Спутник следопыта" был переведен на французский и сербскохорватский языки.
Столько изданий и на одну тему - о следах зверей и птиц - не много ли? Оказывается, нет. Каждый раз после выхода книги автор получал десятки писем от читателей. Писали школьники, для которых книга открывала новый интересный мир живой природы, учителя, охотники, взрослые любители природы, бойцы с фронта, мечтавшие вернуться в родные леса, пограничники - в их работе знание следов зверей было подчас крайне необходимо. "Спутник следопыта" стал настольной книгой многих читателей.
В 1952 году А. Н. Формозов писал: "Более сорока лет шаг за шагом пробирался я по непроторенному пути "следоведения". Не многие представляют, сколько труда вложено в собирание этих зарисовок, в точное определение животных, оставивших следы".
В основу настоящего издания взято последнее издание "Спутника следопыта" ("Детская литература", 1974), которое успел подготовить сам автор. Оно дополнено материалами и зарисовками из наиболее полного издания, выпущенного Московским обществом испытателей природы в 1952 году.
Несомненно, что эта книга вновь привлечет внимание широкого круга читателей, интересующихся изучением природы, познанием жизни и повадок населяющих нашу землю зверей, птиц и других животных.
На русском языке специальных книг о следах зверей и птиц очень мало. Для определения наземных позвоночных можно пользоваться следующими изданиями:
Серия: Справочники-определители географа и путешественника. Банников А. Г., Даревский И. С., Рустамов А. К.
Земноводные и пресмыкающиеся СССР. М., 1971. Флинт В. Е., Бёме Р. Л., Костин Ю. В., Кузнецов А. А.
Птицы СССР. М" 1968. Флинт В. Е., Чугунов Ю. Д., Смирин В, М.
Млекопитающие СССР. М., 1970. Бобринский Н. А., Кузнецов Б. А., Кузякин А. П.
Определитель млекопитающих СССР. М., 1965. Иванов А. И., Штегман Б. К.
Краткий определитель птиц СССР. М.; Л., 1964. Промптов А. Н.
Птицы в природе. М., 1957.
Литературно-художественное издание
Заструги - подобие небольших снежных барханов, наметенных и утрамбованных ветром.
Все изменения следов и т. п. На рисунках даны в сантиметрах: в других случаях указано общепринятое сокращенное обозначение меры. В подписях под рисунками «е. в.» значит «естественная величина», «ум.» - «уменьшено» и «ув.» - «увеличено».
Огневка, крестовка, сиводушка - охотничьи названия для лисиц с разной окраской меха.
Настоящий енот - американское животное; он имеет с енотовидной собакой только отдаленное сходство в окраске.
Медведи крайнего северо-востока Сибири справедливо называются "рыболовами", так как при массовом ходе на нерест кеты, горбуши и других лососевых рыб питаются преимущественно этими рыбами и постоянно посещают реки.
В незначительном количестве они встречаются также в плавнях Днестра и в Карпатах.
Путик - линия силков и слопцов для ловли рябчиков, глухарей и др.;
Точнее - косуль.
Пастник - длинный ряд ловушек - пастей - для ловли песцов, лисиц и других зверей.
Этот вид называется "олений трюфель" (из рода элафомицес).
Иногда "лапочки" ели в большом количестве опадают на снег после гололедицы. Обмерзшие, надломленные ветки отрывает и сбрасывает ветер- Такие "лапочки" с первого взгляда отличаются от "срезанных" белкой. Они очень разнообразны по размерам, и почки их целы, не выгрезены.
Запутывание следы перед тайном - уловка, выработавшаяся под влиянием преследования хищниками: куницей, соболем, колонком и др.
Гольцы - полоса, лишенная леса, занятая горной тундрой и лежащая на хребтах выше хвойной тайги.
Гнать по-зрячему - на языке охотников значит преследовать зверя не по следам, а видя его самого.
На Кавказе, в Крыму и местами в Средней Азии там, где нет горностая, водятся крупные ласки, которые и по отпечаткам лап, и по "почерку", и по длине прыжков неотличимы от горностая.
Колонок распространен от рек Ветлуги, Вятки и Камы на восток через всю лесную полосу Урала и Сибири до Приморья.
У северного оленя рога имеют и самки.
Наледи - вода, появляющаяся на льду при оттепелях, паводках и т. п.
Речь идет о фауне средней полосы европейской части СССР.
У трехпалого - два пальца вперед, третий может обращаться и назад и вперед.
