– Замечательно! – прокомментировал Рокотов. – Теперь давайте Петя Алтуфьев расскажет что там по научной части.
– Пожалуйста, – ответил ученый. – Что касается астрономии, мы давным давно вычислили продолжительность суток в двадцать семь часов и продолжительность года в четыреста двое суток. Но приоритетными направлениями были география, зоология, ботаника и химия. По химии, научились получать спирт, мыло, деготь, скипидар, клей, краску паскудненькую. По краске ожидаем к зиме некоторого дополнительного прогресса. Работаем над каучуком, анестетиками из конопли, отравой для грызунов и насекомых. Планируются работы по антибиотикам, но нет стекла. Попробуем стекло получить зимой из сырья, которое завозим уже сейчас. По географии, разведана местность, ориентировочно, радиусом в сто километров от поселка. Обнаружены залежи медной руды и солёное озеро. Опознаны многие местные растения и животные. Выявлены времена и пути миграций стад некоторых травоядных животных. Животных и птицу пытаемся одомашнить. Здесь есть надежда в ближайшее время отловить коз и баранов. С верблюдами и лошадьми чётких планов нет, но важность их отлова осознаётся всеми. Установлено, что климат и окружающая среда в целом соответствуют югу Сибири на Земле. Найден каменный наконечник, предположительно, человека из другого племени, что существенно повышает вероятность нахождения дикарей на этой планете.
При рассказе о географии Виктория вспомнила, что она до сих пор не закончила рисовать карту местности. Была подробная схема посёлка, более или менее правильное изображение русла реки на востоке, котрая бежала по прямой, практически не петляя. Кстати, ей так до сих пор и не дали названия. Вдоль реки растянулись четыре сопки к северу, которые постепенно переходили в более крупные, но уплощенные холмы, все также покрытые более или менее густым смешанным лесом.
Деревья на ближайшей сопке со стороны посёлка уже повырубали достаточно заметно. Дальнейшая заготовка шла выше по течению, в районе первых и вторых верхних заимок, и лес на плотах, в сопровождении людей, неторопливо плыл к лагерю.
На восточном берегу реки местность была очень однообразная. Степь, степь, степь с высокой травой. Редкие деревья и мелкие ручьи, неизвестно откуда берущие свое начало и рано или поздно впадающие в реку. Из трех экспедиций, исследовавших противоположный берег реки, ни одна не отчиталась о сколь-нибудь существенном изменении рельефа.
На юг – опять две заимки, которые выполняли функции, главным образом, наблюдательных постов. Объявлять о замеченных стадах или о наступающем противнике. Ходили разговоры о вынесении туда какого-нибудь производства, но пока не сделали нормальные лодки, на которых хорошо и удобно будет ходить вверх по реке – всё оставили как есть. Люди там занимались, главным образом, своими делами.
Пожалуй, самым интересным направлением было западное. Через день-два пути земляная почва переходила в каменистую, а затем вырастала в цепочку скалистых гор, ни конец, ни начало которой обнаружен пока что не был. В том районе добывали и очищали озёрную соль. Севернее посёлка, буквально в нескольких часах хода, добывали известняк. А на северо-западе недавно была обнаружена медная руда. Вот этот-то регион, в который ходила она сама, Виктория ещё не до конца нарисовала на карте. Может, ей эти места особенно нравились, она подходила к делу со старанием, превышающим достаточное. В любом случае, карту требовалось вскоре закончить, чтобы отметить, где в этом неровном исследованном ареале имеются особенно заметные пробелы и побыстрее восполнить их.
– Хорошо. И по сельскому хозяйству, пожалуйста, Мирослава.
– По сельскому хозяйству у нас все хорошо, благодаря Марьяночке. Мы собрали прекрасный урожай лука, моркови, свёклы, чеснока, картофеля и прочей зелени. Картофеля на еду, однако, пока нет. Есть немного перца, огурцов и помидоров. Часть плодов пойдут на заготовку на зиму, часть на семена в следующем году. Собирательство пока остается для грибов, конопли, ягод, яблок и немного для зерна. Заготавливать много дикого зерна все равно смысла не имеет. По животноводству, у нас есть небольшое стадо. Некоторые коровы беременны, и у одной уже начало выделяться молоко. Так что зимой попытаемся что-то надоить. Верблюда скоро можно будет использовать для тяжелой работы. Возможно, начнём и быков потихоньку к труду приучать.
Наконец, последним, выступил Илья Буданов.
– Ну, что же, военной подготовке все еще отводится меньше времени, чем следовало бы, тем не менее, больше, чем вначале. Прогресс есть. Я бы сказал, почти каждый похудел за год килограмм на пять, а кто и на десять. Состязания, которые мы провели в начале лета показали гораздо лучшие результаты, чем в прошлом году. Многие научились или пытались научиться плавать, поэтому на той неделе, когда будет тепло, мы устроим соревнования по пересечению реки вплавь со страховкой в виде плота. Научились делать копья, копьеметалки, луки и стрелы. Что не менее важно, многие научились мало-мальски ими пользоваться. Сделали какие-никакие доспехи. Появились заделы для пушек, простейшие камнемёты. Техника рукопашного боя все еще страдает. Поселок обнесен частоколом, но животные, баня и овощехранилища остались за стенами.
Народ поблагодарил последнего оратора и продолжил праздновать. С музыкой, песнями и танцами.
* * *
Лето заканчивалось, а ни лошадей, ни верблюдов на равнине не наблюдалось, что очень обижало господина Хоменко, который продавил на собрании строительство длинных заборов для отлова животных.
– Коля, – обратился он к Рокотову. – Нужно расширить зону поиска. Несколько бригад по два-три человека следует отправить дальше на юг и восток. Интуиция мне подсказывает, что там вся скотина и держится.
– Можно, конечно, но не более десяти человек. Начался сезон сбора урожая, так что свободных людей не остаётся. Ты помнишь, что нужно будет дважды задействовать много людей только на отлов баранов с козлами? И оба раза по несколько дней. А осенью опять на бизонов нужно будет сходить.
– Да помню я про это. Но на востоке, например, вообще нет постоянных заимок. Сезон лесоповала давно прошел, весь наваленный лес же сплавили. Давай одну из северных заимок отменим, например! Или на двух южных люди все равно ничего не делают, так пусть по два-три человека отходят иногда на восток и возвращаются! Гужевой транспорт уж очень важен для нас. Куда деваться-то?
– Ладно, уговорил, что-нибудь придумаем. Раз где-то лошадки есть, нам стоит их поискать. Почему бы тебе, например, не собрать и не возглавить первую экспедицию а восток и не начать строить там заимки?
