Было замечено, что некоторые животные — например, антилопы, — которые обычно являются жертвами на охоте, даже не беспокоятся и не убегают прочь, когда, к примеру, гепард бросается на все стадо. Убегает только одно животное, и гепард бросается следом за ним. (Чаще всего это старое или больное животное.) Также можно наблюдать картину, когда в дневное время львы лежат чуть ли не среди животных, которыми они питаются. Но те животные, которые при обычных условиях не являются пищей хищников, всегда остаются чрезвычайно чуткими к любой опасности. Также ведут себя и сами хищники. Только попробуйте поймать куницу или какого-нибудь другого зверька из этого семейства. "Снежные люди" тоже ни по рождению, ни по установившемуся обычаю не являются /добычей, причем в гораздо большей степени, чем люди, они имеют не только зачатки разума, но в придачу еще и органы чувств дикого хищника. Поэтому, чтобы захватить это существо, нужны иные методы, а не охотничьи приемы. Лично я предлагаю использовать их любопытство — этот прием почти никогда не подводит.
Согласно некоторым сообщениям, эти существа не имеют волосяного покрова на теле и обладают неразборчивой речью чудовищами. Но существа размером с человека — по крайней мере та их часть, которая обладает человекоподобным разумом, — прежде всех других хотят "свести дружбу" с нами.
Глава 11. Большая путаница
Неизвестные существа на Индокитайском полуострове
Теперь мы обратим свой взор на север и начнем движение в том направлении. Как никогда раньше, нам понадобятся географические карты. Та область мира, к которой мы приближаемся, является, вероятно, самой загадочной, а для нас, по-видимому, она будет областью самых больших недоразумений. Политическая ситуация здесь достаточно сложная, а с топографией, честно говоря, дела обстоят просто ужасно, вследствие чего даже вид физической карты ставит в тупик. Но еще более сбивает с толку то, что для измерения высоты мы ранее всегда пользовались футами. Для данной области Земли эти единицы длины оказываются слишком маленькими, и на географических картах, где разным цветом показываются области, расположенные на высотах над уровнем моря в 600, 1500, 3000, 12 000 и 18 000 футов (соответственно, 183, 457, 914, 3 658 и 5 486 м), мы видим какую-то мешанину, в которой спутаны все высокогорные и равнинные участки. Однако если мы сделаем измерения в метрах, картина станет более ясной. По этой причине я создал карту, на которой эта область показана на высотах в 500 и 5 000 м над уровнем моря с одним выделенным регионом (Тибет). О причинах выделения этого региона я расскажу позднее. Эта схема выявляет практически все, что нам хотелось бы знать об этой области, а также позволяет более подробно объяснить самые сложные вопросы. Сейчас мы приближаемся к наиболее интересной части нашего исследования, а поэтому, по примеру альпинистов, должны приступить к тому, что они кратко называют "атакой" на проблему. Для того чтобы начать эту атаку, сначала нам следует выяснить все обстоятельства дела и отмести в сторону целую гору недоразумений.
Первым и самым главным из них является попытка опровергнуть утверждение о том, что Восток — это только часть Азии. Иначе говоря, точно так же, как та часть суши, которую мы называем Европой — границы этой области складывались исторически и остаются таковыми и в наше время, — не является отдельным континентом, а представляет собой огромный полуостров намного большей по площади части суши, называемой Евразией. Восток, наоборот, не является частью Евразии, а является по сути дела отдельным континентом. Климатические условия, история, геология и, прежде всего, растительный мир Востока совершенно отличаются от того, что мы наблюдаем в остальной части Евразии. Далее, эта область почти полностью отделена от Евразии непрерывной цепью физических препятствий, непреодолимых практически в такой же степени, как океан. Это гигантский горный барьер, который протянулся от Белуджистана в западной части Евразии до равнин в китайской провинции Цзянсу (северный Китай) на востоке. Однако тут мы подходим ко второму важнейшему аспекту.
Область высочайших горных вершин Гималаи лежит к югу от указанной нами линии раздела и поэтому находится на Востоке, а не в Евразии. Горный массив, который включает в себя высочайшую вершину мира гору Эверест, располагается как раз на границе раздела. Если мы рассмотрим карту, на которой будут показаны только участки, расположенные на высоте выше 5000 м над уровнем моря, то увидим, что между южным барьером истинного Тибета и той частью горной области, которую называют Малым Гималайским хребтом, на самом деле имеется желоб относительно низких высот. Именно в этом желобе располагается маленькое государство Непал. Таким образом, когда окажемся в Гималаях, мы должны будем помнить о том, что все еще остаемся на Востоке, и мы будем оставаться там по мере приближения к Эвересту с юга до тех пор, пока не достигнем высочайших вершин Тибета. Это замечание является очень важным, потому что флора и фауна Гималаев — а здесь очень обильная растительность, которая представлена густыми лесами, покрывающими все горные склоны чуть ли не до линии вечных снегов, — совсем не похожи на растительный и животный миры Тибета, но связаны с флорой и фауной горного массива на Индокитайском полуострове. И это подводит нас к третьей проблеме.
Рассматривая карты, можно заметить, что горный массив на Индокитайском полуострове резко обрывается с севера высокогорными районами, которые соединяются затем с Тибетом. Указанные районы образуют небольшой "полуостров" Евразии, который в этой части, как показано, примыкает к Востоку. На обычной физической карте можно видеть, что горный массив на Индокитайском полуострове представляет собой множество почти параллельных горных цепей, протянувшихся с севера на юг и отделенных друг от друга очень узкими долинами, расположенными практически на высоте уровня моря. В результате образуются узкие горные районы, простирающиеся на юг до горного массива Аннам, в центральную часть Таиланда и на полуостров Малакка. От них отходят параллельные субмассивы, состоящие из цепей Нага и Аракан. На северо-западе весь этот блок четко и на большом пространстве отделен от южного конца Гималаев узкой полосой истинных экваториальных лесов. Эти леса, в противоположность ожиданиям, вместо того, чтобы разделять два горных района, в действительности накрепко связывают их друг с другом с точки зрения растительного и животного миров, потому что на прилегающих склонах обоих горных районов растут одни и те же леса, образуя идеальный мост для мигрантов, эмигрантов и иммигрантов в упомянутых двух горных районах. А вот в северо-восточной части дела обстоят совершенно иначе.
